Історія свята Стрітення Господнє
Згідно із законом Мойсея все батьки іудеї, які шанували Старий Завіт, якщо у них народжувався первісток хлопчик, повинні були його в строго визначений термін принести в храм. Раніше матерів просто не допускали до вівтаря. Люди приходили сюди не з порожніми руками, необхідно було щось пожертвувати. Сім'я Діви Марії вважалася бідною, у них не було грошей на ягняти. В якості очисної жертви жінка надала пару голубок. Супроводжував її праведна людина Йосип Обручник - чоловік Пресвятої Богородиці, вихователь і годувальник Христа в ранні дитячі роки.
Саме в цей момент на порозі храму здійснилося давнє пророцтво. Один древній старець на ім'я Симеон Богоприємець займався багато років перекладом старовинної книги, написаної самим пророком Ісая. Там були написані такі рядки: «Діва в утробі прийме і народить Сина». Він хотів виправити помилку, вважаючи, що тут не підходить слово «Діва». Адже дівою, на загальну думку, могла бути тільки незаймана. Але Ангел не дав це зробити і дав обіцянку, що він не помре до тих пір, поки сам на свої очі не побачить Сина Божого. На Стрітення старець нарешті зустрів Діву Марію з дитиною, і зміг на руки взяти її немовляти. Симеон передрік йому велике майбутнє, що це дитя понесе світло істинної віри всім грішникам і просвітить язичників. За це Церква пізніше нагородила його ім'ям Богоприємець і стала славити, як святого.
Як святкувати Стрітення Господнє?
Ця велика Стрітення (Зустріч) було дуже символічним. Сталося так, що Старий Завіт зустрівся з Новим Завітом і поступився йому місце. Стрітення Господнє відзначають, як православні, так і католицька церква. На Сході це почали робити дещо раніше, приблизно в IV столітті, а Захід прийняв цей звичай на сто років пізніше, починаючи з V століття. Його спочатку називали «сорокових днем від Богоявлення». Адже саме на 40-й день була допущена Матір Божа на ступені храму. Пізніше на Заході поміняли назву на «Свято Очищення», пов'язуючи це з тим, що в храмі було проведено очисний обряд. А в 1970-го році офіційно справили ще одне перейменування. Тепер у них Стрітення називають «Святкування жертвування Божого».
Вже з VI століття Стрітення почали відзначати пишніше, пов'язано це з одним дивом, що сталося в 544-му році. Тоді Константинополь (нинішній Стамбул) вразив страшний мор, а інші землі імперії (Антіохія) гинули від жахливих землетрусів. Але одному істинному християнинові небеса дали чудову підказку - урочисто при великому скупченні народу відзначити Стрітення, не звертаючи уваги на епідемію.
