Сварка оптичного волокна виробляється з використанням спеціальних зварювальних апаратів, які дозволяють провести весь комплекс зварювальних робіт від поєднання зварювальних решт до захисту з'єднання.
Сучасні зварювальні апарати є промисловими роботами, забезпеченими автоматичною системою управління. Управляє апаратом людина (оператор). Розмір сучасного зварювального апарату приблизно 150 * 150 * 150 мм, без виступаючих частин.
Апарат складається з наступних вузлів або блоків:
Повна назва зварювального апарату звучить так: зварювальний апарат для автоматичного зварювання оптичних волокон. Після цього зазвичай називають фірму-виробника і модель.
Всі апарати мають власне програмне забезпечення, унікальне для кожної моделі. Інтерфейс користувача складається з клавіатури, меню і монітора. Меню завжди має два розділи, відкритий - для користувача і секретний - для сервісу. Секретний розділ меню закритий паролем або комбінацією клавіш, він використовується під час налаштування зварювального апарату.
Сучасні зварювальні апарати поділяються на три групи:
- Зварювальні апарати з вирівнюванням по серцевині.
- Зварювальні апарати з зафіксованими V-канавками.
- Зварювальні апарати для стрічкового оптичного волокна.
- Оброблення оптичного кабелю. Зазвичай включає в себе зняття зовнішньої ізоляції кабелю, потім зняття ізоляції окремих модулів. У кожному модулі, як правило, знаходиться 8-12 волокон.
- Очищення волокон від гідрофобного матеріалу. Найчастіше використовується безбарвний, або злегка забарвлений гель.
- На волокна одного з кабелів надягають спеціальні гільзи - КДЗС (комплект для захисту з'єднань), що складаються з двох термозбіжних трубок і силового стрижня.
- З кінців волокон (2-3 см) знімається кольоровий лак і захисний шар, волокна протираються спиртом.
- Зачищене волокно сколюється спеціальним прецизійним сколювачем. Площина відколу волокон повинна бути перпендикулярна осі волокна. Допустиме відхилення - до 1,5 ° на кожен скол.
- Волокна, призначені для зварювання, укладаються в затискачі зварювального апарату (V-подібні канавки).
- Під мікроскопом за допомогою маніпуляторів відбувається їх поєднання (юстирування). В сучасних зварювальних апаратах юстирування відбувається автоматично.
- Електрична дуга розігріває до встановленої температури кінці волокон з мікрозазори між ними, торці волокон поєднуються мікродоводкой власника одного з волокон.
- Апарат здійснює перевірку міцності з'єднання за допомогою механічної деформації і оцінює загасання, що вноситься стиком.
- КДЗС зсувається оператором на місце зварювання і цю ділянку поміщається в теплову камеру, де відбувається термоусадка КДЗС.
- Зварені волокна укладаються в сплайс-пластину. касету оптичної муфти або кросу.