- Обережно! - Він притиснув її до себе, і Келлі відчула, як напружене його тіло. - Думаю, що нам не слід відправлятися на прогулянку. Дощ розмив доріжку.
- Я теж так думаю, - погодилася Келлі, вивернувшись з його обіймів. - Та й на зірки можна подивитися з ганку.
Вона дісталася до безпечних сходинок.
- А ти ефектно виглядаєш на тлі замку. - Брендон стояв внизу і дивився на неї.
Келлі сподобалося його зауваження, але вона нічого не сказала. Та й що вона могла сказати? До замку вона не мала ніякого відношення.
Брендон піднявся до неї.
- Скільки зірок! - Келлі підняла голову. - І у кожної, напевно, є ім'я. Ти розбираєшся в зірках?
- Трохи. - Брендон теж задер голову до неба. - Я ж вчився в курсах капітанів. Нам викладали астрономію.
- Як цікаво! - Келлі продовжувала розглядати небо. - Ось, наприклад, як називається те сузір'я? Бачиш, трикутник прямо посеред неба? - Вона виставила палець, показуючи, що її зацікавило.
- Це не сузір'я, - простеживши за її пальцем, відповів Брендон. - Просто здається, що три зірки розташовані зовсім близько один до одного, а насправді вони належать трьом різним сузір'ям. Та, що далі всіх від нас - Альтаїр, головна зірка сузір'я Орла. Праворуч від неї - Денеб, це вже Лебідь. А зліва - Вега із сузір'я Ліри.
- Вони так далеко від нас ...
- Так. Наскільки я пам'ятаю, Денеб знаходиться від нас на відстані двох тисяч п'ятисот світлових років, а ось до Альтаїра зовсім рукою подати - всього лише сімнадцять світлових років.
- Неможливо! І звідки це відомо?
- За зірками людство спостерігає з моменту свого народження, ось поступово і накопичувалися знання.
- Але ж хтось перший придумав назви для зірок.
Келлі представила, як хтось, що жив за тисячі років до неї, точно так же дивився на небо і придумував назви зірок.
- Як шкода, що все назви вже придумані, - зітхнула вона, трохи помовчала і сказала: - А давай і ми придумаємо назву якогось сузір'я. Просто так, для себе.
- Давай, - погодився Брендон. - Тоді і сузір'я треба придумати.
- Ось для цього трикутника і придумаємо. Це буде наше нове сузір'я.
- І як ми його назвемо? - Брендон підтримав її гру.
- А назвемо ми його ... - Келлі задумалася. - Назвемо ми його ... сузір'я Любові. Правда, гарна назва?
- Красиве, - кивнув Брендон.
- Отже, у нас з'явилося нове сузір'я, раніше нікому не відоме. Ура! - Келлі заплескала в долоні.
- Ура! - повторив за нею Брендон.
Спати Келлі лягла, не роздягаючись. Лише скинула кросівки. Який сенс роздягатися, якщо прислуга графині де Бюссе не залишила навіть постільної білизни? Ліжко, правда, залишила. Але на те була поважна причина: ліжко була настільки величезною, що через двері спальні її протягнути не було ніякої можливості.
Келлі, підклавши руки під голову, розтягнулася на ліжку. Ніч вже повністю вступила в свої права. Стояла тиша, вітер вщух, і за вікном не було чутно ні звуку. Та й в замку теж. Брендон пішов спати в іншу кімнату, Келлі навіть не знала в яку. Їй здалося, що вона залишилася одна в цілому світі.
А ну як і справді в замку водяться привиди? - прийшла в голову безглузда думка, що змусила Келлі зіщулився.
Про всяк випадок вона пересунулася в центр ліжка, ніби віддаленість від краю змогла б її врятувати, якби з'явилася в спальні графині привиди.
Щоб не думати про привидів, Келлі почала думати про долю роду де Бюссе. Адже ось як буває в житті - славний і, по всьому судячи, древній рід згас. Залишився один Брендон, до недавнього часу нічого не знав про своє походження. Як зрозуміла Келлі, він зовсім і не пишався своїм походженням. І замок, який дістався йому в спадок від бабки, був йому тільки в тягар. Розорене родове гніздо, від якого залишилися тільки стіни та портрети колишніх його власників, з жахом дивляться на те, що сталося з їхнім будинком.
І кого в цьому звинувачувати? Стару графиню Естер де Бюссе, не змириться з вибором сина? Страждала вона від свого вчинку? Згадувала чи сина? І про що думала вона, вмираючи на самоті в лікарні? Напевно, все-таки про сина. Вона ж включила в заповіт онука, хоча офіційно так і не визнала його. І чому нічого невідомо про діда Брендона? Що за таємницю зберігало поважне сімейство? Ех, був, напевно, гріх в житті гордовитої графині, що від усіх.
А Брендон міг би стати хорошим графом. Брендон ... Думки Келлі поступово переключилися на нього. Вона згадала, як вони стояли на сходинках замку і розглядали високі зірки, яким не було ніякого діла до людей. Сузір'я Любові ... Красива назва вона все-таки придумала. Зараз у них з Брендоном є власне сузір'я.
Келлі згадала руки Брендона, міцні і надійні, згадала кілька секунд обіймів, що трапилися так несподівано, коли вона посковзнулася, спустившись з ганку.
Як же вона була дурна, коли приймала його за зарозумілого хама! Так, перше враження про людину не завжди вірне. Келлі ще раз змогла переконатися в цій прописну істину.
Вона так і заснула, думаючи про Брендон, майже що графі де Бюссе.
А вночі їй наснився дивний сон. Снилося Келлі, що вона йде по стежці в лісі, схожому на той, через який вони з Брендоном йшли вдень. Але вона знала уві сні, що це інший ліс, розташований зовсім в іншому місці, десь далеко-далеко.
Стежка петляла між високих струнких дерев, незнайомих Келлі, і немов намагалася заплутати її. А Келлі не зупинялася і йшла все далі і далі. Вона знала, що якщо зупиниться хоч на мить, то стежка зникне і вона назавжди залишиться в цьому лісі. Келлі втомилася, їй хотілося присісти, але вона продовжувала з останніх сил крокувати вперед, туди, куди вела її стежка. Здавалося, що стежка ось-ось виведе Келлі з лісу, і вона потрапить туди, куди так прагнула дійти. Але стежка робила новий різкий поворот, і Келлі знову поглиблювалася в ліс.