Міжнародні відносини як систему не можна зрозуміти без взаємозв'язку з
За своїм змістом політика - явище складне, єдине, неподільне. Політична діяльність держави здійснюється як в системі внутрішніх суспільних відносин, так і за межами його кордонів - в системі міжнародних відносин. Тому і розрізняють політику внутрішню і політику зовнішню. Вони мають багато спільного і в той же час відрізняються своєю специфікою. Зовнішня політика вторинна по відношенню до внутрішньої, вона сформувалася пізніше і здійснюється в інших суспільних умовах. Однак і внутрішня, і зовнішня політика вирішують одну задачу забезпечення, збереження і зміцнення існуючої в даній державі системи суспільних відносин. Зовнішня політика регулює відносини цієї держави з іншими державами, забезпечує реалізацію його потреб та інтересів на міжнародній арені. Це загальний курс держави в міжнародних справах.
Оскільки держави є основними суб'єктами міжнародних відносин, суспільство захищає свої інтереси головним чином через інститут держави. Тому досить поширеною в науковій літературі є точка зору, згідно з якою поняття національної і державної безпеки тотожні. Однак слід підкреслити, що між цими поняттями існують певні відмінності, так само, як і між поняттями "національний" та "державний" інтерес. При певних обставинах національні і державні інтереси можуть не збігатися, наприклад, участь Росії в першій світовій війні не било пов'язано із захистом національних інтересів, але перемога у війні зміцнила б позиції самодержавства. При укладанні Брестського миру в 1918 році загальнонаціональні інтереси були відтіснені державними інтересами. Взагалі в основі зовнішньої політики держави лежать інтереси нації або багатонаціонального суспільства, проте слід зазначити, що державні і національні інтереси збігаються тільки тоді, коли зовнішня політика держави адекватно відображає потреби суспільства.
Зовнішньополітична діяльність, яка не відображає реальні суспільні потреби, не знаходить міцної підтримки з боку товариствами тому приречена на невдачу. Крім того, помилково зрозумілі і неадекватні потребам суспільства інтереси можуть стати причиною міжнародних конфліктів і обернутися величезними матеріальними витратами і непоправними людськими втратами, як це било в разі
введення радянських військ в Афганістан у 1979 році.
До сфери національних інтересів суспільство відносить, перш за все підвищення матеріального і духовного рівня життя населення, забезпечення безпеки держави, її суверенітету, територіальної цілісності. Забезпечити реалізацію національних інтересів покликана зовнішня політика держави, що підкреслює її нерозривний зв'язок з політикою внутрішньої. Фактично вона покликана забезпечити сприятливі зовнішні умови для реалізації цілей і завдань внутрішньої політики. Однак це не означає, що зовнішня політика є просте продовженням політики внутрішньої. У неї є свої власні цілі, вона робить зворотний, притому досить сильний вплив на політику внутрішню. Особливо цей вплив помітно в сучасних умовах, коли посилюється міжнародний поділ праці, розширюються економічні, політичні та культурні зв'язки між державами і народами. Формується загальний інформаційний простір завдяки розвитку засобів масової комунікації.
З особливостями зовнішньої політики як особливої сфери діяльності держави пов'язані її цілі і функції.
Головна мета зовнішньої політики будь-якої держави - це забезпечення його безпеки, охоронна функція. Вона пов'язана з охороною і захистом прав і інтересів даної країни, а також її громадян за її межами. Охоронна функція полягає також в пристосуванні зовнішньополітичної стратегії цієї держави до системи міжнародних відносин. Реалізація цієї функції спрямована на запобігання загрози для даної держави, на пошук мирних політичних рішень виникаючих спірних питань і проблем. Ефективна реалізація даної функції залежить від здатності держави в особі її спеціальних органів і інститутів впливати і визначати потенційні джерела загрози і небезпеки, не допускати небажаного перебігу подій. Спеціальними інститутами, призначеними для цих цілей, є посольство, консульства, представництва, розвідка і контррозвідка.
Найважливішим завданням зовнішньої політики є посилення його економічного і політичного потенціалу. Від зовнішньої політики і положення держави на міжнародній арені залежить і економічний розвиток країни, і його політична стабільність. Зовнішня політика повинна сприяти ефективному функціонуванню економіки, зростання добробуту суспільства. Тому в її завдання входить забезпечення для держави більш вигідного участі в поділі праці, пошук більш дешевих ресурсів (сировинних і трудових), забезпечення більш вигідних умов збуту продукції, збереження стратегічних ресурсів країни і так далі.
Таким чином зовнішня політика виконує також важливу економічну функцію.
Інформаційно-представницька функція зовнішньої політики знаходить своє вираження в діяльності відповідних органів по створенню позитивного іміджу держави у світовому співтоваристві. Спеціальні органи інформують свої уряди про наміри інших урядів, забезпечують контакти своєї держави з іншими країнами. Представницька функція реалізується за допомогою впливу на громадську думку і політичні кола тих чи інших країн, щоб забезпечити сприятливі умови для успішного вирішення зовнішньополітичних завдань. Інформаційно-представницька функція реалізується в рамках культурних і наукових обмінів, проведення переговорів, укладення міжнародних договорів.
Регулююча функція зовнішньої політики спрямована на створення сприятливих зовнішньополітичних умов для діяльності держави, на збереження рівноваги в системі політичних зв'язків. Особливу роль в реалізації цієї функції має діяльність центральних органів зовнішньої політики: міністерств закордонних справ, посольств, консульств.
Зовнішньополітична діяльність по досягненню поставлених цілей реалізується різними засобами: політичними, економічними, вагомими, військовими, інформаційно-пропагандистськими.
До політичних засобів відноситься, в першу чергу, дипломатія.
Дипломатія - офіційна діяльність держави в особі спеціальних інститутів і за допомогою спеціальних заходів, прийомів, методом, з позиції міжнародного права. Дипломатія здійснюється у вигляді переговорів, візитів, спеціальних конференцій і нарад, зустрічей, підготовки та укладення двосторонніх і багатосторонніх угод, дипломатичного листування, участь в роботі міжнародних організацій.
Економічні засоби зовнішньої політики мають на увазі використання економічного потенціалу даної країни для досягнення зовнішніх політичних цілей. Навіть невеликі по території держави, небагаті матеріальними і людськими ресурсами, можуть відігравати головну роль на світовій арені, якщо у них сильна економіка, яка базується на передових технологіях і здатна поширювати споі досягнення далеко за свої межі. Прикладом такої держави служить Японія. Дієвими економічними засобами є ембарго, або навпаки, режим найбільшого сприяння в торгівлі, надання інвестицій, кредитів і позик, інший економічної допомоги або відмову в її наданні.
До військових засобам зовнішньої політики України прийнято відносити військову міць держави, яка включає в себе армію, її чисельність і якість озброєння, моральний стан, наявність військових баз, володіння ядерною зброєю. Військові засоби можуть використовуватися як засіб
прямого впливу, так і непрямого. До перших відправляться війни, інтервенції, блокади. До других - випробування нових видів зброї, навчання, маневри, загрозу застосування сили.
Слід зазначити, що система міжнародних відносин діє в конкретно-історичних умовах. Її функціонування опосередковано свідомою діяльністю людей, відбувається на тлі певної економічної і політичної обстановки в регіонах і в світі в цілому. Тому реалістична оцінка сучасного світу - необхідна і першорядна умова розробки і здійснення зовнішньої політики і системи міжнародних відносин.
Що ж таке сучасний світ? Які йому присуши особливості?
Сучасний світ стрімко змінюється. Різноманіття і багатоликість - одна з його характерних рис. З іншого боку, він переживає величезний прогрес, пов'язаний з розвитком науково-технічної революції, радикальними змінами в засобах транспорту, зв'язку та інформації. З іншого боку, в ньому продовжують існувати величезні масиви відсталості, голоду, злиднів, осередки напруженості. Це світ, який стає все більш взаємозалежним і взаємозалежним, тому можна сказати, що дуже багато проблем набувають характеру глобальних.
Загострення глобальних проблем - одна з головних особливостей сучасного світу. До їх числа відносять:
-відвернення термоядерної війни,
-запобігання екологічній катастрофі;
-продовольчу проблему, необхідність ліквідації голоду;
-подолання економічної і культурної відсталості багатьох країн;
-поширення смертельних захворювань. У зв'язку з цим доцільно виділити критерії - істотні ознаки глобальних проблем. До них слід віднести:
-виняткову актуальність, бо від їх рішення залежить саме існування життя на Землі, умови її підтримки і розвитку;
-планетарний характер: прояв глобальних проблем не
обмежується межами однієї держави, декількох регіонів або держав;