Саме слово, звичайно, іноді вживалося і раніше, в політичній полеміці і в спеціалізованих юридичних. Однак в лексикон широкої публіки слово увійшло тільки в останні 30-40 років. При цьому діапазон сутностей, смислів і їх відтінків, зазвичай маються на увазі при використанні слова "інтелектуальна власність" досить широкий. Загалом, можна виділити три основних значення цього слова, в залежності від області вживання - юридичну, економічну, і політичну. (11) o Юридичне В юридичній мові слово "інтелектуальна власність" є синонімом для так званих виняткових прав - спеціального виду цивільних прав на виконання дій з певного роду абстрактними об'єктами, які є монополією певної особи - як правило творця цього об'єкта, або його правонаступника.
Історично склалося так, що держава, в особі монархів, винагороджувало і заохочувала винахідників монопольними правами на використання їхніх винаходів.
У число об'єктів інтелектуальної власності в економічному сенсі входять належать підприємству виняткові права - "інтелектуальна власність" юристів.
Але не тільки. Також формою нематеріальних активів є торгові і промислові таємниці. Вони теж охороняються законом, хоч і не так, як виняткові права. Іноді до нематеріальних активів зараховуються і більш тонкі сутності, вже і зовсім не мають прямого вираження в законодавстві. Як, наприклад, коло ділових партнерів, ділова репутація, кваліфікація співробітників. (15) o Політичне У політичній сфері слова "інтелектуальна власність" мають набагато більш широкий і невизначений сенс, з огляду на те, що тут вони використовуються для опису не тільки фактично сформованих відносин, скільки інтересів і намірів суб'єктів політики. Тобто "інтелектуальною власністю" тут може називатися не те, на що вже встановлені виняткові права і не те що приносить дохід, а то, що, на думку мовця, має бути обкладено винятковим правом. (2) Предметом, навколо якого йдуть ці ігри, є все та ж вічна тема: характерне для розвиненого суспільства поділ праці і випливає з цього поділу суспільну нерівність.
Міжнародний поділ праці, помножене на різницю в політичному і технічному розвитку привело до того, що практично всі технічні нововведення, а також більшість творів масової культури створюються в дуже невеликому числі найбільш технічно розвинених (і одночасно - найбільш багатих країн). Відповідно, ведеться пропаганда за прийняття країнами, що розвиваються законів великих виняткових прав. У внутрішньополітичному області схоже співвідношення є і між різними галузями.
Тільки тут мова йде не про абсолютне багатство, а лише про частку "інтелектуальної власності" в основному капіталі, яка може бути збільшена, наприклад, введенням нових виняткових прав. Межі різних виняткових прав починають розмиватися.
Виробляються спроби формалізувати як виключного права комерційну таємницю.
Сформувалася ВОІВ. Було укладено цілий ряд договорів, пов'язаних в основному з "суміжними правами" і патентами. (11) У 1961 - Римська конвенція з охорони прав виконавців, творців фонограм і організацій ефірного мовлення. У 1968 - Локарнська угода про заснування міжнародної класифікації промислових зразків. У 1970 - Договір про патентну кооперацію. У 1971 - Страсбурзька угода про міжнародну патентну класифікацію. У 1971 - Женевська конвенція про охорону інтересів виробників фонограм від незаконного відтворення їхніх фонограм.