На тижні перед Великоднем для православних християн настає Великий (Чистий) Середа.
Цей обряд визнається всіма християнами - православними, католиками, лютеранами - віруючі куштують вино і хліб, маючи на увазі під ними Тіло і Кров Ісуса Христа. З Великого Четверга і до неділі у всіх православних храмах церковні служби присвячуються спогадам про земні страждання Спасителя.
З Великого Четверга починаються приготування до Великодня. Віруючим необхідно прийти до храмів, сповідатися і причаститися. У будинку прибирають, печуть паски, фарбують яйця. У Чистий четвер прийнято встати до сходу сонця і скупатися - символічно очиститися від гріхів і суєти.
У Чистий Четвер російські селяни очищали будинок, двір і город від нагромадилося за зиму сміття, бруду і пилу. В першу чергу оновлювали і мили ікони та лампади. Потім ретельно мили підлоги, стіни, стелі хати, стіл і лавки, відтирали піском, скребли ножем. У народі говорили: «Якщо в Чистий четвер вимиєшся і вимиєш, весь рік чистота в хаті водитися буде».
Після прибирання, проведеного в Чистий четвер, в будинках не прибирали і не мели підлоги до Великодня, щоб «не засмітити ока який лежить у труні Христу». У деяких областях в цей день перемивали весь посуд в будинку, а молочні глечики ще і обкурювали жіночими волоссям, пояснюючи важливість цього заняття тим, що посуд зневажений дотиком Юди зрадника.
У цей день влаштовувалася велике прання - перепирати весь одяг, постільна білизна, скатертини, фіранки і рушники, а також килимки, доріжки і підстилки. Все виносилося на просушку на подвір'я, а вся родина в ніч з четверга на п'ятницю лягала спати на «гороховіне», горохової соломі, яку розстеляли на підлозі. Російською Півночі, наприклад, матері вчили дочок, а тещі - невісток: «Все треба випрати, навіть портяночка і та Великодня радіє».
Необхідність прибирання в Чистий четвер пояснювали ще й тим, що свята Воскресіння Христового радіють не тільки люди і природа, а й тварини і кожна річ і предмет.
Традиційно цього дня випікають паски. Паска, то не просто ритуальний хліб, він символізує тіло Христове і до його виготовлення треба ставитись з особливим натхненням та трепетом.
Перед тим як випікати необхідно помолитись, аби очистити Ваші думи та помисли.
На Чистий четвер необхідно підготувати до Великодня своє тіло, тобто ретельно вимитися, особливо це стосується дітей та хворих, адже вода на Чистий четвер змиває усі хвороби та захищає від негараздів. Миються в лазні до сходу сонця, кажучи: "Змиваю те, що на мене напустили, то, ніж душа і тіло томиться, все чистим четвергом знімається. Амінь".
Виготовлена на Чистий четвер страсна свічка захищає оселю від пожеж, тих хто в ній мешкає від хвороб. Саме ця свічка приносить живий вогонь, який в цей день запалюють у церквах. Необхідно будь-що-будь, і ні в якому разі не загасивши, донести тепло великоднього вогника до свого будинку.
Існує повір'я, що на Чистий четвер Бог відпускає на землю душі праведників, аби вони могли відсвяткувати "Мертвецький Великдень". Підійшовши пізно вночі до церкви можна, за народною уявою побачити, як покійники славлять Воскресіння Христове, а церковну службу служать священники, що померли. Тільки зустрічатися з ними не потрібно, так як вони в цей час особливо агресивні
У самих різних місцях прийнято було збирати ялівець і обкурювати їм внутрішні приміщення, город, вим'я коровам і козам, бочки для огірків і капусти. Іноді через паруючий верес (ялівець) проганяли худобу і переступали самі. Що вважалося дуже дієвим засобом проти хвороб і нечисті. В цей же день найретельнішим чином вимивали і прикрашали будинки: розстеляли чисті, святкові доріжки, розвішували красиві рушники і завіски подекуди підлогу в кімнаті посипали білим піском.
Суто велікочетверговим справою було приготування четверговою солі: звичайну велику сіль загортали в ганчірочку і перепекалі в печі, іноді з квасний гущею. Селяни пояснювали, що така сіль була очищена від скверни, т. Е. Від дотику руки Іуди-зрадника, тому вона мала цілющі властивості і зберігалася протягом року як лікувальний засіб для людей і для худоби.
До цього ж дня приурочено, за стародавнім звичаєм, при митрополичих кафедрах Московської і Київської, мироварення. Святе миро відомо було в старозавітній церкві, де служило для помазання скинії і всього приладдя богослужіння, а також для помазання царів, первосвящценніков і священиків. У євреїв миро готувалося смирни, запашного кориці, очерету, касії (олександрійського листа) і оливкового масла.
У православній християнській церкві приготування святого мира становить предмет особливої важливості, так як через помазання святим миром повідомляється охрещуваним і возз'єднується з православною церквою благодать Духа Святого. У грецькій церкві для складання його бралося до 50 пахощів, у нас таких речовин було потрібно до 1853 р тільки 26, але в тому ж році додано ще п'ять.
Увечері у Великий четвер читається 12 Євангелій про земні страждання Спасителя, і тому він називається лстрастямі +, або лвелікім стоянням +, так як під час всеношної забороняється сидіти.
Народ приурочив до цього великого дня вірування, початок яких корениться в язичницької старовини. Так, за повір'ям, опівночі встають з домовин мерці, викликані дзвоном, нечутним живим, стають перед церквою, і мрець-священик читає молитву. Відчиняються самі собою церковні двері, мерці входять в храм Божий, і починається служба. Після закінчення Служби Божої, в тому ж порядку, в якому з'явилися, розходяться в свої вічні оселі-могили.
«Святий вогонь» - вогонь, принесений додому з церкви непогашеним, у Великий четвер, після слухання дванадцяти Євангелія. Принісши його в будинок, потрібно запалити від нього свічку або лампаду, вважається, що «Святий вогонь» від усіх хвороб лікує, будинок очищає. Починаючи з Страсного четверга з дому нічого, не віддають і не забирають, не дають і не беруть в борг
Для захисту будинку:
Коли в будинку наведено лад, виметено і вимиті всі кути, тоді стаємо обличчям на схід, в ліву руку беремо запалену церковну свічку і обходячи приміщення по периметру лівим боком, три рази (добре висвітлюємо кути і темні приміщення) читаємо молитву «Отче наш» три рази. Молитва читається без запинок з вірою в душі, щоб ніхто не заважав і не відволікав.
Далі, після триразового обходу приміщення і повернення в вихідну точку, стоячи обличчям на схід, проговорити: «Волею Бога Отця, ім'ям Ісуса Христа, силою Духа Святого очищаю житло своє». Потім беремо святу воду і підійшовши до вхідних дверей (рух за годинниковою стрілкою), окроплюючи навхрест, промовляємо: «омиває двері будинку мого». І так за годинниковою стрілкою обійти і окропити Ваш будинок, примовляючи: «Очищаю, всі підлоги, всі кути, все тріщини, вікна та двері».
Повернувшись у вихідну точку, скажіть: «замикає коло». Якщо на свічці багато крапель воску - це сигнал про псування, пристріт або заздрості, в місцях, де свічка коптила, горіла не рівно, залиште церковні свічки, нехай догоряють там до кінця.
Готової опарою для паски малюють хрести над вікнами, дверима, ліжками, примовляючи 3 рази: «В ім'я Отця і Сина і Святого Духа. амінь »
У цей день роблять «четверговий сіль»: кожен член сім'ї, перед сходом сонця, насипає жменьку каменой солі в полотняний мішечок. Перед тим, як заховати «четверговий сіль» в потаємне місце, її кладуть на 10 хвилин в духовку (піч). Ще четверговий сіль можна робити таким же способом і на Благовіщення, теж до сходу сонця.
Приготовану сіль використовують:
для захисту будинку від злих людей: посипають хрестоподібно поріг свого будинку і засуджують 3 рази: «В ім'я Отця і Сина і Святого Духа. амінь »
для приготування заговореної води (якщо закінчилася свята вода), на сході сонця, на середину столу насипають жменю солі, в поглиблення, в цій жмені, ставлять ємність з джерельною водою і вимовляють: «Встану я, раб (а) Божий (а) ( ім'я), вранці рано і піду на схід. Буду йти, поки не дійду до святого джерела, який оберігає Богородиця. Я попрошу у неї води, а вода та чиста, як сльоза. Я наберу тієї води. А як вип'ю її, так стану сильним (ой) і здоровим (ой). Всіх пригощу тією водою. Хай буде зі мною Дух Святий. Амінь. Амінь. амінь »
для зняття пристріту, кидають три щіпки солі в склянку з джерельною водою і над склянкою шепочуть: «Світло-батюшка, Божа матінка, мені допоможіть, з раба (и) Божого (їй) пристріт зніміть. амінь »
для повернення світу в сім'ю, кладуть в їжу четверговий сіль і наговорюють: «Солю, солю, посипаю, щастя, мир і любов в будинок повертаю. амінь »