У XV-XVII ст. суспільні відносини у казахів носили патріархально феодальний характер.
Суспільний лад Казахського ханства складався з семи ступенів:
Аул складався з родичів. Очолював його аулбаси;
Ата аймак складався з декількох аулів, об'єднаних родинними зв'язками. Ним керував аксакал (старійшина).
Рід складався з 10-15 аймаків. Їм керував рубас (глава роду).
Арись складався з кількох родів. Ним керував бій.
Улус включав в себе кілька Арись. Правителем улусу був султан з роду Чингізидів. Територія улусу називалася юрт. За свідченням Ібн Рузбіхан, на початку XVI ст. таких улусів налічувалося близько десяти. Улус складався приблизно з десяти тисяч сімей.
Жуз складався з декількох улусів. Правителем жуза був хан.
Ханство складалось з трьох жузов. Верховним правителем був великий хан.
Хан поєднував у своїй особі цивільну, адміністративну і військову владу. Обиралися хани з числа султанів. Вони мали свої невеликі військові загони. Регулярного війська ханство не мало. У разі небезпеки збиралося народне ополчення.
Вся територія ханства належала правлячому роду Чингізидів. «У кожному улусі, - писав Ібн Рузбіхан Ісфахані, - є свій повновладний султан з нащадків Чингіз-хана». Система державного управління грунтувалася на звичайному праві - адат, при хані Тауке - на основі «Жети- Жарги:» ( «Сім установлений»).
Худоба знаходився в приватного і сімейного власності. Він був головним мірилом багатства. Земля належала хану і аристократії. Існувало неяк форм землеволодіння.
Сойургал - це земельні володіння феодалів, подаровані їм за військову або цивільну службу; це форма панування кочовийзнати над осіло-землеробським населенням. Вакф - власність духовенства на землю, водні джерела, зрошувальні споруди, отримані ним за підтримку правителів Казахського ханства. Мілько - приватна власність мусульманського духовенства на землю і пасовища.
Податкові населення Кара-суйек зобов'язане було платити численні податки і побори: зекет (1/20 частина від приплоду худоби), согум, сибага, бійлик - зі скотарів; уьіур (1/10 частина від збору врожаю, його збирав мулла), тагар, Бадж і харадж - з хліборобів і ремісників. Вони також виконували повинності і відпрацювання: саун - віддача худоби на випас рядовим кочівникам, мардікар - громадські роботи, асар - допомога у виконанні сезонних робіт, коналга - прийняття війська на постій, джамага - прийняття на постій знатних людей та інші.
У Казахському ханстві існували маршрути і річні цикли кочування зі зміною сезонних пасовищ (коктеу - весняне, жайляу - літній, куздеу - осіннє, кистау - зимовий). Житлом кочівників була юрта.
У Казахському ханстві були розвинені також осіле і полуоседлое землеробство і міська культура. Головну роль в ХVІ-ХVІІ ст. грали Сирдар'їнський міста Аркук, Куджан, Аккурган, Узгент. Фортецею, адміністративним, торговим і ремісничим центром ХVІ-ХVІІ ст. був місто Сайра. При Касим столицею і найбільшим торговим центром Казахського ханства був місто Сигнак. Головним релігійним центром був Туркестан. Сауран в ХVІ ст. був найбільше відомий як неприступна фортеця.
Приблизна чисельність міського населення в цей період становила близько 70 тисяч осіб. Середня чисельність населення міст - 4,5 - 5,5 тисяч чоловік. Густонаселена, укріплена центральна частина міста називалася хісар.
Мавзолеї Алаш-хана, Джучі і Болган-Ана були побудовані в ХІV-ХV ст. і розташовані в Центральному Казахстані. Мавзолеї ханів Джанибека і Касима були побудовані в сарайчику, мавзолеї Есіма і Джангира - в Туркестані.
Найбільш важливим пам'ятником казахської історичної літератури ХVІІ ст. є твір Кадиргалі Жалаірі «Джамі ат-Таваре». Одне зі своїх творів Жалаірі присвятив російському царю Борису Годунову.
Етнічні процеси на території Казахстану
Початок освіти казахської народності відноситься до ІІ-І тис. До н.е. Історичні передумови для цього сформувалися в ХІ-ХІІ століттях. Консолідацію казахської народності гальмували безперервні війни і міжусобиці Джучідов. Процес формування казахської народності завершується в ХV-ХVІ ст. До складу казахського народу увійшли племена: усуне, кангли, кипчаки, аргинов, наймани, дулати, кереіти, алшини, конирати і ін.
Слово «казах» в древнетюркском мовою означало «вільні люди, які відокремилися від свого народу». За «Тарихи Рашиді» зі зміцненням ханства, казахами почали називати все населення, підвладне Джанибеку і керею.
Етнос, народ, нація - це історично сформована стійка сукупність людей, що володіє загальними зовнішніми рисами, відносно стабільними особливостями культури, усвідомленням своєї єдності і відособленості від інших етнічних груп.
Монгольське завоювання території Казахстану призвело до посилення монголоїдні рис в антропологічному типі місцевого населення.
Жителі Семиріччя називали себе Великим або Старшим жузом і проживали в заплавах річок Чу. Талас і Або. У нього входили племена: уйсун, кангли, дулати, албани, суани, Жалаіра і ін.
Жителі Центрального Казахстану (передгір'я Каратау, Моюнкуми, Нура, Сирису) входили до складу Середнього жуза і об'єднували племена: кипчаки, наймани, Керей, конирати, УАКІ і ін.
Жителі Західного Казахстану (нижня течія Сирдар'ї, заплави річок Урал, Иргиз. Тургай, Мугоджарскіх гори) склали Молодший жуз. До нього увійшли племена: табин, тама, жагалбайли, шумекей, Карасакал, торткара, адай, шекти, шана, алшин, серкеш і ін.
Поняття «жуз» означає: 1) «сторона, напрямок»; 2Хозяйственно- територіальний регіон: 3Об'едіненіе родинних племен.
Пізньосередньовічна міська і осіло-землеробська культура
Економіка міст ХІІІ-ХVІІІ століть
Розквіт середньовічної міської культури Казахстану, апогей (вища точка розвитку) якого припадає на Х-ХІІ ст. був перерваний завойовними походами татаро-монгольських військ. Кількість міст зменшилася в три рази. До середини XIII в. починається загальний занепад землеробської і міського життя. В письмових джерелах ХІV-ХV ст. йдеться, що в області Ілібалика «немає ні міст, ні будівель, все її жителі кочівники». Остаточно економіка Семиріччя розпалася після походів Тимура. Підйому економіки Півдня Казахстану і великих міст Сигнака, Саурана, Отрара сприяло входження їх до складу Ак Орди. Рубрук повідомляє про те, що Кайлак (Каялик) був великим містом, в «якому був базар» і який «відвідують багато купці».
Торговельна діяльність і грошовий обіг в Отраре і ряді інших міст в XVII в. переживають занепад.
Архітектура і мистецтво
Найбільш раннім пам'ятником пізнього середньовіччя є мавзолей Дауд-бека в Таразі, побудований в XIV ст. Мавзолей Ахмеда Яссауї був побудований в Туркестані в ХІV-ХV ст. за наказом Еміра Тимура. Мавзолей Рабіг-Султан-бегім побудований в Туркестані в кінці XV ст. Звичаї і обряди казахів
Звичаї і обряди казахів
Оселями казахів-кочовиків були пересувні будиночки на колесах - кибитки або Куйма і легке збірне житло - юрта. Частини юрти: стіна з дерев'яних грат - кереге, криві палички зверху - УНІНА або уик, дерев'яний купол, верхня частина юрти - шанирак. Зверху юрти покривали кошмами - туирлик, узик, тундік.
Одяг казахів була показником своєрідності казахської культури. Халат з тонкого білого повсті називався Каттан, з шовку і сукна - шапан. Чоловік плащ з верблюжої вовни називався шекпен. Шуба з овчини - тон. Плащ з шкури молодих лошат - жаргак. Штани зі шкіри або сайгачьей шкури - шалбар. Жіноча приталена безрукавка - камзол. Чоловічі чоботи з довгими халявами - шокайма. М'яка взуття з козячої шкури-домішки-ичиги.
Головні убори були різноманітні. Зимова чоловіча шапка називалася тимак. Літня шапка з повсті - калпак. Борик - шапка, облямована хутром. Дівоча святкове боброва шапка називалася камшат борик. Саукеле - висока конусоподібна шапка, у фарбована коштовностями - головний убір нареченої. Головні убори дівчаток і дівчат прикрашали пір'ям пугача. Через рік після весілля жінка одягала желек - спрощене саукеле, а після народження дитини - кімешек, головний убір з білого матеріалу з вишивкою. Жінки середнього віку носили хустку - жаулик, а літні жінки
Кундик, саукелеобразний круглий головний убір.
Їжа, напої. Напій з верблюжого молока - шубат, з кобилячого молока - кумис, з коров'ячого молока - айран. Сир - курт або иримшик. З м'яса конини робили накази, карта, тиснув, жая, чужук. Вишукані ласощі з проса - Жент. Казахське національне блюдо, приготоване з м'яса і нутрощів, посмажені на маслі, називається куирдак.
Національні ігри проводилися під час урочистостей, свят. скачки
байга. Боротьба силачів - балуан курес. Змагання в спритності - сайис. Скачки з тушею кози - кокпар. Стрільба з лука по золотій мішені - алтин шинок ату. Пісенне змагання акинів - айтиса. Полювання з ловчими птахами - Саят.
Весільні обряди. Таємна зустріч нареченого з нареченою перед весіллям наивалась урин. Звичай відвідування нареченим будинку нареченої перед весіллям - калиндик ойна. Весільні пісні-«Жар-жар» і «Беташар» -пісня відкривання особи нареченої. За звичаєм наречений платив калим - викуп за наречену, тарту - подарунки братам і сестрам нареченої, сут акьі (за материнське молоко) - матері нареченої, тієї малий - батькові за весільні витрати, Каде - подарунки близьким родичам нареченої. Батьки дівчини дарували батькам нареченого подарунки
«Кит» (у що одягатися). Батьки дівчини замовляли їй саукеле і Куйма (візок).
Релігія. На території Казахстану в побуті були дві релігії - іслам і поклоніння «Тенгрі» - родовому богу.
У ХV-ХVII ст. у казахів переважало поклоніння силам природи. Люди стверджували, що у кожного явища природи свій покровитель. Казахи поклонялися землі (Жер-ана), воді (Су-ана). Вірили, що у кожного виду худоби є свій покровитель: у вівці - шопу ата, у корови - Зенги-баба, у коня -
Камбар ата, у верблюда - Ойеил-кара. У казахів існувала поклоніння сонцю і місяці. Вони приносили жертвопринесення комісіями, коли просили дощу.
Велике значення надавалося культу вогню (Від-ана). Вогонь вважався покровителем домашнього вогнища, а казан - символом достатку. Звичай вигнання злого духа вогнем називали «отпен аластау».
Народний календар. Казахи вміли точно прогнозувати погоду, визначали зміну пір року, встановлювали точний час перекочівель. В цьому їм допомагали зірки. Зіркам вони давали свої назви. Велика ведмедиця ( «Жеті каракші» - Сім розбійників) пов'язана зі скотарством і нічною охороною худоби, була астрономічним годинником. При появі Венери (Шолпан) овець приганяли в аул. Меркурій називали «ранкової зіркою», Юпітер - «Есеккирган» ( «винищувати ослів»), Марс - «Червоної зіркою». Рік і календар впорядковували по сузір'ю Плеяди. Наближення сузір'я Плеяд до дому вважали початком весни. При появі на небі сузір'я Терезів ( «Тарази») стверджували, що буде прохолодне ранок, можна приступати до збирання пшениці і проса. «Якщо з'явиться Сіріус, то вода стане холодною» і не можна купатися. З появою Сіріуса казахи приступали до заготівлі дров та ремонту зимових жител. Пори року визначали за станом Сонця щодо Плеяд. За Сонцем визначали де схід, захід, південь і північ. Початком року - часом весняного рівнодення дня і ночі був Науриз. Цей день був всенародним святом.
Епос - один з основних жанрів казахського фольклору. У героїчних епосах - дастанах описуються мужність і відвага батирів ( «Кобланди», «ЕР- Таргин», «Алпамис», «Ер-Косай», «Ер-Саїна», «Турехан», «Телагис», «Камбар- батир» та ін.) У ліро-епічних поемах описуються любов, побут, звичаї і традиції народу ( «Кози-Корпеш і Баян-Сулу», «Киз Жибек», «Кулше Киз», «Макпал Киз» і ін.). Терме - поеми повчально-заповідального характеру.
Найпопулярнішим музичним інструментом була домбра, з смич-кових - кобиз. Музиканти грали на сопілці, зробленої з очерету і дерева.
Поети-піснярі у казахів називалися сал і сірки, поети-імпровізатори
акини, поети - виконавці епосу - жирау.
Мова і писемність. У XV в. казахську мову виділився в самостійний мову. Казахи користувалися арабською графікою. У ХV-ХVII ст. з'явився ряд творів українською мовою. У бібліотеці Санкт-Петербурга зберігається літопис з особистої бібліотеки Жангір-хана. Кадиргалі Жатірі склав «Жаміг-ат-Тауро» (збірник літописів) про династії казахських біями. Жалаірі був бием роду жалайир, племінником хана Тауекеля, учителем і радником казахського султана Ораз-Мухаммеда. Свою книгу «Жалайир» він подарував Борису Годунову в знак дружби.
Серед тюркських творів, написаних арабським алфавітом - «Чингіз-нама», «Бабур-нама», «Тимур-нама» та ін. На перською мовою написана «Тарихи-Рашиді» Мухаммеда Хайдара, що описує історію Могулистана і Кашгарии, історію створення Казахського ханства , розвиток торговельних і культурних зв'язків між казахами і узбеками.
У 40-х роках XVI ст. Усман Кухистане написав книгу «Тарихи Абільхаір- хан».
Історію Південного і Західного Казахстану хіп-ХІVвв. історію династії хана Джучі описує історичний працю середини XVI ст. «Шингиснаме».