Роль природи в житті людського суспільства. Для людини, як і для будь-якого іншого біологічного виду, природа - середовище життя і джерело існування. Як біологічний вид, людина має потребу в певному складі і тиску атмосферного повітря, чистої природній воді з розчиненими в ній солями, рослинах і тваринах, земної температурі. Оптимальна для людини навколишнє середовище - це те природне стан природи, яке підтримується нормально протікають процесами кругообігу речовин і потоків енергії.
Як біологічний вид, людина своєю життєдіяльністю впливає на природне середовище не більш, ніж інші живі організми. Однак цей вплив не порівняти з тим величезним впливом, яке надає людство на природу зі своєї праці. Переважна вплив людського суспільства на природу неминуче, воно посилюється в міру розвитку суспільства, збільшення числа і маси речовин, що втягуються в господарський оборот. Що вносяться людиною зміни зараз придбали настільки великі масштаби, що перетворилися в загрозу порушення існуючого в природі рівноваги і перешкоду. Для подальшого розвитку продуктивних сил. Довгий час люди дивилися на природу як на невичерпне джерело необхідних для них матеріальних благ. Однак, стикаючись з негативними наслідками свого впливу на природу, вони поступово прийшли до переконання в необхідності її раціонального використання і охорони.
Охорона природи - це система науково обгрунтованих міжнародних, державних і громадських заходів, спрямованих на раціональне використання, відтворення та охорону природних ресурсів, на захист природного середовища від забруднення і руйнування в інтересах існуючих і майбутніх поколінь людей.
Основна мета охорони природи полягає в підтримці динамічної рівноваги природних процесів, збереження біологічного різноманіття рослин, тварин, мікроорганізмів, що забезпечують сприятливі умови для життя дійсних і наступних поколінь людей, розвитку виробництва, науки і культури всіх народів, що населяють нашу планету. Прогресивне сталий розвиток людського суспільства неможливо без раціонального природокористування, яким називають сукупність всіх форм експлуатації природних ресурсів і дієвих заходів щодо їх збереження та відновлення.
Вичерпні і невичерпні природні ресурси. Природно, що в зв'язку з різними історичними етапами розвитку людського суспільства змінюються і проблеми використання природних ресурсів і охорони природи. Людина - відносно молодий житель Землі, він включився в її екологічні системи близько 3,5 млн років тому. Тоді вплив людей на навколишнє середовище було незначним через невелику їх чисельності. Близько 1,5 млн років тому чисельність людей не перевищувала 500 тис. Особин. Люди кочували невеликими групами, збираючи їстівні рослини, полюючи на тварин, виловлюючи рибу. Сліди їх впливу швидко згладжувалися природою, як тільки збирачі, мисливці та рибалки покидали місця своїх стоянок. Першим був приручений вовк, який допомагав людям полювати на тварин, пізніше відбулося одомашнення великої рогатої худоби, потім коней. Приблизно 10-12 тис. Років тому в сприятливих умовах люди перейшли до осілого способу життя і стали займатися землеробством. Початкова фаза перетворення навколишнього природного середовища пов'язана з розвитком тваринництва і землеробства. Наростання перетворюючої діяльності людського суспільства, пов'язане з розвитком промисловості, триває і в даний час. Так, в першій половині XX в. особливе занепокоєння викликало дуже швидке виснаження природних ресурсів і можлива загибель людства через повного вичерпання рудних родовищ і нафти. Зараз на перше місце висуваються загрозливі забруднення навколишнього середовища, порушення природних біоценозів, вирубка лісів, грунтова ерозія, зникнення рідкісних видів тварин і рослин. Природні об'єкти та явища, які людина