У Православній Церкві три ступені священства: диякони; пресвітери (або священики, ієреї); єпископи (або архієреї).
Духовенство в Православної Церкви ділиться на біле (одружене) і чорне (ченці). Іноді в якості винятку в священний сан присвячуються особи не сімейні і не прийняли чернечого постригу, вони називаються целібату. У єпископи, згідно з канонами Церкви, присвячуються тільки ченці.
Диякон в перекладі з грецького означає служитель. Це священнослужитель першої (молодшої) ступеня. Він - сослужащих священикам і єпископам при здійсненні Таїнств та інших священнодійств, але самостійно ніякого богослужіння не робить. Старший диякон називається протодияконом.
Диякона висвячує (присвячує) єпископ під час здійснення літургії.
Під час служби диякон одягнений в стихар (довгий одяг з широкими рукавами). На лівому плечі диякона закріплюється довга широка стрічка, яка називається орарь. Промовляючи єктенії, диякон тримає орарь правою рукою, піднімаючи його вгору на знак того, що наша молитва повинна підноситися вгору, до Бога. Орар також символізує ангельські крила, бо, по тлумаченню святителя Іоанна Златоуста, диякони представляють в Церкві образ ангельського служіння. На руки диякон одягає доручи - нарукавники, що охоплюють зап'ястя.
Священик (пресвітер) - друга ступінь священства. Він може здійснювати всі Таїнства, крім Таїнства рукоположення. В священики присвячують лише після висвячення в дияконський чин. Священик є не тільки Виконавця священнодійств, а й пастирем, духовним керівником і вчителем для своїх парафіян. Він проповідує, вчить і наставляє паству.
Для служіння літургії священик одягається в спеціальні одягу. Підризник - довга сорочка, яка нагадує стихар. Білий колір підризника символічно вказує на чистоту життя і духовну радість служіння літургії. Єпитрахиль є символом благодаті священика. Тому без неї священик не робить жодного священнодійства. Єпитрахиль має вигляд складеного вдвічі ораря. Це означає, що священик має благодать велику, ніж диякон. На єпитрахилі зображуються шість хрестів - по числу шести Таїнств, які він може здійснювати. Сьоме Таїнство - свячення - може здійснювати тільки архієрей.
Поверх єпитрахилі ієрей надягає пояс - в знак своєї готовності завжди служити Богу. Як нагороду за заслуги перед Церквою священик може отримати набедренник і палицю (символ меча духовного, нищівного всяке зло).
Як і диякон, священик одягає доручи. Вони символізують узи, якими був пов'язаний Ісус Христос. Поверх всіх інших шат священик одягає фелон. або ризу. Це довга широка одяг з вирізом для голови і великим вирізом спереду, що нагадує плащ. Фелонь символізує багряницю страждає Спасителя, а нашиті на ній стрічки - потоки крові, які текли по Його одягу.
Поверх ризи священик одягає наперсний (тобто нагрудний) хрест.
За особливі заслуги священики можуть бути нагороджені камилавкою - оксамитовим головним убором циліндричної форми. В якості нагороди ієрею може бути дан замість білого восьмиконечного хреста жовтий чотирикутний. Також священик може бути нагороджений ступенем протоієрея. Деяким особливо заслуженим протоієреям як нагорода дається хрест з прикрасами і митра - спеціальний головний убір з іконами і прикрасами.
Єпископ - третя, вища ступінь священства. Єпископ може здійснювати всі Таїнства і священнодійства. Єпископи також називаються архієреями і святителів (святі єпископи). Ще єпископа називають владикою.
Серед єпископів є свої ступеня. Старші єпископи називаються архієпископами, далі йдуть митрополити. Найстарший за ступенем єпископ - голова, предстоятель Церкви - має титул патріарха.
Єпископа, за церковними правилами, висвячують кілька єпископів.
Єпископ одягається в усі облачення священика, тільки замість фелони надягає сакос - одяг, що нагадує короткий стихар. На нього надівається головна ознака єпископської влади - омофор. Він являє собою широку стрічку, що лежить на плечах, - вона символізує ту загублену вівцю, яку Пастир Христос знайшов і взяв на Свої плечі (плечі).
На голову єпископа надаватися митра. вона одночасно зображує царську корону і терновий вінець Спасителя.
На одязі архієрей разом з хрестом носить образ Богородиці, іменований Панагією (в перекладі з грецького Всесвята). В руках як знак святительське влади єпископ тримає жезл, або посох. Під ноги архієрею на богослужінні кладуть Орлеці - круглі килимки із зображенням орла.
Поза богослужіння всі священнослужителі носять підрясник (нижню довгий одяг з вузькими рукавами) і рясу (верхній одяг з широкими рукавами). На голові священики зазвичай носять скуфію (гостроверху шапочку) або камилавку. Так само диякони найчастіше носять тільки підрясник.
Поверх ряси священики носять наперсний хрест, єпископи - панагію.
Звичайне звернення до священика в повсякденному обстановці: батько. Наприклад: «отець Петро», «батько Георгій». Також до священика можна звертатися просто: «батюшка», але ім'я тоді не називається. До диякона також прийнято звертатися: «отець Миколай», «батько Родіон». До нього також можна застосувати звернення: «батько диякон».
До єпископа звертаються: «владика». Наприклад: «Владико, благословіть!»
Щоб взяти благословення у єпископа або священика, потрібно скласти долоні у формі човника, щоб права була зверху, і з поклоном підійти під благословення. Коли священнослужитель осінить вас хресним знаменням, благословить, потрібно поцілувати його праву руку. Цілування ж руки священика, яке відбувається тоді, коли він дає хрест або благословляє, на відміну від простого вітання, має особливе духовно-моральне значення. Отримуючи від Бога благодать через хрест або священицького благословення, людина подумки цілує незриму правицю Божу, яка йому цю благодать подає. У той же час цілющий руку священика висловлює повагу і до сану.