У перекладі з церковнослов'янської слово "страсті" означає страждання, якими були відзначені останні дні Христа. Особливість Страсного тижня - посилення поста, зміни в одязі священнослужителів: в одних храмах віддають перевагу чорному з сріблом, в інших - багряний колір. Щодня в останню седмицю Великого посту під час богослужінь читають глави Євангелія, що розповідають про єрусалимських події дві тисячі років тому: про Таємну вечерю, зраду Юди, суді, розп'яття і воскресіння. Про особливості кожного дня Страсного тижня можна дізнатися з нашої довідки.
Цей день відкриває Страсний тиждень, присвячену добровільно прийнятим рятівним страждань Ісуса Христа. З Великого понеділка починається читання Псалтиря, яке триває перші три дні Страсної седмиці.
У Великий понеділок на службі згадують онука праотця Авраама, Йосипа Прекрасного і безплідну смоківницю, прокляту Господом.
Йосип вважається прототипом страждає Ісуса Христа, відданого Своїм учнем, відкинутого Своїм народом і рятує через Свої страждання і смерть весь рід людський.
Про смоковниці оповідає євангельська притча. По дорозі в Єрусалим Христос хотів вгамувати голод плодами смоковниці. Однак не знайшов на ній жодного плоду, тоді він сказав: "Та не буде ніколи тебе плоду повік. І смоковниця швидко всохло" (Мф. 21:19).
Безплідна смоківниця символізує всяку душу, яка не приносить плоду - покаяння, і образ книжників і фарисеїв, у яких, незважаючи на їх зовнішню побожність, Господь не знайшов плодів віри й благочестя, а лише лицемірну тінь закону. В її миттєвої загибелі - передвістя правосуддя Божого, яке слід за Його терпінням і осягає що не приносять доброго плоду.
Великий вівторок присвячений спогадам про пришестя Христа в Єрусалимський храм. Тоді він востаннє читав проповідь перед людьми, викривав книжників і фарисеїв, говорив притчами про кесаря, Страшний суд і воскресіння мертвих.
Фарисеї бажали зганьбити Ісуса в очах іудеїв, а також отримати можливість донести про його діях римській владі. Тоді вони звернулися до Ісуса: "Як Тобі здається? Чи годиться давати податок для кесаря, чи ні?" (Ін. 8, 49). Отримавши від нього ствердну відповідь, фарисеї звинуватили б його в підтримці римської влади, відповідь негативна допоміг би їм назвати його бунтівником. Тоді Ісус показав фарисеям римський динарій і запитав, що бачать вони на ньому. На монеті був зображений імператор, і фарисеї сказали, що це кесар. Відповідь Христа став хрестоматійним: "Отже, віддавайте кесареве кесарю, а Боже Богові" (Мф. 22, 21).
У середу Страсного тижня згадують дві події: зрада Ісуса Іудою Іскаріот і Євангельську історію про грішниці, виливши миро на голову Ісуса. А сталося це так: під час вечері в домі Симона прокаженого якась жінка підійшла до Ісуса і полила йому голову дорогоцінним миром. На що Ісус сказав своїм розсердженим учням, ніби завдяки їй він готовий до поховання.
У Велику середу відбувається остання Літургія Передосвячених Дарів, а також в заключний раз читається молитва преподобного Єфрема Сирина "Господи і Владико життя мого" з трьома земними поклонами. Земні поклони (крім поклонів перед Плащаницею) більш не здійснюють до самого свята Трійці.
В цей же день на вечірній службі відбувається таїнство Сповіді. Парафіяни мають особливу можливість сповідатися більш докладно.
Великий четвер ознаменований в богослужінні найважливішим євангельським подією: Таємною вечерею, тоді Господь встановив таїнство Святого Причастя.
Під час трапези Ісус узяв хліб, благословив його й поламав роздав учням зі словами: "Прийміть, споживайте, це тіло Моє". Потім він подав апостолам чашу і сказав: "Пийте з неї всі, бо це кров Моя Нового Заповіту, що за багатьох проливається на відпущення гріхів".
Саме тому у Великий четвер християни долучаються Святих Христових Тайн, куштуючи освячений хліб і вино.
Під час Таємної вечері Христос сказав своїм учням, що один з них зрадить його. Слова його виявляться вірні: Юда Іскаріот, вже продав свого вчителя за 30 срібняків, вночі в Гефсиманському саду вкаже на нього козакам.
Вранці у Великий четвер в храмах служать Літургію Василія Великого, під час якої відбувається чин освячення світу. Увечері служать утреню Великої п'ятниці (Служба дванадцяти Євангелій). Під час цієї служби читаються 12 уривків з Євангелія, що оповідають про останні години життя Христа.
У Великий четвер парафіяни храмів стоять із запаленими свічками в руках як символ того, що слава і велич не покидали Христа під час страждань. Після завершення служби свічки не гасять, а зберігають їх вогонь в домашніх лампадах до Великодня.
Велика п'ятниця
Страсна п'ятниця вважається самим скорботним днем в році. Цей день ознаменований стратою Ісуса через розп'яття на хресті.
Cхваченний Христос постав перед синедріоном - вищим релігійним і судовим органом стародавньої Іудеї. Уже тоді іудейські начальники утвердилися в рішенні вбити Ісуса. Однак вони не могли його стратити без наказу керував Іудеєю прокуратора Понтія Пілата. Прокуратор не рахував Ісуса винним і навіть пропонував відпустити його в честь прийдешнього свята юдейської Пасхи. Однак натовп зажадала відпустити іншого бранця - злочинця Варавву. Пилат затвердив вирок Синедріону.
Ісуса спочатку бичували, над ним знущалися римські солдати, а потім змусили нести хрест на Голгофу, де розіп'яли на хресті.
Один з учнів Христа Йосип Аримафейський зняв тіло Ііісуса з хреста, покрив плащаницею і поклав у власній новій гробниці.
Богослужіння Страсної п'ятниці починаються в четвер увечері. Літургію в цей день не служать, оскільки вона вже здійснена Христом на Хресті. Однак служать Царські Години: читають псалми і Євангелія про страждання Христові. Це день суворого посту - до виносу Плащаниці ніхто не з'їв їжі.
Вдень в Страсну п'ятницю на утрені Великої суботи виносять Плащаницю, що символізує Поховання Христа. В середині дня Плащаницю виносять з вівтаря і встановлюють в центрі храму на піднесенні, прикрашеному квітами та умащённом пахощами в знак скорботи про смерть Христа. На середині Плащаниці розміщують Євангеліє. Віруючі, зробивши земний уклін, прикладаються до Плащаниці.
У Велику суботу згадують поховання Христа і його зішестя в пекло. Поховання Ісуса Христа входить в число Страстей Христових. Християни вважають, що своєю смертю Ісус Христос переміг смерть і врятував з пекельної безодні старозавітних праведників.
Служби Великої суботи починаються в п'ятницю в другій половині дня. Плащаницю виносять на середину храму, а ввечері проводиться служба, на якій здійснюють Хресний хід з Плащаницею навколо храму. Після Хресного ходу читають Святе Письмо.
У Велику суботу щорічно в Єрусалимському храмі Воскресіння, на Гробі Господньому, сходить благодатний вогонь. Відбувається це таїнство при великому скупченні народу. До Росії вогонь доставляють зазвичай літаком.
У цей день православні святкують Воскресіння Христа. На третій день після поховання Христа Марія Магдалина, Іоанна, Саломія і Марія Яковова несли пахощі, щоб помазати ними тіло Ісуса. Йдучи до місця поховання, вони засмучувалися, хто допоможе їм прибрати камінь від гробу, однак на місці побачили, що камінь відвалений і гробниця порожня.