«Ви чули історію про синього чаклуна? Це сталося у нас за Дніпром. Страшна справа! На тринадцятому році чув я це від матері, і я не вмію сказати вам, але мені все здається, що з того часу спало з серця мого трохи веселощів. Ви знаєте те місце, що вище Києва верст на п'ятнадцять? Там і сосна вже є. Дніпро і в тій стороні також широкий. Ех, річка! Море, не річка! Шумить і гримить і начебто знати нікого не хоче. Наче крізь сон, наче знехотя ворушить роздольну водяну рівнину і обсипається брижами. А прогуляється чи по ньому в годину ранку або вечора вітер, як все в ньому затремтить, заметушиться: здається, ніби то народ натовпом збирається до заутрені або на вечірню. Грішник великий я перед Богом: потрібно б, давно потрібно. І весь тремтить і виблискує в іскрах, як вовча шерсть серед ночі. Що ж, панове, коли ми поїдемо до Києва? Грішу я, право, перед Богом: потрібно, давно б потрібно з'їздити поклонитися святим місцям. Коли-небудь вже під старість зовсім пора туди: ми з вами, Хомо Григоровичу, затвор в келію, і ви також, Тарас Іванович! Будемо молитися і ходити по святих Печер. Які прекрасні місця там! »
Микола Васильович Гоголь
Шумить, гримить кінець Києва: осавул Горобець справляє весілля свого сина. Наїхало багато людей до осавула в гості. За старих часів любили добре попоїсти, ще краще любили випити, а ще краще любили повеселитися. Приїхав на гнідому коні своєму і запорожець Микитка прямо з розгульного бенкету з Перешляя поля, де напував він сім днів і сім ночей королівських шляхтичів червоним вином. Приїхав і побратим осавула, Данило Бурульбаш, з іншого берега Дніпра, де поміж двома горами, був його хутір, з молодою жінкою Катериною і з малим сином. Дивувалися гості з білого лиця пані Катерини, чорним, як німецький оксамит, брів, з ошатної сукні й спідниці голубого полутабенку, чобіт зі срібними підковами; але ще більше дивувалися з того, що не приїхав разом з нею старий батько. Всього лише рік жив він на Задніпров'я, а двадцять один рік пропадав без вісті і повернувся до дочки своєї, коли вже одружилася і народила сина. Він, мабуть, багато розповів би дивовижного. Так як і не розповісти, бувши так довго в чужій землі! Там все не так: і люди не ті, і церков Христових немає ... Але він не приїхав.
Гостей частували варенухою з родзинками і сливами і на чималій тарелі короваєм. Музиканти взялися за спідушку його, спечену разом з грошима, і, на якийсь час замовкнувши, поклали біля себе цимбали, скрипки та бубни. Тимчасом молодиці й дівчата, утершися вишиваними хустками, виступали знову з рядів своїх; а парубки, взявшися в боки, гордо поглядаючи навколо, готові були помчати їм назустріч, - як старий осавул виніс дві ікони благословити молодих. Ті ікони дісталися йому від чесного схимника, старця Варфоломія. Чи не багата на них оправа; не виблискує ні срібло, ні золото, але ніяка нечиста сила не посміє торкнутися того, у кого вони в будинку. Піднявши ікони вгору, осавул готувався сказати коротку молитву ... як раптом закричали, перелякавшись, що гралися на землі; а слідом за ними позадкував народ, і всі перелякано показували пальцями на що стояв посеред них козака. Хто він такий - ніхто не знав. Але вже він протанцював на славу козачка і вже встиг насмішити обступив його натовп. Коли ж осавул підняв ікони, враз все обличчя його змінилося: ніс виріс і схилився набік, замість карих, застрибали зелені очі, губи засиніли, підборіддя затремтіло і загострилося, як спис, з рота вибіг ікло, через голови виріс горб, і став козак - старий.
- Це він! це він! - кричали в натовпі, тісно притискаючись один до одного.
- Чаклун з'явився знову! - кричали матері, хапаючи на руки дітей своїх.
Велично й сановито виступив наперед осавул і сказав гучним голосом, виставивши проти нього ікони:
- Та хай, образ сатани, тут тобі немає місця! - І, зашипівши і клацнувши, як вовк, зубами, зник чудний дід.
Пішли, пішли і зашуміли, як море в негоду, пересуди й балачки поміж народом.
- Що це за чаклун? - питали молоді й небувалі люди.
- Біда буде! - говорили старі, похитуючи головами.
І всюди, по всьому широкому осавуловому подвір'ї, стали збиратися в купки і слухати історії про незвичайного чаклуна. Але все майже говорили різне, і чогось ніхто не міг розповісти про нього.
На двір викотили бочку меду і не мало поставили відер волоського вина. Все повеселіло знову. Музиканти гримнули; дівчата, молодиці, завзяте козацтво в яскравих жупанах понеслися. Дев'яностолітня і столітнє мотлох, підгулявши, взялася й собі пританцьовувати, згадуючи недарма збіглі роки. Бенкетували до пізньої ночі, і бенкетували так, як тепер вже не бенкетують. Стали гості розходитися, але мало хто побрів додому багато залишилося ночувати в осавула на широкому подвір'ї; а ще більше козацтва заснуло само, непрохане, під лавками, на підлозі, біля коня, біля хліва; де похилилася з хмелю козацька голова, там і лежить і хропе на весь Київ.
Тихо світить на увесь світ: то місяць вийшов з-за гори. Мов дамаським дорогою і білою, як сніг, серпанком укрив він гористий берег Дніпра, і тінь відступила ще далі в гущавину сосен.
Посеред Дніпра плив дуб. Сидять попереду два хлопці; чорні козацькі шапки набакир, і під веслами, ніби від кресала вогонь, летять бризки на всі боки.
Чому не співають козаки? Чи не говорять ні про те, як уже ходять по Україні ксьондзи і перехрещують козацький народ на католиків; ні про те, як два дні билася біля Солоного озера орда. Як їм співати, як говорити про лихі діла: пан їх Данило задумався, і рукав кармазинового жупана опустився з дуба і черпає воду; Пані їх Катерина тихо гойдає дитя і не зводить з нього очей, а на незастланную полотном ошатну сукню сірою курявою падає вода.
Любо глянути з середини Дніпра на високі гори, на широкі луки, на зелені ліси! Гори ті - НЕ гори: підошви у них немає, внизу їх як і вгорі, гостра вершина, і під ними і над ними високе небо. Ті ліси, що стоять на пагорбах, не ліси: то волосся, що виросло на кудлатою голові лісового діда. Під нею у воді миється борода, і під бородою і над волоссям високе небо. Ті луги - НЕ луки: то зелений пояс, що оперезав посередині кругле небо, і у верхній половині і в нижній половині прогулюється місяць.
Чи не дивиться пан Данило навколо, дивиться він на молоду дружину свою.
- Що, моя молода дружина, моя золота Катерино, засмутилася?
- Я не в печаль вдалася, пан мій Данило! Мене лякають дивні розповіді про чаклуна. Кажуть, що він народився таким страшним ... і ніхто з дітей змалечку не хотів грати з ним. Слухай, пане Даниле, як страшно розповідають: що немов йому все ввижалося, ніби всі сміються над ним. Чи зустрінеться темного вечора з яким-небудь людиною, то йому одразу, що він відкриває рот і вискалює зуби. І на другий день знаходили мертвим того людини. Мені дивно, мені страшно було, коли я слухала ці розповіді, - говорила Катерина, виймаючи хустку і витираючи нею обличчя спав у неї на руках. На хустці було вишито нею червоним шовком листя та ягоди.
Пан Данило ані слова і став поглядати у темний бік, де далеко з-за лісу чорнів земляний вал, з-за валу підносився старий замок. Над бровами враз залягли три зморшки; ліва рука почала гладити молодецькі вуса.
- Не так ще страшно, що чаклун, - говорив він, - як страшно те, що він лихий гість. З якої він примхи надумав притягтися сюди? Я чув, що хочуть ляхи будувати якусь фортецю, щоб перерізати нам дорогу до запорожців. Нехай це правда ... Я рознесу чортяче гніздо, якщо тільки почую, що у нього який-небудь притон. Я спалю старого чаклуна, так що і воронам нічого буде розкльовувати. Однак ж, думаю, він не без золота і всякого добра. Ось де живе цей диявол! Якщо у нього є золото ... Ми зараз будемо пливти повз хрести - це кладовище! тут гниють його нечисті діди. Кажуть, вони всі готові були себе продати за гріш сатані з душею і обдертими жупанами. Якщо ж у нього справді є золото, то думати нічого тепер: не завжди на війні можна здобути ...
- Знаю, що задумав ти. Нічого не віщує доброго мені зустріч з ним. Але ти так важко дихаєш, так суворо дивишся, ти свої оченята так похмуро насунулися бровами.
- Мовчи, бабо! - з серцем сказав Данило. - З вами хто зв'яжеться, сам стане бабою. Хлопче, дай мені вогню в люльку! - Тут обернувся він до одного з гребців, який, вибивши з своєї люльки гарячий попіл, став перекладати його в люльку свого пана. - Лякає мене чаклуном! - продовжував пан Данило. - Козак, слава богу, ні чортів, ні ксьондзів не боїться. Багато було б користі, якби ми стали слухатися дружин. Чи не так, хлопці? наша дружина - люлька та гостра шабля!
Катерина замовкла, опустивши очі в сонну воду; а вітер смикав воду брижами, і ввесь Дніпро іскрився, як вовча шерсть серед ночі.
Дуб повернув і став триматися лісистого берега. На березі виднілося кладовище: старі хрести стовпилися в купу. І калина не росте між ними, ні трава не зеленіє, тільки місяць гріє їх з небесної висоти.
- Чи чуєте, хлопці, крики? Хтось кличе нас на допомогу! - сказав пан Данило, обернувшись до гребців своїх.
- Ми чуємо крики, і здається, з того боку, - разом сказали хлопці, показуючи на кладовище.
Але все стихло. Човен повернув і став огинати береговий. Раптом гребці опустили весла і втупились застиглими очима. Зупинився і пан Данило: страх і холод прорізався в козацькі жили.
Хрест на могилі захитався, і тихо піднявся з неї висохлий мрець. Борода до пояса; на пальцях кігті довгі, ще довше самих пальців. Тихо підняв він руки вгору. Особа все затремтіло у нього і скривилося. Страшну муку, видно, терпів він. «Душно мені! душно! »- простогнав він диким, нелюдським голосом. Голос його, мов ніж, краяв серце, і мрець раптом зник під землею. Захитався інший хрест, і знову вийшов мрець, ще страшніше, ще вище як перше, весь заріс, борода по коліна і ще довше кістяні кігті. Ще страшніше закричав він «Душно мені!» - і пішов під землю. Похитнувся третій хрест, піднявся третій мрець. Здавалося, одні тільки кістки піднялися високо над землею. Борода по самі п'яти; пальці з довгими кігтями вп'ялися в землю. Страшно простяг він руки вгору, неначе хотів дістати місяці, і закричав так, як ніби хтось почав пиляти його жовті кістки ...
Дитя, що спало на руках у Катерини, скрикнуло і прокинулося. Сама пані скрикнула. Веслярі повпускали шапки в Дніпро. Сам пан здригнувся.
Всі раптом пропало, як і не було; одначе ж довго хлопці не бралися за весла.
Дбайливо дивився Бурульбаш на молоду дружину, яка злякано качала на руках заплакане дитя, притиснув її до серця і поцілував у чоло.
- Не лякайся, Катерина! Дивись: нічого немає! - говорив він, показуючи навколо. - Це чаклун хоче настрашити людей, щоб ніхто не добрався до нечистого гнізда його. Баб тільки одних він налякає цим! дай сюди на руки мені сина! - З цим словом підняв пан Данило свого сина вгору і підніс до губ. - Що, Іване, ти не боїшся чаклунів? «Ні, говори, тятя, я козак». Годі ж, перестань плакати! додому приїдемо! Приїдемо додому - мати нагодує кашею, покладе тебе спати в колиску, заспіває:
Люлі, люлі, люлі! Люлі, синку, люлі! Так виростай, виростай в забаву! Козацтву на славу, Вороженькам в розправу!
Слухай, Катерина, мені здається, що батько твій не хоче жити в злагоді з нами. Приїхав похмурий, суворий, неначе сердиться ... Ну, невдоволений, навіщо і приїжджати. Не хотів випити за козацьку волю! НЕ похитав неї на руках! Спершу я був хотів повірити все, що лежить на серці, та не бере щось, і мова затнулася. Ні, у нього не козацьке серце! Козацькі серця, коли зустрінуться де, що не виб'ються з грудей одне одному назустріч Що, мої любі хлопці, скоро берег? Ну, шапки я вам дам нові. Тобі, Стецьку, дам викладену оксамитом і золотом. Я її зняв разом з головою у татарина. Весь його дісталося мені, одну тільки його душу я випустив на волю. Ну, причалюють! Ось, Іван, ми і приїхали, а ти все плачеш! Візьми його, Катерина!
Всі вийшли. Через гори показалася солом'яна стріха; то дідівська оселя пана Данила. За ними ще гора, а там вже і поле, а там хоч сто верст пройди, не знайдеш жодного козака.
Хутір пана Данила між двома горами, у вузькій долині, що збігає до Дніпра. Невисокі в нього хороми: хата на вигляд як і в звичайних козаків, і в ній одна світлиця; але є місце там і йому, і дружині його, і старій служниці, і десятьом добірним молодцям. Навколо стін вгорі дубові полиці. Густо на них стоять миски, горщики для трапези. Є між ними і келихи срібні, і чарки, оправлені в золото, даровані й здобуті на війні. Нижче висять дорогі мушкети, шаблі, пищали, списи. Волею і неволею перейшли вони від татар, турків та ляхів чимало зате і визубрити. Дивлячись на них, пан Данило мов по позначках пригадував свої сутички. Під стіною, внизу, дубові гладкі витесані лави. Біля них, перед лежанкою, висить на мотузках, просмикнутих в кільце, вгвинчене в стелю, колиска. У всій світлиці долівка гладенько вирівняна й вимазана глиною. На лавках спить з дружиною пан Данило. На лежанці стара служниця. У колисці бавиться й гойдається мале дитя. На підлозі покотом ночують молодці. Та козакові краще спати на гладенькій землі під вільним небом; Йому не пуховик і не перина потрібна він мостить собі під голову свіже сіно і вільно простягається на траві. Йому весело, прокинувшись серед ночі, поглянути на високе, вкрите зірками небо і здригнутися від нічного холоду, що приніс свіжість козацьким кісточках. Потягуючись і бурмочучи крізь сон, закурює він люльку і загортається щільніше в теплий кожух.
Чи не рано прокинувся Бурульбаш після вчорашньої гулянки і, прокинувшись, сів у кутку на лаві і почав гострити нову, вимененную їм, турецьку шаблю А пані Катерина взялася вишивати золотом шовковий рушник. Раптом увійшов Катеринин батько, сердитий, нахмурений, з заморською люлькою в зубах, підійшов до дочки і суворо став допитувати її: що за причина того, що так пізно повернулася вона додому.
- Про ці справи, тестю, не її, а мене питати! Чи не дружина, а чоловік відповідає. У нас уже так заведено, не прогнівися! - говорив Данило, не залишаючи своєї справи. - Може, в інших невірних землях цього не буває - я не знаю.
Почервоніло суворе особі тестя і очі дико блиснули.
- Кому ж, як не батькові, дивитися за своєю дочкою! - бурмотів він про себе. - Ну, я тебе питаю: де вештався до пізньої ночі?
- А ось це вже діло, дорогий тестю! На це я тобі скажу, що я давно вже вийшов з тих, що їх молодиці сповивають. Знаю, як сидіти на коні. Вмію тримати в руках і шаблю гостру. Ще дещо вмію ... Умію також нікому не відповідати за те, що роблю.
- Я бачу, Данило, я знаю, ти хочеш сварки! Хто ховається, у того, певне, на умі недобре діло.
- Е, козаче! чи знаєш ти ... я погано стріляю: тільки за сто сажнів куля моя пронизує серце. Я і рубаюся абияк: від людини залишаються шматки дрібніше круп, з яких варять кашу.
- Я готовий, - сказав пан Данило, сміло перехрестивши повітря шаблею, неначе знав, навіщо її нагострив.
- Даниле! - закричала голосно Катерина, вхопивши його за руку і повиснувши на ній. - Згадай, божевільний, подивися, на кого ти підіймаєш руку! Батько, твоє волосся біле, як сніг, а ти розпалився, як нерозумний хлопець!
- Дружина! - крикнув грізно пан Данило, - ти знаєш, я не люблю цього. Знай своє бабське діло!
Шаблі страшно брязнули, залізо рубило залізо, і іскрами, неначе курявою, обсипали себе козаки. З плачем пішла Катерина в окрему світлицю; кинулася на ліжко і закрила вуха, щоб не чути шабельних ударів. Але не так погано билися козаки, щоб можна було заглушити їх удари. Серце її хотіло розірватися на частини. По всьому її тілу чула вона, як проходили звуки: стук, стук. «Ні, не витримаю, не витримаю ... Може, вже червона кров б'є ключем з білого тіла. Може, тепер знемагає мій милий; а я лежу тут! »І вся бліда, ледве переводячи дух, увійшла в хату.