Стиль монументального історизму.
Початок XVII ст. показало той перелом, який стався в зображенні реальних історичних осіб під впливом впливу дійсності. Щоб зрозуміти сутність цього перелому і його значення в літературі, необхідно повернутися до початкових етапах розвитку російської літератури.
Перший цілком розвиненою стиль в зображенні людини, стиль, найсильнішим чином позначився в літературі XI-XIII ст., - це стиль монументального середньовічного історизму, тісно пов'язаний з феодальним устроєм суспільства, з лицарськими уявленнями про честь, права і борг феодала, про його патріотичних обов'язки і т. д. Стиль цей розвивається головним чином в літописах, у військових повістях, в повістях про князівські злочини, але пронизує собою і інші жанри. Він більш чіткий в літописах, що складалися за вказівками князів, ніж в літописах єпископських, монастирських і міських, - в світських творах, ніж в церковних. Характеристики людей, характеристики людських відносин і ідейно-художній лад літописи складають нерозривне ціле. Вони підпорядковуються одним і тим же принципам феодального світобачення, обумовлені класової сутністю світогляду літописця.
У своєму ставленні до історичних подій літопис прямолінійно офіційна. Ритм історії в літописі - це ритм офіційних подій. Зв'язок між подіями також завжди офіційна. Історія для літописця не має другого плану - прихованої економічної або навіть просто психологічної підоснови. Князі надходять так, як вони самі про це оголошують через послів або на з'їздах. Якщо вони і обманюють, то мотиви їх обману також на першому плані, за ними не криється причин іншого роду, ніж ті, про які вони самі заявляють або могли б заявити. Літописець не вносить в свої записи подій приватного характеру, не цікавиться життям людей, низько стоять на сходах феодальних відносин. Потрапити в літописні записи - саме по собі визначною подією. Літописець пише тільки про осіб офіційних, що розпоряджаються долею людей; при цьому приватне життя цих офіційних людей літописця не цікавить. Якщо він і пише про народження дітей у князя, про їх весіллях і бенкетах, то тільки тому, що все це - офіційні події в житті князівства, події «династичного порядку».
Належність до певної ступені феодальної драбини ясно відчутна в характеристиках дійових осіб літописі. Для кожного ступеня виробилися свої норми поведінки, свій ідеал і свій маску образу. Індивідуальність людини виявлялася повністю підпорядкованої його положенню в феодальному суспільстві, і зображення людей в руському літописі XI-XIII ст. в найсильнішому ступені слід тим ідеалам, які виробилися в панівній верхівці феодального суспільства.
У руйнуванні феодальних уявлень про особистість тільки як про елемент феодальних відносин величезна роль належала народної творчості.
Руйнування цьому сприяло і те обставина, що література XI-XVI ст. не знала вигаданого героя. Всі дійові особи російських оригінальних творів дійсно жили, а не створені тільки художньою уявою. Риси дійсності могли тому особливо легко проникати в літературу. Реальні факти біографії сприяли збереженню реальних рис характеру і перешкоджали повному підпорядкуванню зображуваних осіб феодальному ідеалу.
Протягом п'яти століть в російській літературі точиться жорстка боротьба проникаючих в неї знизу реалістичних елементів з ідеалістичної літературної системою. Система порушується і знову відновлюється на новій основі. Нерухома і інертна за самою своєю суттю, вона тим не менше штучно підтримується ззовні офіційною ідеологією класу феодалів і його потребами, різними на різних етапах історичного розвитку. Однак реалістичні елементи проникають в літературу все інтенсивніше і в кінці кінців починають усвідомлюватися як явища нового і позитивного характеру і в XVII ст. знаходять собі свого справжнього провідника - демократичні верстви населення. Всі порушення системи більш-менш пов'язані з порушеннями офіційної точки зору панівного класу. Отже, література рухається вперед цими порушеннями. Її розвиває в кінцевому рахунку народ, хоча участь народу в розвитку літератури здається дуже незначним, зовні непомітно, з працею визначно, приховано під поверхнею, на якій масивно громадяться застиглі форми системи, виробленої панівним класом.