Стійкі органічні забруднення (скорочено іменовані як СОЗ) - це високотоксичні хімічні речовини, процес розкладання яких в навколишньому середовищі вимірюється десятиліттями і століттями. Основну небезпеку становить «вміння» СОЗ накопичуватися в жирових тканинах людини (а також більшості представників тваринного світу), причому в тому числі і на великих відстанях від джерела забруднення, мігруючи за допомогою води, повітря і мікроорганізмів. Вплив СОЗ на живий організм призводить до серйозних наслідків для здоров'я - до деяких видів раку, порушення роботи імунної та репродуктивної систем, до спадкових дефектів і зниження розумових здібностей.
Поліхлоровані біфеніли (поліхлорбифенілу, поліхлорбіфеніли, ПХБ), часто іменовані як поліхлоровані дифеніли (поліхлордіфеніл, поліхлордіфеніли, ПХД), а по-англійськи просто PCB - це група органічних сполук, що включає в себе всі хлорозамещённие похідні дифеніл (від 1 до 10 атомів хлору, з'єднані з будь-яким атомом вуглецю дифеніл, молекула якого складена з двох бензольних кілець), що відповідають загальній формулі C12HnCln.
Поліхлоровані біфеніли, завдяки поєднанню високої теплостійкості і відмінним ізоляційним властивостям використовуються в багатьох сферах промисловості - наприклад, в якості діелектриків або присадок до трансформаторних маслах в трансформаторах, в обшивці конденсаторів, як теплоносіїв і мастил, іноді входять до складу гнучких полівінілхлоридів (ПВХ) , що покривають електропроводи і електронні компоненти, а також в деяких мастиках і фарбах. ПХБ безбарвні і не мають запаху.
В Стокгольмської конвенції ПХБ / ПХД розглядаються як один з 12 СОЗ, що підлягають якнайшвидшої інвентаризації та утилізації. І на першому місці тут йдуть трансформатори та трансформаторні масла - як найбільш доступні до знищення продукти. Очевидно, що видалити ПХБ з настінних лакофарбових покриттів або навіть конденсаторів - завдання куди складніше.
У статті використовувалися деякі матеріали Організації Об'єднаних Націй з Промислового Розвитку (ЮНІДО) та Програм Організації Об'єднаних Націй з охорони навколишнього середовища (ЮНЕП), а також з сайту www.nopcb.ru