Курайський степ
Курайський степ - це величезна межгорная улоговина зі специфічним рослинним покривом, характерним більшою мірою для пустельних степів Монголії. Степ являє собою дно досить глибокої улоговини, замкнутої високими горами, знаходиться на висоті 1500-1600 м над рівнем моря, що має до 20 км в поперечнику, оточеній з півдня Північно-Чуйским хребтом, а з півночі - Курайського.
На лівому березі Чуи височіє величний хребет, покритий вічними снігами, звідки випливають льодовики Актру, що живлять річку Актру, несучу свої біло-молочні води в річку Чую. З цього ж хребта бере початок річка Тете, приплив Чуи. Частина степу по річці Тете відома під назвою Тетінской степу.
У Курайська міжгірській улоговині знаходиться одне з найефектніших полів гігантських знаків брижі течії в світі, пов'язаних з паводками з льодовиково-подпрудних озер в давній час. Це поле розвинене в зоні зворотних течій суперпаводков на правому березі річки Тете. Гігантська брижі добре оглядається з вершини тисяча п'ятсот п'ятьдесят вісім метрів, до якої від селища Курай можна під'їхати на автомобілі будь-якої прохідності.
Суров клімат Курайська степу - спекотні літні дні можуть відразу ж змінитися сніжною завірюхою. Тут коротке літо, жорстока зима, постійні жахливі вітри. Тривалість безморозного періоду - 55-60 днів. Річна сума опадів - 150-200 мм.
Курайський степ значно відрізняється за своїм характером від інших долин Алтаю. Вона несе в собі деякі риси пустелі. Дно Курайська долини - абсолютно гладка рівнина.
Рослинність Курайська степу непоказна і бідна. Однак в приречной долині Чуи по берегах річки зустрічаються тополя ларолістний, плакуча Курайська верба з напрочуд гарними тонкими, з сизуватим нальотом, звисаючими гілками. Тут же зарості желтоцветний курильського чаю. Невеликі зарості утворює обліпиха. На сухих пагорбах росте карагана. Іноді серед чагарників в долині річки можна зустріти низькорослі гірські незабудки, белоцветний Білозір, ломикамінь точкову і інші рослини.
Тваринний світ степу своєрідний. У норах живуть численні види гризунів. Майже повсюдно - степовий тхір, заєць-біляк, лисиця, вовк. У річок зустрічаються журавлі і лелеки.
Курайський степ багата археологічними пам'ятками. У долині Чуи збереглися численні кургани, кам'яні статуї, пісаніци на каменях і стародавні зрошувальні системи.
Чуйська степ
Наскільки сягає око, розкинулося рівне кам'янисте плато. У довжину Чуйська степ не більше 100 км, а в ширину - від 10 до 40 км. Вона оточена гірськими масивами, покритими вічними снігами, але завдяки великій абсолютній висоті місцевості (1700-1900 м), гори здаються не дуже високими.
З півночі її обмежує Курайський хребет, з протилежних відрогів якого беруть початок Башкаус і Чулишман, що впадають в Телецкое озеро. На сході - хребет Чихачева, що відокремлює Алтай від Тиви. На півдні - Сайлюгем і Південно-Чуйський хребет, а за ними проходить межа з Монголією.
Характерною особливістю Чуйської улоговини є суворий клімат. Чуйська степ - найхолодніше місце на Алтаї, середня температура взимку тут - мінус 32 ° C, а абсолютний мінімум - -62 ° C. Товщина вічній грунтів місцями досягає тут 100 метрів.
Чуйська степ зрошується ріками Юстид і Чуей. Річка Відчуваючи в межах Чуйської степу втрачає характер бурхливої річки і має тихе звивисте перебіг. Вода в ній прозора і трохи забарвлена в жовтуватий колір.
Перетинаючи Чуйскую степ, ви не раз зустрінете на своєму шляху невеликі озера, глибиною від 1 до 5 м. В основному вони безстічні, деякі з них містять лікувальну грязь.
Чуйська степ - також найпосушливіше місце в Гірському Алтаї, тому бурхливої, соковитою рослинності ви тут не побачите. Найбільш часто зустрічаються рослини - полину, ковила східний, пирій пустельний, осока наскальний і ін. По берегах численних озер варто звичайний очерет. Тут же, серед кам'янистих розсипів, нерідко зустрічаються красиві ніжні рослини: родіола четирехлепестная, родіола холодна, а також більш рідкісний на Алтаї вид читка. Великі площі в долинах річок займає альпійський едельвейс. Дуже декоративне невисока біле рослина з сильно опушеними стеблами і листям.
Тваринний світ Чуйської степу своєрідний, а на кордоні з Монголією фауна носить специфічні риси. Тут ще збереглися кіт-манул, степова лисиця, корсак, Зобатий антилопа дзерен. У норах живуть численні види гризунів. З птахів зустрічається дрохва, саджа, індійський гусак, чернозобая гагара і багато інших. Зустрічаються тут і змії, наприклад, степова гадюка, візерунчастий полоз. Річки багаті рибою, особливо харіусом. У верхів'ях річки Чуи і озерах Чуйської степу водиться єдина в своєму роді рибка османів.
Уймонской степ
Природа Уймонской степ не може не викликати захоплення, і навіть старожили не перестають дивуватися її казковою красою. Гори, що оточують степ, змінюються до невпізнання в залежності від погоди, часу доби і навіть від того, як падає на них сонячне світло.
Уймонской степ (долина) розташована в Усть-Коксинский районі Республіки Алтай. У довжину вона має більше 35 км, в ширину від 8 до 13 км. З півночі на південь її перетинають гірські річки: Маргай - з лівого боку, Уймон, Окол, Мульта - з правого боку. Із заходу з гір в долину вривається прозора Кок-су, в перекладі означає «зелена вода».
Катунь завжди виглядає по-різному: дрібні струмки і річки чарують своїм шумом на перекатах, ялицеві та модринові лісу, березові гаї змінюють своє оздоблення протягом року і радують погляд, а вдалині сяють «білки» (снігові вершини гір).
Відома Уймонской степ не тільки своєю величною природою, а й тим, що сюди ще в XYII в. від церковних гонінь бігли старообрядці. Вони відразу прикипіли душею до цих місць і до сих пір живуть тут, зберігаючи свої традиції.