Історія Статуї свободи
Як не дивно, головний символ свободи Сполучених Штатів - дітище французьких майстрів. Саме в в Парижі Статуя з'явилася на світло. Потім її розібрали на частини і переправили через Атлантичний океан. Тут її знову зібрали і встановили на потужний цоколь, який вже самі американці побудували на острові Бедлоу (Bedloe's Island), нині острів свободи (Liberty Island). Острів свободи, на якому розташована статуя, є федеральною власністю на території штату Нью-Йорк. Острів розташовується ближче до берега Нью-Джерсі, через що деякі помилково відносять його до штату Нью-Джерсі.
При створенні скульптури Бартольді не раз звертався до картини Делакруа «Свобода, що веде народ на барикади». Саме образ Свободи з цього полотна став головним прототипом для Статуї свободи. За однією з версій, у Бартольді навіть була американська натурниця: красива, недавно овдовіла Ізабелла Бойєр, дружина Айзека Зінгера, підприємця в області швейних машин. «... Будучи красивою, французької вдовою американського підприємця, вона виявилася придатною моделлю для Статуї свободи Бартольді». (Рут Брендон, «Зінгер і швейна машина: капіталістичний романс»).
За взаємною домовленістю, Америка повинна була побудувати п'єдестал, а Франція - створити статую і встановити її в США. Щоб уникнути фінансових труднощів, були організовані спеціальні фонди, які займалися пошуком коштів. У Франції кошти збирали, влаштовуючи розважальні заходи та лотереї. У Сполучених Штатах організовували театральні вистави, художні виставки, аукціони і боксерські бої. Однак накопичення коштів для п'єдесталу відбувалося повільно, і Джозеф Пуліцер (відомий як засновник премії Пуліцера) в своїй газеті «World» звернувся із закликом підтримати збір коштів до фонду проекту. Це подіяло і сприяло збільшенню пожертвувань з боку американців.
Особливості Статуї свободи
Статуя була виготовлена з тонких листів міді, які карбувалися в дерев'яних формах. Сформовані листи потім були встановлені на сталевий каркас.
Висота Статуї (до речі, спочатку її називали більш пафосно - «Свобода, що несе світло світу») - 46 метрів, таким чином, якщо ще брати в розрахунок 47-метровий постамент, верхівка факела знаходиться на висоті 93 метрів над землею. Вага монумента - 205 тонн. Довжина правої руки, в якій факел, - 12,8 метра, причому один тільки вказівний палець має довжину 2,4 метра, ширина рота - 91 сантиметр.
Гвинтові сходи всередині статуї призводить туристів до верхівки. Зазвичай статуя відкрита для відвідувачів, які, як правило, прибувають на поромі. З корони, в яку можна піднятися по сходах, відкривається великий вид на нью-йоркську гавань.
У 1972 році всередині самої Статуї був відкритий Музей заселення Америки, в який можна потрапити на спеціальному ліфті. Тут представлена вся історія країни: від предків - індіанців, які населяли невідомий тоді континент, і аж до масового переселення в нинішньому столітті.
Думки про Статуї свободи абсолютно суперечливі. Нічого подібного до зведення цієї скульптури в Америці не бачили. Цінителі відзначали високу техніку виконання, чіткість пропорцій і граціозність ліній. Але опоненти тих, хто визнавав монумент Свободи восьмим чудом світу, відзначали, що символ Свободи в образі статуї трактується занадто холодно і безпристрасно. Не випадково з'явився епітет, що Свобода "сліпа», а велич передається тільки великими розмірами.
Однак злі язики Свободі не перешкода. У всьому світі Статую вважають Символом США, які уособлюють демократичні принципи, якими так пишається ця країна.