Хрест (або розп'яття) символізує воскресіння і через нього життя вічне. Православ'я наказує ставити його в ногах покійного. До хреста, а через нього до Спасителя людина звертається з молитвою про прийдешнє воскресіння.
Раніше на Русі найпоширенішим видом могильного розп'яття був дерев'яний хрест. Саме на такому був розп'ятий Ісус. Крім того, переважна більшість церков, будинків і виробів домашнього начиння, селянського господарства і побуту були дерев'яними, так що питання, з якого матеріалу вибирати хрест, просто не стояв.
У наш час могильні хрести роблять також з каменю або металу, що не забороняється каноном. Такі хрести дорожче, але довговічніший дерев'яних. Останні доводиться часто підправляти, лакувати, підфарбовувати і час від часу міняти.
При виборі дерев'яного хреста слід орієнтуватися на вид і твердість вихідної деревини, ступінь просушування, обробки від цвілі та інші. Дотримання зазначених параметрів гарантує надійність і довговічність хреста. Найпоширенішим матеріалом служить деревина хвойних дерев, таких як сосна і ялина. Дорожче обходяться хрести з цінних порід, таких, наприклад, як тик або дуб та інші. Щоб забезпечити більш тривале збереження хреста краще обробити його спеціальним водозахисним складом, а вбите в грунт підставу хреста, краще забетонувати. Це значно підвищує стійкість хреста і захищає його від вологи.
Прикрашають хрести зазвичай різьбленням і орнаментом. Не варто робити хрест дуже потужним, так як за повір'ям вважається, що важка громіздка конструкція тисне на покійного.
Православний або візантійський хрест (☦), також відомий як хрест Лазаря, є різновидом загальнохристиянського хреста.
Православний хрест крім великої поперечини посередині має ще дві. Невелика планка зверху виступає в якості символу прибитої на розп'ятті Христа таблички з буквами ІНЦІ, які є абревіатурою фрази Ісус назарянин, цар юдейський. Планка внизу нагадує про підпірці для ніг на розп'ятті Спасителя. Вона нахилена вліво (для спостерігача вправо). Це символізує вказівку на Пекло і Рай як посмертну долю кожної людини. В Євангелії говориться, що розбійник Дісмас, розп'ятий праворуч від Христа, сказав: «Пом'яни мене, Господи, коли прийдеш у Царство твоє! », На що Ісус відповів:« Істинно кажу тобі: Сьогодні будеш зі Мною в раю ». Розбійник же Гестас, розп'ятий зліва, зневажив Господа і потрапив в пекло.
Часто в нижній частині православних могильних хрестів, особливо старовинних, зображені череп і кістки. Вони символізують первочеловека Адама. За переказами, останки Адама і Єви були поховані під місцем розп'яття Ісуса. Вважається, що кров Господа змила з кісток Адама первородний гріх роду людського.