Психологічні проблеми в розвитку, як дітей, так і дорослих найчастіше виникають у зв'язку з переживанням ними незручностей або втрат.
Термін «депривація» використовується в психології і медицині, в повсякденній мові означає позбавлення або обмеження можливостей задоволення життєво важливих потреб. «Коли говорять про депривації, мають на увазі таке незадоволення потреб, яке відбувається в результаті відділення людини від необхідних джерел їх задоволення і має згубні наслідки. Істотною є саме психологічна сторона цих наслідків: незалежно від того, обмежена чи моторика людини, відлучений він від культури або від соціуму, позбавлений чи з раннього дитинства материнської любові, прояви депривації схожі. Тривожність, депресія, страх, інтелектуальні розлади - ось найбільш характерні риси так званого депріваціонного синдрому. Симптоматика психічної депривації може охоплювати весь спектр можливих порушень: від легких дивацтв, які не виходять за рамки нормальної емоційної картини, до дуже грубих уражень розвитку інтелекту і особистості ».
Материнська депривація. Нормальний розвиток дитини в перші роки життя пов'язане з постійністю догляду за ним як мінімум одну дорослу людину. В ідеалі - це материнський догляд. Однак наявність іншого піклується про малюка людини при неможливості материнського догляду також позитивно відбивається на психічному розвитку дитини. Нормативне явище в розвитку будь-якої дитини - формування прихильності до дорослої людини, яка доглядає за дитиною. Таку форму прихильності в психології називають материнської прихильністю. Відсутність або порушення материнської прихильності, пов'язане з насильницьким відділенням матері від дитини, призводить до його страждання і негативно відбивається в цілому на психічному розвитку. У ситуаціях, коли дитина не розлучений з матір'ю, але недоотримує материнську турботу і любов, також мають місце прояви материнської депривації. У формуванні почуття прив'язаності і захищеності визначальне значення має тілесний контакт дитини з матір'ю, наприклад, можливість притулитися, відчути теплоту і запах материнського тіла. За спостереженнями психологів, у дітей, що живуть в негігіеніческім умовах, часто зазнають голод, але які мають постійне фізичний контакт з матір'ю, не виникає соматичних розладів. Разом з тим, навіть в найкращих дитячих установах, що забезпечують правильний догляд за немовлятами, але не дають можливості тілесного контакту з матір'ю, зустрічаються соматичні розлади у дітей.
Материнська депривація формує тип особистості дитини, що характеризується без емоційністю психічних реакцій. Психологи розрізняють характеристики дітей, від народження позбавлених материнського догляду і дітей, насильно відокремлених від матері після того, як емоційний зв'язок з матір'ю вже виникла. У першому випадку (материнська депривація від народження) формується стійке відставання в інтелектуальному розвитку, невміння вступати в значимі відносини з іншими людьми, млявість емоційних реакцій, агресивність, невпевненість у собі. У випадках розриву з матір'ю після склалася прихильності у дитини починається період важких емоційних реакцій. Фахівці називають ряд типових стадій цього періоду - протест, відчай, відчуження. У фазі протесту дитина робить енергійні спроби відновити мати або людини, яка здійснює догляд. Реакція на розлуку в цій фазі переважно характеризується емоцією страху. У фазі відчаю дитина проявляє ознаки горя. Дитина відкидає всілякі спроби догляду за ним інших людей, тривалий час невтішно горює, може плакати, кричати, відмовлятися від їжі. Стадія відчуження характеризується в поведінці маленьких дітей тим, що починається процес переорієнтації на інші прихильності, що сприяє подоланню травмуючого дії розлуки з близькою людиною.
Деякі особливості психічного розвитку дітей, які виховуються поза родиною.
Сучасні психологія та педагогіка мають досить цілісну картину, що описує особливості психічного розвитку дитини, що росте поза сім'єю, - його емоцій, мислення, мовлення, особливостей поведінки та взаємовідносин з однолітками і дорослими. У кожному віковому етапі розвитку особистості дитини відбувається становлення тих чи інших якостей психіки, властивих саме цього періоду. У вихованця інтернатного закладу становлення психіки має якісно інші закономірності, ніж у дитини, що виховується в сімейному колі.
Людині, далекій від реалій інтернатного життєустрою, навіть в голову не прийде думка про те, що в установі, де росте дитина, панує, як правило, один запах або, в кращому випадку, кілька. І більшість з них все-таки запахи «казенного дому» - хлорки, ліків, їжі, приготовленої на велику кількість людей. Відсутність домашніх запахів, які в сім'ях бувають сезонними, святковими, буденними, ситуативними і регулярними. Тому фахівцями вживається поняття «збідненого середовища проживання» дітей, які перебувають поза сімейним піклування.
Збіднена середовище проживання - це також лише один з компонентів, що впливають на формування особистісних якостей у дитини, що живе в інтернаті. Взаємини з дорослими, які в кожному віці дитинства по-своєму обумовлюють становлення найважливіших регуляторів світосприйняття, поведінки і спілкування дитини, в інтернатному закладі є інституційними (зумовленими регламентом життєдіяльності установи), тоді як в родині характер відносин дитини і дорослого є особистісно-родинним. Ця обставина сприяє деформированности життєво важливих для будь-якої людини якостей психіки, таких, як, наприклад, допитливість, пізнавальна активність, вибірковість у відносинах з однолітками і тими, хто молодше або старше, особами свого і протилежної статі і багатьох інших.
Загальна тенденція опису психологічних характеристик вихованця інтернатного закладу така: емоційний фон їх розвитку надзвичайно бідний, що перешкоджає формуванню особистісних якостей дитини, яке відбувається в умовах творчої активності самого суб'єкта розвитку. Вихованці інтернатних закладів змушені пристосовуватися до вимог навколишнього середовища, тоді як сімейні діти активно реагують на навколишнє їх обстановку, творчо освоюючи її (безвідносно до того - сприятлива вона для їх зростання або не дуже). Інший досвід життя і виховання дитини в інтернатному закладі призводить до недорозвинення емоційно-вольової сфери, на підтвердження чого можна приводити довгий перелік прикладів.