У військово-морському флоті для позначення приналежності кораблів до певної держави використовують прапори. В даний час на нашому флоті використовують такі типи прапорів.
Кормової військово-морський прапор
Військово-морський прапор, званий також кормовим військово-морським прапором - це знак приналежності корабля (військового судна) до збройних сил будь-якої держави. Прапор зазвичай прямокутної форми. Військово-морський прапор може відрізнятися від державного прапора забарвленням, а може і повторювати його. Дата першого підйому прапора є одночасно і днем народження корабля, і щорічно урочисто відзначається екіпажем.
На стоянці прапор піднімається о 8 годині ранку (за святковим і вихідним дням о 9 годині ранку) і спускається в момент заходу сонця, а в полярних морях - за спеціальним наказом командувача флотом. Якщо корабель знаходиться в поході, прапор не спускають. У Росії офіційним військово-морським прапором є Андріївський прапор. введений ще Петром Першим.
Крім кормового прапора корабель несе і гюйс. Гюйс - це приналежність виключно військових судів. Гюйс також піднімається на військово-морських фортецях та інших берегових військових об'єктах, тому ще носить назву «кріпак прапор». Гюйс (в перекладі з голландського - прапор), зазвичай розташовується на носі військового судна. У ВМФ Російської Федерації гюйс піднімається на носі кораблів 1-го і 2-го рангів (включаючи підводні човни) на спеціальному гюйс-штоку щодня і одночасно з кормовим прапором, але виключно під час якірної стоянки.
Крім гюйса кораблі несуть вимпел - вузький і довгий, роздвоєний на кінці прапор. Вимпел піднімається на щоглі військового корабля під час плавання, позначає національну приналежність військового судна.
Також використовуються у флоті прапори і брейд-вимпели посадових осіб. Брейд-вимпел - це прапор зменшеного розміру з конічним полотнищем і косицами різного кольору (або широкий і короткий вимпел). Піднімається на головній щоглі командирами з'єднань, дивізіонів та командирами загонів кораблів.
Історія Андріївського прапора
На території Росії прапори на суднах з'явилися ще задовго до власне централізованої держави. Давньоруські тури зазвичай несли два прапори: один великий прямокутний, другий з вирізаним кутом на зовнішній стороні - косицами.
Перший національний прапор був піднятий на кораблі «Орел», побудованому за наказом царя Олексія Михайловича голландським інженером Ботманом. Він складався з трьох смуг: білої, синьої і червоної, поверх смуг був нашитий двоголовий орел. Своїм походженням цей прапор повинен гербу Московської держави.
Андріївський прапор бере свій початок з Первозванного Апостола Андрія. За переказами, апостол відвідав територію майбутньої Русі і є її покровителем. Апостол Андрій був також небесним покровителем Константинополя і Візантії, Другого Риму. Заступництво Росії Апостолом Андрієм в свідомості народу забезпечувало історичний зв'язок з Візантією, прийняття її духовних і імперських цінностей (концепція Росії як Третього Риму).
Апостол Андрій був розп'ятий в Греції на косому хресті. Вперше зображення синього косого хреста з'являється в 1698 році на заснованому Петром I ордені Святого Андрія Первозванного. Це найвища нагорода в Російській імперії до 1917 року. У центрі зірки на ордені був зображений двоголовий орел, на грудях якого і красувався косою синій хрест. Спеціально для флоту Петро розробив вісім варіантів прапора, один з варіантів складався з трьох смуг: білої, синьої і червоної (основа - прапор Олексія Михайловича), а поверх них - косою синій хрест.
Ескізи прапора, власноруч намальовані Петром Першим
Існує легенда, що Петро I, думаючи про ескізі прапора, трохи задрімав і коли прокинувся, то побачив, як промені сонця, що проходять крізь слюдяне віконце, намалювали косою синій хрест на аркуші паперу. На більш пізньому ескізі прапора зберігся напис, зроблений Петром I: "Зане Св. Ап. Андрій Первозванний землю Руську світлом Христового вчення просвіти".
Андріївський прапор з 1712 по 1917 рік - військово-морський прапор Російської Імперії
Всі варіанти прапора, розроблені Петром I, приймаються на флоті, поки в 1712 році не встановлюється остаточна редакція прапора у вигляді білого полотнища і косого синього хреста до кордонів полотнища. Його початкова назва - Перший Адміральський прапор, потім з 1797 року - Прапор старшого адмірала, з 1865 року - кормової прапор військових судів. Зараз це військово-морський прапор. Існували Андріївські прапори адміралів, був Андріївський прапор генерал-адмірала, морського міністра, Адміралтейства, командувача флотом. Кожне військове судно несло вимпел - довгий білий, поступово сходить нанівець прапор із зображенням Андріївського прапора. Вимпел служив зовнішнім знаком того, що судно готове для служби.
Російський гюйс і кріпак прапор з 1701 по 1924 рік
Ставлення до прапора було особливим, під ним самовіддано боролися і вмирали за Батьківщину моряки в численних морських битвах. Під цим прапором була здобута слава Росії, відбувалися кругосвітні подорожі і численні відкриття, цей прапор - символ безкорисливої допомоги російських моряків різних народів. Спустити прапор означало здатися, це було немислимим, іноді під час боїв суду йшли під воду, продовжуючи гордо нести свій прапор. У Петровському Статуті було записано: «Всі кораблі російські не повинні ні перед ким спускати прапора». Останніми напутніми словами командирів російських кораблів до своїх екіпажам перед боєм були: «З нами Бог і Андріївський прапор!».
Андріївський прапор з гордістю несуть кораблі Військово-морського флоту Російської Федерації
Яхтсменам піднімати Андріївський прапор на яхті не слід навіть з високого почуття патріотизму, - це військово-морський прапор Росії, і влади будь-якої держави просто змушені відноситься до вашої яхті як до російського військового судна з усіма наслідками, що випливають звідси наслідками. Не варто ставити себе і іноземних військових в безглузде становище.