Нарешті, після проливних дощів видався сонячний день! Місто знову зашумів, вулиці наповнилися людьми. Сонце все впевненіше займало найвищу точку на небі і настав полудень. Люди ліниво потягнулися в кафе і ресторани.
В одному з них сиділи за різними столиками двоє чоловіків, на вигляд нічим не схожих один на одного і навіть здавалося, що в звичайному житті такі протилежності навряд чи б зустрілися - один був у строгому сірому костюмі, зосереджений і скрупульозний, інший - дуже яскравий, відразу впадав в очі. Костюм його був з новітньої колекції якогось модного модельєра, якого дуже важко вимовити.
І якщо перший міг обмежитися тільки ввічливим «спасибі», коли офіціантка принесла йому замовлення, то другий чоловік постійно видавав якісь гостроти, викликаючи сміх не тільки офіціанток, а й гостей закладу.
Він помітив чоловіка в сірому костюмі, що сидить над якимись паперами за столиком біля вікна. Від радості він закричав на весь ресторан:
- Вовка.
Чоловік скривився від гучного крику, який явно відволікав його від справ.
- Вовка Петров!
Тут чоловік дізнався своє ім'я і вирішив обернутися на крик, щоб побачити того нахабу, який посмів його так фамільярно гукнути, та ще й в громадському місці.
Він обернувся і тут же обімлів від радості - за сусіднім столиком сидів його однокласник, беззмінний сусід по парті - Василь Золотов. Всі роки навчання у них було справжнє взаємовигідне співробітництво. Вовка підказував, як вирішувати завдання, а Вася бив усіх його кривдників, які так і хотіли чимось зачепити заучку-очкарика, якого завжди ставили всім в приклад.
- Тисячу років не бачилися! - Підсів до Вовки за столик Вася. - Ти як?
- Так нормально, отримав дві вищі освіти, працюю. - Почав у своїй монотонної манері Вова. - Платять небагато, зате стабільно ...
- А я вчитися не пішов - чого дарма час втрачати? - Моментально перебив його Вася. Йому не терпілося розповісти про свої досягнення. - Відразу бізнес сколотив, нелегальний товар правда, але грошей приносить - море!
Вовка не поспішаючи дістав із внутрішньої кишені піджака блокнотик і став записувати.
- Податки, природно, не плачу - ще чого! Тільки дармоїдів годувати! Декларації взагалі по нулях. Нехай думають, що бізнес мій стоїть. А сам на море їжджу щомісяця, купив квартиру в елітному будинку, тачку собі доглядаю нову ...
- Декларації нульові. - Розтягуючи в задумі, ніби диктуючи сам собі, сказав Вовка. Потім відволікся від блокнота і подивився на шкільного друга. - І що, жодного разу не траплялися?
- Ні звичайно! У мене такий тямущий бухгалтер - у нього хоч і липа на липі, але вона така дубова.
- І скільки платиш йому?
- А це секрет фірми! Раптом ти його переманиш до себе! - Посміявся Вася. - Гаразд, тобі скажу.
Вася нагнувся до його вуха і щось прошепотів. Вова це відразу ж записав.
- Він у мене взагалі по документам не значиться. - Похизувався Вова.
- А решта співробітників як?
- Так теж непогано. Ну, зарплата, зрозуміло, вся в конвертах. Гаразд, що ми все про мене, та про мене? Ти-то ким працюєш?
- А я, Вася, податковий інспектор!
Вася, потягується вино з келиха, поперхнувся і закашлявся, хапаючись за серце.
- Усе! Я пропав! - З цими словами він відключився і впав обличчям на стіл.
Перелякані офіціантки заметушилися і запропонували викликати швидку. Але Вовка попросив тільки води і обнадіяв наляканих дівчат, що впорається сам. Він почав плескати однокласника по щоках і бризкати водою.
- Вася, Вась, що не відключайся, миленький! Мені ж без тебе квартальної премії не бачити!
Нарешті, Вася відкрив очі, не розуміючи, що відбувається.
- Я в раю?
- Ні, Вася, ти ще на Землі! І нам стільки з тобою ще належить!
Вася раптом різко включається в тему і кричить:
- А-а-а! Це ти! Петров, піди від мене, забудь все, що я тобі тільки що наговорив! Це все не правда! - підскочив він зі стільця і накивав п'ятами. - Насправді я жебрак, працюю в наймі. Зарплату вже років п'ять як затримують! Не вір мені, Вовочка, будь ласка. Не вір!
- Як не вір? - Кинувся інспектор за ним, забувши на столі блокнотик. - А ресторани? А костюм? А мобіла? А тачка, припаркована біля вікна, прямо посередині вулиці?
Схаменувшись, Петров повернувся за паперами і блокнотиком, схопив його зі столу і побіг наздоганяти одного, який вже заводив автомобіль.
- Вася, стій! Розкажи мені ще, будь ласка, як у вас амортизація списується? - Кричав на бігу Петров.
Але автомобіль одного вже з вереском рушив з місця, виблискуючи заднім бампером.
Вовка спокійно дістав свій блокнотик і записав номер машини зі словами:
- Нічого-нічого, в нашій базі всі знайдеться!