Міністри закордонних справ зустрілися в Мілані 6 травня. Чіано прибув з письмовими інструкціями Муссоліні, в яких наголос було зроблено на побажання Італії в найближчі три роки уникнути війни. На подив італійця, Ріббентроп заявив, що і Німеччина хотіла б зберегти мир на цей час. Чіано вперше бачив німецького міністра закордонних справ "дивно спокійним". Вони обговорили становище в Європі, дійшли згоди, що необхідно поліпшити відносини держав осі з Радянським Союзом, після чого зробили перерву на урочистий обід.
Так, під впливом раптового пориву, Муссоліні після більш ніж річної коливання безповоротно довірив свою долю Гітлеру. Це було одним з перших ознак, які свідчили про те, що італійський диктатор, так само як німецький фюрер, почав втрачати той залізний самоконтроль, який допомагав їм обом до 1939 року холоднокровно слідувати інтересам нації. Для Муссоліні наслідки цього кроку незабаром обернулися катастрофою.
22 травня Сталевий пакт (під такою назвою він увійшов в історію) в обстановці неймовірної галасу було підписано в рейхсканцелярії в Берліні. Чіано повісив на Ріббентропа ланцюг ордена Святої діви.
Це призвело Герінга в таке сказ, що він розплакався, - цей факт не вислизнув від італійського міністра закордонних справ. Огрядний фельдмаршал закотив сцену: він нарікав на несправедливість і стверджував, що орден потрібно було дати йому, так як саме він сприяв якнайшвидшого укладення союзу.
Положення документа були сформульовані з військовою прямотою. Його агресивну сутність підкреслювало пропозицію, вставлене за наполяганням Гітлера в преамбулу. У ньому йшлося про те, що дві країни, "спаяні внутрішнім спорідненістю ідеологій. Сповнені рішучості діяти рука об руку об'єднаними силами з метою забезпечення життєвого простору". Сутність договору містилася в статті III:
"Якщо всупереч надіям і побажанням Високих Договірних Сторін у одній з них виникнуть ускладнення військового характеру з іншими країнами або країнами, інша Висока Договірна Сторона негайно надасть їй сприяння в якості союзника і підтримає всіма збройними силами на землі, на морі і в повітрі".
Як показав подальший хід подій, спочатку не виконав першого пункту Муссоліні, потім порушила другий пункт Італія.