Водорості переважно водні рослини, які мають відносно просту будову. Їх тіло представлено однією клітиною або слоєвіщем, що не розділеним на тканини і органи. Серед водоростей є одноклітинні. колоніальні і багатоклітинні організми.
Клітка водоростей складається з оболонки, цитоплазми, одного або декількох хлоропластів - хроматофорів.
Крім зеленого пігменту - хлорофілу, в клітинах водоростей можуть бути присутні й інші пігменти - жовті, бурі, червоні, а також різні запасають речовини. За особливостями будови, складу фарбувальних і запасають речовин виділяють 12 відділів водоростей. Найбільшої розмаїтості досягли зелені і бурі справжні водорості.
Життєвий цикл
Розмноження водоростей відбувається у водному середовищі, де суперечки і гамети вільно пересуваються, що сприяє успішному розселенню водоростей.
В процесі еволюції деякі представники освоїли різні середовища життя. Одні з них живуть на вологих стовбурах дерев, скелях і кам'янистих стінах. Відомі види хламідомонад, які здатні жити і розмножуватися на поверхні снігу, на шкурі білих ведмедів. в гарячих джерелах Камчатки.
Класифікація
Відділ Зелені водорості
Основна ознака рослин цього відділу - переважання зеленого пігменту в хроматофорах. Нараховують близько 20 тис. Видів зелених водоростей. Зустрічаються одноклітинні рухливі форми, наприклад хламидомонада. У багатьох в процесі еволюції зникли джгутики, а значить, і рухливість. З них найбільш відома хлорелла. Деякі зелені водорості, наприклад вольвокс. утворюють колонії.
З багатоклітинних водоростей найпростіше будова мають нитчасті - їх клітини розташовані в один ряд. Серед нитчастих зелених водоростей найбільш поширена спирогира. Розмножуючись, вона утворює тину в прісних водоймах.
Найбільш складну будову у харових водоростей. Їх слань висотою до 1 м зовні схоже на стебла і листя вищих рослин. Припускають, що вищі наземні рослини походять від предків харових водоростей.
На мілководдях тропічних морів мешкають сифонові водорості. Їх слань висотою до 0,5 м являє собою одну гігантську многоядерную клітку.
Відділ Бурі водорості
Узбережжя всіх морів і океанів на Землі оперезані суцільний стрічкою «лісів» з бурих водоростей. Особливо багато їх в морях помірних і приполярних широт, так як низька температура води найбільш сприятлива для їх росту.
У морях, де відбуваються припливи і відливи. багато водорості, наприклад фукус, мають повітряні бульбашки - поплавці. Завдяки їм при настанні припливу водорість спливає.
Саргасові водорості мають ягодоподібні поплавці, які підтримують їх на поверхні води. Від саргассових водоростей отримало свою назву Саргасове море.
Типова бура водорість - ламінарія (морська капуста) містить запасающий вуглевод - ламинарин. Її слань виростає за один літній сезон в довжину на декілька метрів, а восени відмирає. Ламінарія прикріплюється до дна коренеподібними виростами - ризоидами, які виконують роль якорів.