При пожежі існують два способи захисту органів дихання:
- Використання сучасних засобів захисту дихальних органів;
- Зменшення концентрації продуктів горіння і диму в об'ємі приміщення.
Концентрацію продуктів горіння і диму можна знизити методом їх осадження, наприклад, щоб витіснити дим, потрібно заповнити піною закриті обсяги або, якщо речовини розчиняються у воді, знижуємо концентрацію за допомогою розсіювання води. Вентиляційні установки є ефективним і потужним засобом для видалення продуктів горіння і диму з того чи іншого приміщення. Через те, що не скрізь є потрібне число отворів, які забезпечують приплив необхідного повітря, не завжди виходить досягти бажаних результатів.
У таких випадках на допомогу приходять димососи, які виконують функції вентиляторів. Їх відносять до засобів групового захисту і включають до складу Пожежної охорони. Димосос виконує дві функції: перша - видаляє дим із приміщення; друга - подає свіже повітря в задимлене приміщення. Все димососи створюються переносними і з унікальним приводом від двигуна внутрішнього згоряння або з електроприводом.
Серед основних вимог до димососів, найголовніше - створити таку кратність повітрообміну, яка б забезпечувала в приміщеннях оптимальну концентрацію кисню, а токсичні продукти горіння, які знаходяться в повітрі, досягли безпечних для життя значень.
Під час пожежі в задимленому приміщенні концентрація кисню падає до 10-15%. Як відомо, при такій концентрації настає киснева недостатність. Отже, використовувати протигази як фільтруючі засоби для захисту органів дихання не можна. Їх можна використовувати тільки при пожежах в приміщеннях великих обсягів з певною кількістю отворів або на великих відкритих майданчиках. Здатність протигазів захищати органи дихання заснована на попередній фільтрації (очищення) забрудненого повітря від різних шкідливих домішок. У наш час для очищення повітря від диму і пилу використовуються механічні і фізичні методи, для очищення від шкідливих парів і газів - фізико-хімічні. У другому випадку застосовуються протидимні або протипилові фільтри.
До складу протигаза входять: шолом-маска, противогазовая коробка, клапанна коробка і гофрований шланг. У протигазової коробці міститься протидимного фільтр і поглиначі. У ролі хімічних поглиначів виступають вугілля, просочені деякими хімічними препаратами з каталізаторами, а також чисті активоване вугілля. На один грам активованого вугілля загальна поверхня пір досягає 900м2. Вугілля діаметром 1,5 - 2,5 мілілітра застосовують для наповнення протигазової коробки. Активоване вугілля прекрасно захищає від хлористого водню, сірчистого газу, фосгену, хлору, окислів азоту і т.д. Гопкаліт використовують в якості каталізатора для поглинання окису вуглецю. Він являє собою суміш двоокису марганцю з оксидами деяких інших металів: нікелю, кобальту, міді і срібла. До того ж він має велику пористість, швидко всмоктує окис вуглецю, яка в свою чергу окислюється в двоокис вуглецю.
У присутності деяких газів і парів води швидко знижуються окислювальні реакції (втрачається додаткова здатність впливати на реакції), шар в коробці протигаза захищають за допомогою шарів осушувача. Для захисту повітря від дрібних частинок диму в якості механічних фільтрів в коробках використовують волокнисті матеріали, папір, картон, шелковолокністние речовини (шерсть, вату та ін.), Просочені спеціальними речовинами. Напрямок повітря, що видихається вказує спеціальна стрілка на корпусі коробки, вона наноситься фарбою або видавлюється.
Чим вище концентрація шкідливих речовин в середовищі, тим менше тривалість захисних функцій фільтруючих коробок будь-якого протигаза. Надійність захисної дії протигаза забезпечується його правильним використанням і зберіганням. Протигаз потрібно зберігати на відстані 1м і більше від опалювальних приладів, в сухому приміщенні, поставивши зібраним в сумку, яку потім ставлять на полицю дном вниз або підвішують на лямку. Важливо щоб людина дбайливо звертався з протигазом, охороняв від струсів, ударів, уважно звертався з клапанними коробками і розбирав їх тільки при необхідності. Працюючи в протигазі в холодну пору, потрібен час від часу прогрівати руками клапанну коробку, в той же час можуть провітрювати клапан видиху. Коли протигаз занесли в тепле приміщення, і він отпотел, важливо ретельно витерти всі його деталі насухо. Ні в якому разі в фільтруючу коробку можна допускати попадання вологи.
КВП (киснево-ізолюючі протигази) широко використовуються для захисту дихальних органів при спалахи, особливо в закритих приміщеннях з недостатнім вентилюванням, наприклад, в тунелях.
Для захисту очей, обличчя та дихальних органів людини від токсичних газів і диму були створені киснево-ізолюючі протигази, які працюють на стиснутому газоподібному кисні. Дані протигази відносяться до апаратів регенеративного виду, які мають замкнутий цикл дихання. При цьому повітря, що видихається збагачується киснем, очищається від вуглекислого газу, потім знову надходить у легені людини що працює в протигазі.
Сьогодні великою популярністю користуються апарати КВП-8 і КВП-7. Вони кріпляться тільки за однією людиною і є індивідуальними апаратами. Для робочого підбирається спеціальна шолом-маска або просто маска за розміром, по зростанню підганяються ремені, проводиться безперервна подача кисню.
Разом з цими апаратами широко використовується СК-7 - кисневий ізолюючий саморятівник, який являє собою невеликий (товщина - 115мм, ширина 190мм, висота 275мм) регенеративний протигаз, маса якого становить 4,2кг з легенево-автоматичної і постійною подачею кисню.
Еліптичний корпус саморятувальника в той же час є і регенеративним патроном. У корпусі знаходиться кисневий балон, тиск якого становить 20 МПА і обсягом 0,4 л. Перед тим як повітря, що видихається надійде в дихальний мішок, в патроні він очищається від вуглекислого газу. Через клапанну коробку повітря надходить в шолом-маску, а потім вже в дихальні органи людини. Саморятівник прийнято носити виключно на грудях.