Льодоруб - основний і найбільш універсальний елемент спорядження гірських туристів і альпіністів. Основні застосування: самострахування при пересуванні по льодових, сніжних, осипной і трав'янистих схилах малої і середньої крутизни, засіб закріплення страховки і перил на рельєфі, рубка ступенів, зондування снігу, бивуачного інструмент.
Головка льодоруба, що складається з дзьоба і лопатки, виготовляється з легованої в'язкою стали, рукоятка льодоруба трубчаста, виготовляється з легких і міцних металевих сплавів.
Довжина льодоруба 60 - 90 см і вибирається по зростанню і характеру маршруту, орієнтуючись на крутизну подоланих схилів (на крутих схилах короткий льодоруб зручніше довгого). У будь-якому випадку, льодоруб не повинен діставати до землі, якщо тримати його за головку (рис.2).
Основні прийоми самостраховки льодорубом під час руху на засніжених, льодових, осипних і трав'янистих схилах малої і середньої крутизни:
1. Положення носіння (рис. 2) - льодоруб в правій руці, темляк на зап'ясті, дзьобик дивиться назад. Льодоруб повинен висіти на темляк, але при стисненні кисті головка льодоруба відразу повинна бути стиснута в руці.
2. Положення самостраховки зліва (рис 3) - права рука на голівці льодоруба, ліва тримає рукоятку в районі пластикового покриття ближче до штичка.
3. Положення самостраховки справа (рис. 4) - льодоруб справа, руки міняються місцями.
4. Перехоплення - зміна положень самостраховки справа і зліва. Одночасно з переміщенням льодоруба з одного боку на іншу спочатку рука, що тримає льодоруб за головку відпускає її і перехоплюється за рукоятку, потім друга рука відпускає рукоятку і береться за головку.
5. Положення самозатримки (рис. 5) - головка льодоруба в правій руці, яка зігнута в лікті, лікоть притиснутий до тулуба, дзьобик дивиться вперед, ліва тримає рукоятку ближче до штичка.
У випадках застосування льодоруба для рубки ступенів, для лазіння по крутих сніжних і льодових схилах, а також при постійному носінні (рис. 2) зручний темляк, що приймає на себе частину навантаження і підстраховує льодоруб. Темляк може бути виконаний коротким, закріплених металевих або пластиковим кільцем на рукоятці. Для виконання "перехоплення", кільце повинно легко переміщатися по рукоятці між обмежувачами. В іншому варіанті (рис. 1), темляк виконується без кільця і кріпиться безпосередньо на рукоятці швом 11. У цьому випадку, він має велику довжину, що необхідно для виконання "перехоплення". Темляк, виготовлений з міцної капронової стрічки з силовим швом 10, розрахованим на відповідне навантаження, можна використовувати для страховки. Це зручно у випадках, коли навантаження необхідно прикласти до рукоятці льодоруба.
Працювати з льодорубом на будь-якому гірському рельєфі рекомендується в рукавичках або "верхонки", що оберігають шкіру рук.
На технічно складних ділянках маршруту для льодоруба необхідна самострахування. Можна вус самостраховки страхувальної системи вщелкнуть карабіном або ув'язати вузлом в отвір 4. Але при цьому льодоруб не дуже зручно тримати в руці. Довжина петлі дорівнює відстані від центрального вузла страхувальної системи до землі. Можна мати для цієї мети окрему петлю з капронової стрічки з коушами на кінцях. Стрічку можна втягувати полусхвативающім вузлом в отвір 4 або за саму головку. Щоб петля неможливо заважала при ходьбі, рекомендується забезпечити її стягивающей гумкою.
При русі по рівному рельєфу і схилах малої крутизни, льодоруб тримається в положенні носіння. При русі по схилах середньої крутизни траверсом і при спуску льодоруб тримається в положенні самостраховки штичком до схилу, зліва чи справа в залежності від напрямку руху щодо схилу. Для опори або при втраті рівноваги льодоруб впирається штичком в схил.
При зриві на снігових, льодових і трав'янистих схилах проводиться самозатримки за допомогою льодоруба. Потрібно перевернутися особою до схилу, перемістити льодоруб в положення самозатримки, вагою тіла притиснути дзьоб до схилу. Якщо ноги в кішках, для уникнення зачеплення за рельєф і перевороту, потрібно підняти їх над схилом, зігнувши в колінах. На снігових схилах, в залежності від щільності поверхні, використовують самозатримки лопаткою і штичком льодоруба.
На крутих фірнових і льодових схилах льодоруб може використовуватися як льодовий молоток: рука в темляком тримає льодоруб за рукоятку ближче до штичка. Закріплення за рельєф проводиться ударом з замахом витягнутою рукою. При цьому самострахування льодоруба включається в отвір 6 (рис. 1).
На фірнових і снігових схилах льодоруб може використовуватися як точка страховки на рельєфі. Якщо льодоруб пріщелкнут петлею (вусом) до страхувальної системі, то для організації самостраховки на схилі його досить увіткнути в сніг. Надійність такої точки закріплення сильно залежить від напрямку навантаження, щільності і товщини снігу. Для підвищення надійності, можна льодоруб притиснути зверху ногою. Якщо льодоруб не до кінця увійшов в схил, навантаження варто прикладати до його рукоятці в місці її виходу зі снігу. При малій товщині снігу, в схилі вирубується горизонтальна канавка, в яку поміщається льодоруб. Навантаження додається до середини рукоятки. У пухкому снігу льодоруб можна зміцнити з боку навантаження лавинної лопатою або другим льодорубом, розташованим горизонтально. Щільність снігу можна збільшити попередніми утоптуванням. Для організації перил рекомендується сблокировать два льодоруба в станцію