Змагання в античній Стародавньої Греції мають дуже багату історію. Безумовно, найголовнішим і найпопулярнішим змаганням цього древнього держави вважалися Олімпійські ігри. Вони зародилися в кінці дев'ятого століття до нашої ери. У ті далекі часи багато держав античної Греції перебували в постійних конфліктах і війнах один з одним. Змучений цим могутній Іфіт - правитель Еліди, приїхав в Дельфи, щоб запитати у відомого всім оракула, як йому вчинити. Він хотів застерегти своїх людей від грабежів, смути і війни. У Стародавній Греції, передбачення Дельфійського оракула шанувалися, і вважалися істинно вірними. І сказав оракул Іфіт: - «Ти зобов'язаний заснувати гри, які будуть бажані Богам!» Незабаром Іфіт, трохи подумавши, зібрався на зустріч з правителем сусідньої Спарти, величним царем Ликургом. Безсумнівно, Іфіт був відмінним дипломатом, адже Лікург і інші правителі інших держав, в той день постановили, що з цього дня Еліда - незалежна держава. Звичайно, після всіх цих подій радісний Іфіт, бажаючи виконати волю богів, заснував атлетичні змагання, які відтепер будуть проводитися в Олімпії не менше одного разу за чотири роки. Так з'явилося і їх подальше назву, яке збереглося і до сих пір - Олімпійські ігри. Завершувався 884 рік до нашої ери.
Перший час, в змаганнях брали участь спортсмени з двох великих міст держави - Еліса і Піси. Перші загальгрецькі змагання описуються в літописі в восьмому столітті до нашої ери. Завдяки, традиції Стародавньої Греції висікати на мармурі імена переможців, до сих пір відомо ім'я першого з них, кухарі з Еліди, на ім'я Кореб. З тих пір, з наближенням Олімпійських змагань, воїни Греції відкладали в сторону зброю, і прямували до Олімпії. Коли уродженці різних держав Стародавньої Греції збиралися разом, у них зароджувалося почуття національної спільноти. Вони почали вводити перші правила. У нових змаганнях заборонили брати участь рабам, варварам, богохульникам, людям, які вчинили злочини.
Нові видовищні змагання в Стародавній Греції.
На перших змаганнях в Олімпії змагалися в основному тільки в бігу. Близько 720 року до н.е. крім цього виду спорту, з'явилися ще п'ятиборство (пентатлон), суть якого полягала не тільки в бігу. Тут були присутні стрибки в довжину, змагання з киданням диска, так само вільна боротьба. Пізніше, провівши ще сім Олімпіад, ігри збагатилися кулачним боєм, а потім і змаганням колісниць, і, нарешті, самим жорстким видом змагань - панкратіоном.
Беручи участь в кулачному бою, олімпійці надягали собі на голову залізні ковпаки, а руки обмотують тугими ременями з бронзовими шипами. Бійці, фактично закуті в залізо, били один одного по ребрах, тулуба, обличчя. Бій тривав до того часу, поки один з них не здасться. Найчастіше, атлети в Давньогрецьких змаганнях покидали ринг знівеченими, покаліченими. З глибоких ран текла кров. У більшості випадків їх приносили зі стадіону ледве живими. Панкратіон об'єднував в собі боротьбу і бій на кулаках. Тут дозволялися будь жорстокі удари, задушливі захоплення, хворобливі стусани ногами. Можна було перекинути суперника і здавлювати йому горло. Трохи пізніше в список змагань включили біг в озброєнні. А на 145 Олімпіаді в Стародавній Греції зародився навіть такий жорстокий вид боротьби, як дитячий панкратіон.
За деякий час до відкриття Олімпійських ігор, глядачі могли споглядати статуї переможців, що знаходяться між ареною стадіону і протікає поруч, рікою Алфей. Всіх перемогли атлетів прийнято було вважати напівбогами. Біля пагорба Крона зазвичай встановлювали статуї Зевса, оплата за установку яких накладалася штрафом на тих юнаків, хто шахраював або намагався підкупити суперника. Зі сходом повного місяця починалася урочиста процесія у статуї Зевса. Це знаменувало початок Олімпійських свят. На чолі процесії йшли елланодікі в пурпурних шатах, потім атлети і важливі персони. У жертву богу Зевсу підносили двох биків, а судді і учасники давали клятву бути гідним нагороди. Зазвичай це був лавровий вінок або пальмова гілка. Вечорами влаштовувалися пишні свята мистецтв, а атлети, з'ївши сир і випивши води, йшли спати.
У довгоочікуваний день настання змагань близько 60 тисяч глядачів займали місця на стадіоні. Труби голосно вітали всіх почесних гостей, учасників, суддів. Олімпійці по одному виходили в середину арени стадіону, щоб здатися глядачам. Голосно оголошувалося ім'я і батьківщина кожного з прибулих грецьких атлетів. Після цього в Стародавній Греції починалися перші змагання. Спочатку проводилися змагання з бігу, потім п'ятиборство, боротьба, і в завершенні панкратіон. У четвертий день завжди змагалися діти. Дистанції для забігу зовсім юних спортсменів були на половину коротше, ніж для дорослих атлетів. На п'ятий день проводили гонки на колісницях. Паралельно змагалися в перегонах на конях. Історія змагань в античній Стародавньої Греції дуже насичена напруженими, видовищними змаганнями, гучними перемогами, часом жорстокими, кривавими сутичками. Як відомо, Олімпійські ігри в усьому світі популярні досі.