В епоху агрокомплексов на тисячі голів порід зарубіжної селекції багато стали забувати головне: нашу історію і те, над чим століттями працювали предки. Для них не завжди кількість була на першому місці, а саме поняття якості стало основним принципом виведення исконно русских порід курей.
Сьогодні в одному з господарств підмосковної Балашихи містяться 50 голів дорослої птиці і близько 200 курчат. Однак пернаті непрості: підприємство займається відновленням і розведенням старих вітчизняних порід курей. Перш за все, це «Павловські» - золотиста і біла, «Орловська ситцеве» і «Російська чорна бородата» - останню також називають «Галан», «Глухар» або «Боярські кури». До цього в господарстві був нетривалий досвід з популярними «іноземками в Росії»: «Брамою» і «Кохінхіну». Однак уже після перших проб з споконвічними вітчизняними породами підприємство без жалю розлучилося з закордонними представниками.
Сьогодні вполовину збільшений розмір яєць, несучість не опускається нижче 150 штук на рік, до того ж особлива увага приділяється тим птахам, у яких зберігся інстинкт квочки. Зовні порода запам'ятовується невеликий диспропорцією між головою і тулубом - воно здається кілька завеликий. Враження зазвичай підсилює сіре оперення на голові і більш темне - на всьому тулуб. Ці курки добре складені, їх відрізняють міцні ноги, і в цілому вони невибагливі, в тому числі в їжі. Порода придатна для розведення як на невеликих господарствах, так в умовах спеціальних підприємств.
Ще одна порода, з якої господарство починало розведення вітчизняної птиці, - «Орловська ситцеве». Тепер вона займає одне з перших місць у російських заводчиків породних курей за популярністю, проте ця напрочуд гарна птиця знала і кращі часи. Порода неодноразово перебувала на межі повного зникнення, найбільший спад інтересу до неї стався на рубежі XIX-XX століть. Деякі фахівці бачать причину цього феномена в швидкому поширенні в Росії тих часів іноземних порід - вони представлялися на виставках і заохочувалися нагородами. В результаті було частково втрачено своє, одвічне, і сьогодні багато курчата цієї породи відрізняються повільним розвитком, схильністю до сабленогості, викривлення дзьоба і простуд. Зараз селекційна робота спрямована в тому числі на виправлення цього непростого становища. Однак поки неясно ні саме походження «Орловської ситцевій» - ряд дослідників відзначає її схожість з малайськими курми, ні етимологія назви - то це місто Орел, то чи Орлов колишньої Вятської губернії, а можливо, порода іменується в честь фаворита Катерини II графа Орлова- Чесменского, який прославився виведенням орловських рисаків. Причому остання версія найбільш вірогідна: збереглися свідоцтва попадання малайської породи в прикаспійську область Гілян, а потім вивезення графом і схрещування з російськими вухастими курми - нині українську «вушанки».
На початку XX століття інтерес до практично зниклої породі почав відроджуватися. Сталося це після перемоги «Орловської ситцевій» в ряді престижних міжнародних виставок. Були отримані золота і срібна медалі в Мілані, золото в Турині, а в 1912 році в німецькому Дрездені створили клуб любителів цієї породи. Пізніше ентузіасти-заводчики орловських курей знайшлися і в Англії.
Сьогодні багато орловські кури походять від популяції з околиць Павлова, де несучки відрізнялися високорослі, великою вагою і щільним оперенням. Відновлення та розведення породи почалося в довоєнні роки. У той час іноді використовувалися не чистопородні птиці, тому ряд дрібних автентичних ознак «Орловської ситцевій» у них був відсутній - наприклад, яскраво-жовта пігментація дзьоба і плюсен. Однак схрещування з півнем з німецької популяції дозволило повернути породі її відмітні ознаки, і подальша робота велася методом відбору.
Основними якостями, за якими оцінюється орловська порода в Росії, залишаються вага, зріст, широта корпусу, товсті плесна, сильно загнутий дзьоб, досить широка голова. Німецька орловська хоча і програвала російській несучки за зовнішніми даними, але вона часто давала більш життєздатний молодняк і трохи більшу продуктивність. Лише в наш час вдалося згладити ці відмінності - при збереженні життєстійкості вийшло збільшити зростання птиці. І сьогодні деякі особини можуть діставати корм з краю столу стандартної висоти. Птах розвивається повільно, і небажано допускати до розмноження однорічні екземпляри. У забарвленні перевага віддається світло-глинистому або цегляно-червоному відтінку і вузькою чорною смугою з великим білим плямою.
Наступною породою в підмосковному господарстві стала «Російська чорна бородата». Її походження можна віднести до часів боярства на Русі початку XVII століття, а виведення - в результаті схрещування «віандот», «Кревкер» і місцевих російських порід. Уже в XIX столітті на виставках стали з'являтися «панські кури», які отримали прізвисько «Галан» - голландська сажа. А боярська тому, що в багатьох селах пан за звичаєм обдаровував селян-молодят півнем і куркою зі свого двору. Також представниця саме цієї породи була увічнена в казці XIX століття «Чорна курка, або Підземні жителі».
Сьогодні ці кури відрізняються щільним прямо поставленим тулубом і круглої на повні груди. Голова повністю закриває горло, гребінь подвійний, яскраво-червоний або рожевий. Дзьоб короткий сірий, крила рівні середні, в хвості немає довгого пір'я, ноги міцні, оперення глянцево-чорне із зеленуватим відливом. Маса півнів в середньому становить 3,5 кг, курей - 2,5 кг. Несучість - до 200 яєць на рік.
Основна характеристика вітчизняних порід курей - культурно-географічна. Кожну з них виводили в зв'язку з чіткими завданнями і цілями, узгодженими з духовними потребами російського народу. Відмінною рисою всіх исконно русских порід є той факт, що всі вони зараз знаходяться на стадії відновлення. Перш за все, відновна селекційна робота проводиться з «Павлівська» золотистої і білої, «Орловської ситцевій» і «Російської чорної бородатої». Птахівники-любителі по всій Росії займаються поліпшенням породних якостей птиці, які були втрачені під час війни і раніше. Здійснюються підбір генетичного матеріалу, закріплення породних ознак. У широкому сенсі ці дії спрямовані на збереження спадщини наших предків. У вузькому - вітчизняні породи унікальні за багатьма ознаками. Одне з помилкових уявлень про походження і генетики старовинних російських курей - всі вони вважаються гібридами домашньої курки, завезеної з країн Азії, і домашнього глухаря. Однак це припущення в корені невірно.
Більшість вітчизняних порід не зовсім підходять для промислового розведення в масштабах агрокомплексов і великих птахофабрик тому, що сьогодні робота з потенціалом птиці проводиться не на кількість, а на якість за багатьма показниками. Бройлерних курей можна зіставити з вітчизняними породами за смаковими якостями м'яса і яєць точно так же, як маргарин і масло. Середньостатистичний споживач може віддати перевагу маргарин для задоволення щоденних потреб в приготуванні їжі, оскільки він дешевший. Однак якщо розглядати тільки смакові властивості, а не собівартість виробництва, то різниця стане очевидною. М'ясо курей, які використовуються на виробництві в рамках птахофабрик, і м'ясо птахів вітчизняних порід не витримує ніякого порівняння, оскільки споконвічно російські породи продукують курятину, наближену до м'яса великої дичини: за смаком, ароматом і консистенцією. Тому значення вітчизняних порід саме для малого птахівничого бізнесу важко переоцінити.
Для встановлення ступеня близькості російських курей і інших аборигенних порід світу треба докладно вивчити порівняльне дослідження, тісна співпраця з іноземними фахівцями з виїздом за кордон для зіставлення. Однак не завжди птахівники-любителі, які займаються відновленням вітчизняних порід курей, мають такі можливості.
У наших птахів є особливості, які проглядаються і в змісті. Підмосковне господарство, яке займається розведенням російських курей, для відгодівлі використовує комбікорм, скошену траву, рибну та кісткове борошно, пшеницю та інші зернові, макуха. Примітно, що наші породи переносять перебування в вольєрах з неутепленими будиночками, придатними лише для укриття від природних опадів - снігу і дощу. Для російських курей мороз в -25 градусів - не перешкода, птиця в неопалюваному приміщенні може нести яйця, при цьому деякі навіть розтріскуються від морозу.
Існує припущення, що вітчизняні пернаті можуть бути агресивні в порівнянні з бройлерних. Однак в даному випадку все залежить від породи і спадковості, адже серед російських зустрічаються птахи, у яких спеціально культивувалися бійцівські якості. Решта породи проявляють агресивність в межах норми, відрізняються спокійним і поступливим характером. Серед природжених «бійців» варто згадати «Московську бійцівську» породу. Вивели її в столичному регіоні в період з XVIII по XIX століття. Птах відмінно складена, має хорошу мускулатуру і войовничий характер. Її розміри великі: жива маса півня становить 4-4,5 кг, курки - 3,5-4 кг. Несучість - всього 60-70 штук на рік при масі яйця не менше 55 г, колір шкаралупи коричневий. В цілому це велика важка птах на довгих товстих ногах, має короткий оперення, злегка підняти ставши і рельєфну мускулатуру.
Текст. А. Савчук, Н. Пелих