Бенджамін Спок народився 2 травня 1903 року в місті Нью-Хейвен. Коннектикут в сім'ї успішного адвоката нідерландського походження Айвза Спока і домогосподарки Мілдред Луїзи (Стоутон) Спок [3]. У сім'ї було шестеро дітей. Бенджамін був старшим, тому з самого дитинства він звик піклуватися про дітей.
Закінчивши школу, Спок вступив до Єльський університет. де він спочатку вивчав англійську мову і літературу, а також захоплювався спортом. З огляду на його зростання (189 см) і відмінні фізичні дані, Бена незабаром прийняли в університетську команду веслярів (академічне веслування. Вісімка), чий виступ на Олімпійських іграх 1924 року в Парижі принесло Сполученим Штатам золоту медаль. Бенджамін Спок став олімпійським чемпіоном [4].
Незважаючи на відмінні результати в спорті і непогані знання в галузі філології, Спок вибирає своїм покликанням медицину. «Неосознанная тяга до медицини» перемогла: провчившись кілька років на медичних факультетах Єльського і Колумбійського університетів, Спок в 1929 році став лікарем.
Після початку війни у В'єтнамі. дитячий лікар відразу приєднався до антивоєнного руху, що для респектабельного медика означало перетворитися в ізгоя. Незважаючи на це, він свідомо робить такий вибір, мотивуючи свій вчинок так: «Немає сенсу ростити дітей, щоб потім дозволити їм заживо згоріти». У 1968 році, в розпал антивоєнних виступів, Спок був визнаний винним в «злочинному потуранні ухиляється від служби в збройних силах». Йому погрожували 2 роки в'язниці, але апеляційний суд скасував вирок.
Завдяки своєму антивоєнного активізму Спок став важливою фігурою в середовищі «нових лівих». У 1972 році він балотується на президентських виборах в якості кандидата Народної партії - коаліції лівих організацій. Його передвиборна платформа включала в себе безкоштовне медичне обслуговування, гарантований мінімум доходів для сімей, негайне виведення всіх американських військ з території іноземних держав, а також легалізація абортів і марихуани. Разом з кандидатом Соціалістичної робочої партії Ліндою Дженнес Спок безуспішно намагався добитися дозволів на проведення передвиборних мітингів і вільного поширення агітаційної продукції. В результаті виборів за Спока проголосували близько 80 тисяч осіб. На вибори 1976 року Спок знову висувався від Народної партії, але вже в якості кандидата у віце-президенти.
Коли закінчилася війна у В'єтнамі. з новою силою розпочалися антиядерні виступу, доктор Спок, ще з 1962 року складався в Комітеті боротьби за розумну ядерну політику, знову приєднався до демонстрантів, активно протестуючи проти холодної війни.
Далеко не всі ідеї доктора Спока пройшли випробування часом; більш того, деякі з них згодом були визнані вкрай небезпечними. Усупереч поширеній у багатьох сучасних інтерпретаторів думку, Бенджамін Спок ні першовідкривачем і навіть прихильником годування новонароджених по годинах. Однак, відстоюючи право матерів на свободу вибору стилю спілкування з дитиною, Спок вказував на відсутність зв'язку між здоров'ям дитини і типом його вигодовування. Це твердження, згодом визнане помилковим Всесвітньою організацією охорони здоров'я (ВООЗ), стало керівництвом для жінок, які відмовлялися вигодовувати своїх дітей грудьми.
«Мільйони матерів зачитувалися бестселером" The Common Sense Book of Baby and Child Care "американського педіатра доктора Бенджаміна Спока. Одна з його найвідоміших рекомендацій наказувала стежити, щоб дитина засинав, лежачи на грудях, а не на спині. Звідки він узяв це, залишається загадкою, але зараз відомо, що ця рада потенційно смертельно небезпечний. Дослідження, проведені в кінці 1980-х років, показали, що ризик "смерті в колисці" для дітей, засинають лежачи на грудях, в чотири рази вище, ніж для дітей, засинають на спині ».
Оригінальний текст (англ.)
... Millions of mothers were avidly reading the best-selling book The Common Sense Book of Baby and Child Care by the American paediatrician Dr Benjamin Spock. One of his best-known tips was to make sure babies go to sleep lying on their front. Just where he got this from is a mystery, but it's now known to be potentially lethal. During the late 1980s studies of babies sleeping on their front showed they faced four-fold greater risk of cot death than babies put to sleep on their back.
Активним опонентом Бенджаміна Спока був радянський лікар Леонід Рошаль. Зокрема, він застерігав від сну на грудях, так як в останньому випадку можливий ризик смерті від механічної асфіксії [6].