Знання хімічної активності металів має важливе значення в стоматологічній практиці. При виготовленні протезів, що містять металеві деталі, треба враховувати їх активність, а також активність металів, які раніше введені в порожнину рота у вигляді протезів, пломб, вкладок і ін. При наявності металів різної активності в порожнині рота може виникати різниця потенціалів і електролітична дисоціація, що шкідливо впливає на організм і послаблює міцність протезів.
Другим важливим властивістю металів є їх взаємодія з киснем. За ознакою взаємодії з киснем всі метали ділять на дві групи: метали, які в звичайних умовах не вступають у взаємодію з киснем (благородні метали), і метали, в звичайних умовах вступають у взаємодію з киснем (неблагородні метали).
У зв'язку з тим, що при обробці металу може порушуватися його кристалічна структура, всі металеві частини протезів після навантажень повинні бути схильні до рекристалізації - зняття пружних напружень.
Рекристалізацію проводять при впливі на метал високих температур. Для кожного металу існує своя мінімальна температура. нижче якої процес рекристалізації неможливий. Рекристалізація значно змінює будова і механічні властивості металу, робить можливим продовження механічної обробки вже наклепаного і стали крихкими деталей.
При взаємодії з навколишнім середовищем метал піддається корозії. Ступінь корозії металу залежить від якості металу.
Чисті метали майже не піддаються корозійних руйнувань. Звичайні технічні метали завжди містять різні домішки, а це створює сприятливі умови для корозії.
За характером поширення корозійних явищ розрізняють загальну, місцеву та виборчу корозію. Виборча корозія - один з найбільш складних і небезпечних видів руйнування металів. Характерною особливістю її є те, що руйнування відбувається в глибині металу. Вона спостерігається при крупнозернистою структурою металу або сплаву, що має різні включення інших металів або карбідів.
Відомі багато способів запобігання корозійних руйнувань металу. До них відносяться:
- а) використання хімічно стійких сплавів - нержавіючих і кислототривких сталей, що містять хром, нікель і інші легуючі елементи;
- б) захист поверхні металу покриттями. Покриття можуть бути металеві, неметалеві і утворені в результаті електрохімічної обробки металу.
Як металевого покриття застосовують ті метали, які на своїй поверхні утворюють захисні плівки (хром, нікель, кадмій, алюміній і ін.), Або метали, що мають високий електродний потенціал (срібло, золото).
До нехметалліческім покриттям відносяться лаки, фарби, емалі, смоли.
У стоматологічній практиці метали в чистому вигляді майже не застосовують. Для виготовлення різних конструкцій зубних протезів використовують сплави металів.
Протягом багатовікової історії розвитку зубного протезування знайшли широке застосування сплави благородних металів. В даний час поряд зі сплавами благородних металів в ортопедичної стоматології широко використовують сталь і хромокобальтових сплави.