Взаємозв'язок між совістю і боргом носить досить складний характер. З одного боку вони утворюють єдиний морально-психологічний механізм регуляції поведінки особистості, в якому совість виступає в якості підстави для виконання боргу. З іншого боку між совістю і боргом можуть виникати конфлікти, породжувані, як правило, розбіжністю цілей і інтересів особистості і суспільства. Питання про правоту совісті або долу залежить від обставин, від правильного або неправильного розуміння боргу. Так, наприклад, що було робити молодому радянському солдату, який воював в Афганістані: виконувати інтернаціональний обов'язок або прислухатися до голосу совісті, яка не дозволяє посилати снаряди в будинку, де ховаються діти і люди похилого віку? І як жити потім, якщо на твоїй совісті життя мирних громадян, винних лише в тому, що вони афганці, опозиційно налаштовані по відношенню до режиму? Суперечливість боргу і совісті - проблема не тільки історична, а й актуальна, болісно позначаються на долях наших сучасників.
У совісті рішення, дії та оцінки співвідносяться ні з думкою або очікуванням оточуючих, а з боргом. Совість вимагає бути чесним в темряві - бути чесним, коли ніхто не може проконтролювати тебе, коли таємне не стане явним, коли про можливу твоєї нечесності не впізнає ніхто.
Ці точки зору не виключають один одного: перша акцентує увагу на механізмі функціонування зрілого сумління, друга - на тому, як вона дозріває, формується; перша розглядає совість переважно з боку її форми, друга - з боку її конкретного змісту.
Раз совість вказує на відповідність або невідповідність вчинку боргу, то, стало бути, «вчинок по совісті» - це вчинок з почуття обов'язку, це вчинок, якого вимагає совість. Совість же наполягає на виконанні боргу. Про борг щодо совісті Кант сказав: «Культивувати свою совість, все більше прислухатися до голосу внутрішнього судді і використовувати для цього всі засоби».
І це - той борг, який людина має перед самим собою: вдосконалюватися, в тому числі в чесному і послідовному виконанні боргу.
Моральна свідомість інтригує висновками, які здоровому розуму здаються то логічними колами, то тавтологія. Але це все знаки автономії морального духу, який не може вивести себе ні з чого і, не вміючи заспокоїтися, стверджує себе через себе самого.