Спелеотуризм - це одна з різновидів спортивного туризму, що має на увазі групове відвідування печер і скельних лабіринтів. Кілька людей спускаються в підземні печери, щоб за допомогою відповідного спорядження подолати перешкоди і досліджувати під землею порожнечі природного походження.
Таке заняття вимагає достатньої підготовки, як фізичної, так і моральної, адже подорожувати доведеться при слабкому освітленні, всупереч перешкодам. Це захоплення сильних, пасующіх перед труднощами людей, готових кинути собі виклик.
Особливості
Спелеотуристи знаходяться практично під землею в складних умовах: відсутнє освітлення, вологість висока, тиск низький. До того ж, в печерах досить прохолодно. Всі ці фактори викликають дискомфорт у мандрівників. Жоден з спелеотурістіческіх маршрутів не буває простим - будь-який шлях пов'язаний з певними труднощами (підводними колодязями, стрімких рельєфом і т.д.). Деякі експедиції тривають по кілька днів, і перебувати весь цей час в таких умовах іноді важко. Тому кожен бажаючий спуститися в печери проходить спеціальний курс підготовки.
Займаються спелеотуризмом люди є не тільки дослідниками і екстремалами, а й альпіністами, і скалолазами. Залежно від обраної печери, на шляху мандрівника може очікувати і скеля, яку потрібно перелізти, і підводне озеро, яке доведеться переплисти, при цьому температура води може бути низькою. Тому мандрівники використовують спорядження різних видів спорту, аж до, начебто, не пов'язаного з печерами, байдарочного спорту.
Навчання в спелеошколах
Печерні лабіринти непередбачувані й загадкові. Таємничість, навіть містика, привертає дуже багатьох. Не дивно, що ніколи не бракувало охочих відвідати і досконально досліджувати ці загадкові глибини.
Спелеологією стали займатися ще на початку 20 століття. У літніх спортивних таборах Радянського Союзу школярі проходили підготовку і практику дослідження печерних просторів.
В даний час існують спелеологічні клуби і школи, єдиною умовою яких є досягнення повноліття. У таких школах майбутній турист проходить фізичну і психологічну підготовку, вчиться поводитися зі спорядженням і, нарешті, відвідує в складі експедиції печерні об'єкти. Екскурсоводи складають групи і розробляють маршрути по здібностям і бажанням своїх учнів.
екіпірування
Що стосується одягу, то кращим рішенням є спеціальний комбінезон. Необхідні рукавиці, які позбавлять руки від саден і ранок. Для захисту найважливішої частини тіла - голови - використовуються каски, а для освітлення шляху - ліхтарики, які кріпляться на каску спереду. Крім того, для освітлення простору використовуються парафінові свічки, акумуляторні ліхтарі і гасові пальники.
Спелеотуризм в Росії
Ще за часів Радянського Союзу, коли спелеологія, як наука і як спорт, активно розвивалася, основними об'єктами відвідування ставали гірські масиви Північного Кавказу та Алтаю. Найпопулярнішими на сьогоднішній день місцями відвідування є печери Краснодарського, Алтайського, Хабаровського краю, Тульської, Ленінградської областей та Уралу. Але, як би там не було, в будь-якій області, де є гори, працюють спелеокружкі. Багато печери носять імена керівників експедицій, які відкрили або прославили той чи інший об'єкт.
Назви деяких печер: Суха Атя, Кунгурская Крижана, Дзвіниця, Надія, Борлога, ім.Фалькля і ін.
Спелеотуризм за кордоном
Абхазія в радянські часи була найпопулярнішим місцем вивчення печерних порожнин. Після розвалу Радянського Союзу ця країна офіційно стає ближнім зарубіжжям і являє собою найближчу до кордону Росії перлину спелеології. З «сусідів» також хорошим місцем для дослідження печер є сонячна Грузія.
Що стосується Європи, то найбільші порожнини знаходяться там, де розташовані популярні гірськолижні курорти - це Франція і Австрія.
Цікавим місцем для вивчення печер є Америка - зруйновані і колись залиті водою порожнини неповторні і надзвичайно красиві.
Назви деяких печер: Летурно, Вітру, Лурейскіе, ім. Р.Ж.Бернара і ін.
спелеоекспедиції
У складних експедиціях досить мало новачків, основний «кістяк» команди складають досвідчені спелеологи, бо така подорож вимагає досвіду і сил.