До V ст. до н.е. Лакедемонская мечі нічим не відрізнялися від інших грецьких мечів. Але потім вони трохи укоротилися. Як свідчать численні уривки з давніх джерел, до 425-400 рр. вони стали помітно коротше інших зразків, перетворившись на якусь подобу кинджалів.
Коли якийсь афінянин став насміхатися над Лаконской мечами, кажучи, що вони настільки короткі, що фокусник може легко їх проковтнути, цар Агіс П1 (правил в 338-331 рр. До н.е.) відповів йому: «Але тим не менше ми добре дістаємо ними до наших ворогів »(Плутарх, Лікург, 19, 2; Мораль, 191 Е). У царя Агесилая також якось запитали, чому Лакедемонская мечі такі короткі, на що він відповів: «Тому що ми боремося впритул до ворога» (Плутарх, Мораль, 217 Е, 232 Е). Нарешті, одна спартанська жінка, коли її син почав скаржитися на те, що його меч дуже короткий, порадила йому просто зробити ще один крок вперед (Плутарх, Мораль, 241 F).
Ймовірно, меч був укорочений для того, щоб зробити його більш зручним в тисняві, яка виникала під час зіткнення двох фаланг. Звичайні грецькі мечі були колючим і стинають зброєю середніх розмірів. Коли ламалося спис, його використовували для того, щоб наносити удари по голові супротивника. Скорочений меч змушував Лакедемонского воїна використовувати колючі удари, спрямовані в нижню частину живота і в область паху противника. Такі удари стали особливо ефективними після того як армії, що протистоять лакедемонянам, також відмовилися від додаткових елементів захисту тіла.
Битва при Фермопілах, 480 м до н.е.
Якщо греко-перські війни були самим славним періодом в спартанської історії, то битва в Фермопильском ущелині була воістину зоряною годиною Спарти. Спартанці вдалися до абсолютно нової тактики: вони пускалися в удавану втечу, а потім розгорталися і громили змішаних свої ряди переслідувачів. Щоб подібна тактика приносила плоди, війська повинні були мати чудову підготовку.
Коли до спартанців дійшли чутки, що персам став відомий прохід через гору Каллідром, цар Леонід зрозумів, що ризикує бути відрізаним від основних сил і відпустив союзників. При ньому залишилося лише 300 спартанців, 400 фіванців (очевидно, заручників), які, як припускав Леонід, готові були переметнутися на бік персів, а також 700 феспійцев, які відмовилися покинути Леоніда. Їх командиром був Деомофіл, син Діадрома.
На першому етапі останнього бою греки завдали персам великої шкоди, були вбиті два брата Ксеркса. Однак в цій битві загинув Леонід; його тіло було відбито греками після запеклої сутички, і залишки загону відступили на невеликий пагорб, розташований біля входу в ущелину, де вони вирішили прийняти останній бій. До цього часу багато воїнів тримали в руках лише уламки своїх копій, інші втратили мечі і були змушені пускати в хід руки і зуби. Перси вирішили довершити справу за допомогою метальної зброї, щоб уникнути ще більших втрат. Найхоробрішим з брали участь в цій битві вважається спартанець Діенек. Перед битвою хтось сказав, що коли перси почнуть стріляти з луків, їх стріли закриють собою сонце. Діенек у відповідь зауважив, що це - хороша новина, оскільки можна буде битися в тіні. Після нього найхоробрішим з спартанців вважаються брати Алфей і Марон, сини Орісфанта. Серед феспійцев самим відважним визнаний Дифірамб, син Гарматіда. На надгробку спартанців була висічена епітафія, що стала легендарною:
Подорожній, скажи лакедемонянам, що тут
Ми лежимо, чесно виконавши закон.
Бронзова статуетка лаконского воїна з Додони передає зовнішній вигляд спартанського гоплита епохи греко-перських воєн. Зображення всіх воїнів на ілюстрації засновані на цій статуетці. Панцир - один з останніх зразків «дзвонового» типу, для даного часу вже застарілий. Можна відзначити довге волосся. Ксеркс, як кажуть, був сильно здивований, коли розвідники донесли йому, що спартанці перед битвою ретельно розчісують своє волосся. Зображень феспійскіх гоплитов до нас не дійшло.
Невідомо, якою мірою під час греко-перських воєн досягла в спартанському війську уніфікація одягу і спорядження. Безумовно, певна стандартизація була присутня, хоча б тому, що панцірі- «дзвони» і коринфские шоломи були практично однаковими, за винятком незначних варіацій. Гребінь додонского статуетки прикріплений до високого конусу, що підноситься над шоломом, проте на багатьох інших зображеннях гребінь прикріплений до гребеня на куполі шолома. Можна відзначити і незначні відмінності в деталях одягу, таких як орнамент на хітоні.