Існувала у вигляді звірячого покарання, якому піддавали з метою відзначити злочинця на все життя (якщо він звичайно виживав). Так спалювали волосся на голові чаклункам і єретичкою, якщо ті уникали багаття, іноді так карали злодіїв.
За Петровському Морському Статуту, написаного адміралом Крюйсом, "... викритому в крадіжці слід поголити голову і полити її розтопленою смолою, після чого посипати пір'ям для відмінності від інших. При вервие можливості ця людина повинна бути залишений на березі ... ".
Протопоп Софійського собору в Новгороді Гавриїл, гарячий прихильник вчення жидівство, подвергсся такої розправи - в Москві на Помісному соборі 1490 року єретиків відлучили від Церкви, а новгородський архієпископ Геннадій
повелів посадити їх на коней, на в'ючні сідла, спиною до голови коня, щоб дивилися вони на захід, в уготований для них вогонь, одяг же їх повелів надіти задом наперед, а на голови повелів надіти їм загострені берестяні шоломи, ніби бісівські; еловция на шоломах були з мочала, вінці - з соломи вперемішку з сіном, на шоломі був напис чорнилом: «Ось сатанинське військо». І наказав архієпископ водити їх по місту, і всім зустрічним наказав плювати в них і говорити: Це вороги Божі і критики християн. Після ж повелів спалити шоломи, колишні у них на головах. І так робив цей добрий пастир, щоб налякати нечестивих і безбожних єретиків - і не тільки їх налякати, але і всім показати видовище, сповнене жаху і страху, щоб бачили його зміцнилися в правій вірі.
Священномученики Іпатій, єпископ міста Ефеса, і пресвітер Андрій постраждали в VIII столітті при імператорі іконоборців Львові Ісаврянін (717 - 741). В юності вони вчилися разом в одній обителі. Святий Іпатій прийняв чернецтво, а святий Андрій став кліриком і старанно вчив народ християнській вірі.
Коли імператор Лев Исаврянин почав переслідувати шанувальників святих ікон, а святі ікони викидати з храмів, зневажати їх ногами і спалювати, святі Іпатій і Андрій встали на захист іконошанування, переконуючи свою паству зберігати вірність Православ'ю. Імператор, бажаючи переконати святих, закликав їх до себе і влаштував диспут про іконопочитання, на якому святі Іпатій і Андрій зуміли послідовно захистити православне шанування ікон.
Мучеників кинули в темницю і довго тримали там, сподіваючись, що це змусить святих відмовитися від своїх переконань, але святі залишилися непохитними. Тоді імператор наказав катувати мучеників. Їх били, здерли з голів шкіру с; волоссям, бороди вимазали смолою і підпалили, на головах мучеників спалювали святі ікони. Всі муки святі терпляче переносили і залишилися живі. Цар велів волочити святих по місту на посміховисько всім людям і тільки після цього їх умертвили.
Тіла святих Іпатія і Андрія кинули на поживу псам, але віруючі благоговійно зрадили їх поховання.
Процедура була проста, на голову прив'язаному засудженому, попередньо збривши волосся, клали клоччя або якийсь інший горючий предмет і підпалювали його, часто в глузування на голову одягали вінок з якогось горючого матеріалу, рідше поливали голову розтопленої смолою або киплячим маслом. Після цього на все життя на лисій голові залишалися страшні рубці. Бували випадки, правда рідко, коли волосся попередньо не голили, а відразу підпалювали, але це найчастіше було неузаконеним знущанням. Так турки під час Війни за звільнення Болгарії підпалювали довгі коси полоненим болгарок.
Хороший опис цієї страти дано в "Легенді про Тіля Уленшпігіле" Ш. де Костером:
... Катліну повели в тюрму. Через три дні суд старшин засудив її до покарання вогнем.
Кат і його підручні привели її на Великий ринок і звели на поміст.
Профос, глашатай і судді були вже на своїх місцях.
Тричі протрубила труба глашатая, після чого він повернувся обличчям до народу і сказав:
- Суд міста Дамм зглянувся над жінкою Катлін і не став судити її за всією суворістю закону, однак в посвідчення того, що вона відьма, волосся її будуть спалені; крім того, вона сплатить двадцять золотих Каролю штрафу і негайно покине межі Дамм терміном на три роки; якщо ж вона рішення суду порушить, її засудять до відсікання руки.
Народ аплодував цьому жорстокому поблажливості.
Кат прив'язав Катліну до стовпа і, поклавши пучок клоччя на її голену голову, підпалив. Пакля горіла довго, а Катліна плакала і кричала.
Нарешті її розв'язали і вивезли за межі Дамм в візку, бо ноги її були обпалені.
Після цього покарання жінка збожеволіла.