Еврісфей знав, що в Аркадії живе чудесна керинейська лань. послана богинею дикої природи Артемідою на кару людям. Лань ця спустошувала поля. Еврісфей послав Геракла зловити її. Ця лань була надзвичайно красива, роги у неї були золоті, а ноги мідні. Подібно вітрі, носилася вона по горах і долинах Аркадії, не знаючи ніколи втоми. Цілий рік переслідував Геракл Керинейська лань. Зневірившись зловити її, Геракл удався до своїх який знає промаху стріл. Він поранив златорогую лань стрілою в ногу, і тільки тоді вдалося йому полонити її.
Геркулес і лань
Кранах Лукас Старший, Геркулес і лань з Аркадії
* Щоб побачити картини Кранаха, натисни тут:
Блондель Меррі-Жозеф, Геркулес і лань
Геркулес і лань
Геракл звалив чудову лань на плечі і хотів вже нести її в Мікени, як в ту ж мить перед ним постала розгнівана Артеміда і промовила:
- Хіба не знав ти, Геракл, що лань ця моя? Навіщо образив ти мене, поранивши її? Хіба не знаєш, що ні прощаю я образи?
Артеміда (Діана Версальська), римська копія з Леохара
* Щоб подивитися скульптури Леохара, натисни тут:
З благоговінням схилився Геракл перед прекрасною богинею і відповів:
- О, велика донька Латона, не вини ти мене! Ніколи не ображав я безсмертних богів, що живуть на світлому Олімпі; не по своїй волі переслідував я твою лань, а за велінням Еврісфея. Самі боги повеліли мені служити йому, і не смію я не послухатися його злої волі!
У міру того як виправдовувався герой, пом'якшуються кам'яне обличчя Артеміди, вона пробачила Гераклові його провину.
