Солом'яні ляльки у багатьох слов'янських народів дарували молодим в день весілля. У білорусів, наприклад, в Гродненської губернії на початку XIX століття для весільного обряду робили дві солом'яні фігури - чоловічу жіночу. Їх ставили біля воріт, загороджуючи дорогу молодому, який приходив в будинок нареченої. Сама солома, з якої вони були зроблені, втілювала собою родючість землі, а, отже, солом'яні ляльки повинні були сприяти народженню дітей в новій родині. Існував звичай прикрашати «весільний поїзд» жениха і нареченої, що прямує до церкви для вінчання, солом'яними ляльками, які вважалися оберегами від пристріту.
У росіян в Московській, Калузької, Володимирської губерніях солом'яних ляльок робили найчастіше на Масляну, що також було пов'язано з прославлянням шлюбу. Так, наприклад, в Калузькому краї ще в 30-і роки XX століття робили сільське опудало з соломи для всього села і солом'яних ляльок в тих будинках, де були молодята і куди на свято мали приїхати молоді пари.
Домашні ляльки уособлювали собою щастя, життя, на відміну від сільського опудала Масляної - втілення минає зими. Їх поміщали на самому видному місці: біля вікна, біля будинку, на ганку, даху сараю, піднімали на жердинах, кілочках, щоб їх краще було видно з вулиці. Під час олійних гулянь такі солом'яні ляльки брали з собою на ігрища в хати, носили по домівках, коли збирали млинці. Ляльки були жіночого і чоловічого вигляду, з підкресленими ознаками статі, так як вони зображали «молоду» і «молодого» - жіноче і чоловіче начало. Їх наряджали в хустки, фартухи, головні убори з соломи. З початком Великого посту масляні домашні ляльки спалювали в печі або розбирали, а солому віддавали худобі. Але найчастіше ці ляльки ставали дитячими іграшками.
Ляльки - іграшки з соломи робили для дітей і спеціально. Дослідник російської селянської іграшки Н. Церетелі підкреслював, що в Росії в кінці XIX - початку XX століття солом'яну ляльку робили всюди, де вирощували хліб. Дорослі робили їх для своїх дітей як обереги. Такі ляльки не мали особи, і, отже, вони вважалися предметом неживим, недоступним для вселення в нього злих сил, а значить, нешкідливим для дитини. Разом з тим основне призначення солом'яної ляльки - гра, розвага, забава не тільки для дітей, а й для дорослих. Ляльки виконували роль забавною потішки. «Солом'яний потіха» танцювала, стрибала і крутилася, коли трясли її на таці, качали на хитких мостинах статі або ставили на стіл і дрібно, дрібно стукали кулаком по його кришці. Веселе, гучне було видовище - і «діткам і дорослим втіха була».
Російські солом'яні ляльки називають «стрігушкамі» тому, що пучок соломи, з якого їх пов'язують, по низу рівно стрижуть. Солом'яні ляльки - «стрігушкі» столітньої давності можна побачити в Російському музеї в Санкт - Петербурзі, в Державному музеї іграшки в Сергієвому Посаді під Москвою. У музеях Фінляндії та Естонії також зберігаються зразки селянських солом'яних ляльок.
Солом'яні ляльки лаконічні і умовні в передачі жіночого і чоловічого вигляду. Їх виразність - в конструктивності пластики, народженої простим і раціональним способом виконання фігурки. Найчастіше ляльки зроблені з одного або двох пучків соломи. Походження прийомів скручування, згинання пучка соломи корениться в трудових навичках по збиранню врожаю. Так жниці скручували перевесло з пучка соломин, яким обв'язували сніп колосків. Російська народна назва процесу виготовлення ляльок - «в'язати ляльок», «нав'яжуть ляльок» - також асоціюється з в'язанням снопів. Не випадково відома пензенська майстриня Катерина Костянтинівна Медянцева, в творчості якої несподівано воскрес чи не архаїчний прийом виготовлення солом'яних ляльок, говорила так: «Сніп польовий - він же розлогий, варто підперезаний, як людина, він мені перші думки і дав, як ляльку зробити ».
Протягом століть солом'яний лялька була пов'язана тільки з селянської культурою. Її виготовлення обмежувалося рамками села і на відміну від виробництва дерев'яних і глиняних іграшок не набуло промислового характеру. Солом'яний лялька залишилася первісно - архаїчної і донесла до нас найпростіші, але виразні пластичні прийоми створення в цьому матеріалі образу людини.
Зображення з соломи тварин і птахів також пов'язано з народними обрядами і звичаями. Під час колядування учасники обов'язково брали з собою солом'яного козлика або маску кози. Слідуючи повір'ям, козел - символ життєвої сили, родючості і плодючості, які як би посилюються символічним значенням матеріалу - соломки, з якої виготовляється фігурка. Солом'яний козлик - фігурка, яка традиційно
виконується як прикраса різдвяного столу або весільного короваю.
У древніх слов'ян кінь шанувався як символ сонця - божества, що дарує життя і процвітання всього живого на землі. Тому зображення коня мало магічне значення, служило оберегом людини і його житла. Ще в дохристиянські часи були широко поширені прикраси у вигляді підвісок із зображенням коня. Підвіски служили амулетами. Будинок же слов'янина з усіма його домочадцями теж охороняв кінь - посланець сонця. Так, багато століть на Русі різьбленим зображенням коня стали називати охлупень - колода з жолобом, що захищає гребінь даху від дощу. Ця традиція залишилася живучою і в наші дні деталь даху як і раніше називають коником. Кінь - невід'ємна частина селянського побуту. Люди, що живуть на селі, часто малювали коней на прялках, лиштви вікон, вишивали на рушниках, пекли пряники у формі коней. Іграшки з зображенням коня майстри виготовляли в різних матеріалах, в тому числі і з соломи. Стрімкий біг коня в народному уявленні зв'язувався з рухом сонця і польотом вітру. Може бути тому майстри, що зображували коня з соломи, пишним віялом розпускали гриву, уподібнюючи її сонячним променям.
З солом'яними жайворонками, у яких в дзьобах був колосок, молодь в перші весняні дні виходила на проталини кликати - «Гука», «закликати» весну для того, щоб вона не запізнилася, і люди вчасно провели весняну оранку і сівбу.
Солом'яних птахів часто підвішували над столом поруч з «павуком» або підв'язували їх до нього.
