Термін «стратифікація» (лат. Stratum - шар і facio - роблю) прийшов в соціологію з геології, в якій його використовують для опису того, як розташовуються пласти порід. Страта в геології - це шар землі, який складається з однорідних елементів. Саме цей аспект даного поняття і був запозичений соціологією: страта в соціології також включає людей, більш-менш подібних за певними параметрами.
Належність до страті визначається в соціології на підставі двох груп показників: суб'єктивних і об'єктивних.
Існує чотири основних параметри. за якими в сучасному суспільстві визначається об'єктивний стан людини в стратификационной системі: дохід, освіту, влада і престиж. При цьому суб'єктивні і об'єктивні показники не завжди збігаються. Наприклад, глава злочинного угруповання може вважати, що він належить до вищої стратегії, оскільки має високий дохід. І дійсно, з точки зору влади і рівня життя ця людина належить до вищої стратегії. Однак параметри освіти і престижу не дозволяють помістити його у верхній частині вертикальної класифікації.
Розглянемо основні параметри, за якими визначається об'єктивний стан людини в стратификационной системі.
Дохід - це сума грошей, яку отримує окрема людина або сім'я за певний період (місяць, рік).
Освіта - сукупність знань, умінь і навичок, набутих в процесі навчання. Фактично даний параметр виражається в кількості років, які витратила людина на навчання.
Влада - параметр стратифікації, вимірюваний кількістю людей, що знаходяться в підпорядкуванні. Чим більше підлеглих, тим вище статус. Наприклад, розпорядження Президента Республіки Білорусь виконують 10 мільйонів чоловік, а розпорядження начальника відділу - від п'яти до двадцяти.
Кастова стратифікація грунтується на етнічних відмінностях, які закріплені релігійним порядком і релігійними ритуалами. Кожна каста є замкнутої групою, яка займає строго певне місце в суспільній ієрархії, положення в якій передається у спадок. Прикладом системи з пануванням кастової стратифікації є Індія, в якій юридично кастовий поділ було скасовано лише в 1950 р
Необхідно відзначити, що класовий поділ суспільства часто носить вторинний, підлеглий іншим способам диференціації суспільства на верстви характер, і, отже, його роль в марксистській теорії помітно переоцінюється. Першочерговість такого способу розподілу була характерна в основному для буржуазних товариств Заходу і не може бути визнана універсальною.
Будь-яке суспільство передбачає одночасно кілька різних стратифікаційних систем і безліч їх перехідних форм, які співіснують один з одним. Розглянемо деякі з них.
Етакратіческая стратификационная система (від грец. - державна влада). У ній диференціація між групами відбувається з їхньої стану державних ієрархіях (політичної, військової, господарської), а всі інші відмінності (демографічні, релігійні, етнічні, економічні, культурні) грають другорядну роль. Стратифікація в цьому випадку пов'язана з формальними рангами, у відповідних владних ієрархіях. Яскравим прикладом даної стратификационной системи є система радянської партійної номенклатури, принципи диференціації всередині якої, так само як і принципи диференціації з іншими верствами суспільства, не були закріплені в законах.
Згідно марксистської школі соціології, в основі нерівності відносини власності, характер, ступінь і форма володіння нею.
2) більш повільні в порівнянні з іншими постсоціалістичними країнами розгортання приватизаційних процесів, становлення підприємництва та ринкової економічної системи;
Загальна тенденція змін в стратификационной картині країни пов'язана зі збільшенням чисельності середнього класу і скороченням частки некваліфікованої і низькооплачуваної праці. Одночасно на тлі розвитку приватнопідприємницької діяльності збільшується чисельність груп населення з відносно високим рівнем доходу.