Собор святого Петра (італ. Basilica di San Pietro) - головний католицький собор, найважливішу історичну християнське споруда в світі. Є єпархією Папи Римського, центром католицизму і однією з чотирьох великих базилік Риму. У соборі зберігається безліч унікальних артефактів минулого, безцінних шедеврів живопису і скульптури кращих майстрів свого часу.
Вважається, що одночасно може вмістити близько 60 000 чоловік.
Давньоримська Базиліка святого Петра
Територія, де розташований Собор святого Петра, має свою історію, яка бере початок у Давньому Римі. У другій половині I століття нашої ери тут було зведено Цирк Нерона. За часів античності цирки служили розважальними спорудами для проведення різних змагань і уявлень. Однак Нерон перетворив свій цирк ще й в місце для екзекуцій, де з особливою жорстокістю піддавалися мукам християни. У їх числі був і апостол Петро, який в 67 році прийняв на арені Цирку Нерона смерть на хресті (його розіп'яли вниз головою). Останки Петра були поховані тут же, на прилеглому «цирковому» цвинтарі. Незабаром могила Петра стала особливим місцем вшанування для римських християн, які в наслідку постановили, що коли вони зможуть побудувати свій перший храм, то його вівтар буде розташовуватися саме на місці поховання святого Петра.
Як відомо, тільки за часів імператора Костянтина (початок IV століття) гоніння на послідовників Ісуса Христа були припинені, а християнство отримало статус панівної релігії. Імператор всіляко сприяв споруді першого християнського храму, що отримав назву Базиліка святого Петра. Будівельні роботи були завершені в 326 році. Пам'ятка відразу ж стала головним центром паломництва в Римі. Все коронації обраних понтифіків проходили в стінах базиліки, а в 800 році тут був проголошений імператором Священної Римської імперії Карл Великий.
У 846 році базиліка була розграбована сарацинами. Знаючи про знаходження в великих храмах Риму колосальних скарбів, сарацинські воїни грабували ті з них, які перебували поза стінами Авреліана (в їх число входила і Базиліка святого Петра).
В середині XV століття стара базиліка, що існувала вже одинадцять століть, перебувала в напівзруйнованому стані, тому Папа Микола V почав роботи з реконструкції та розширення. Однак кардинальне рішення прийняв тільки Юлій II, який, бажаючи зміцнити папське вплив, наказав збудувати на її місці собор, що перевершує розмірами всі існуючі релігійні споруди в світі.
Споруда Собору святого Петра
Майже через 40 років керувати будівельними роботами доручили відомому живописцю, скульпторові і архітекторові Мікеланджело Буонаротті. Його ідея собору, орієнтованого на центральний купол стала основоположною. Зміцнивши фундамент споруди, і зробивши його більш монументальним, великий архітектор розробив багатоколонний вхідний портик і звів барабан центрального купола. Проект Мікеланджело передбачав додаткові чотири малих куполи, однак після його смерті архітектором Виньола були реалізовані тільки два, а центральний купол був зведений вже Джакомо делла Порта.
головний фасад
Лівий неф відкриває Капела Хрещення, спроектована Карло Фонтану і прикрашена мозаїками Джованні Баттіста Гауллі, які були завершені після його смерті Франческо Тревізані. Вівтарна мозаїчна картина була виконана в наслідуванні живопису Карло Маратта, полотно якого в даний час знаходиться в Базиліці Санта-Марія-дель-Анджелі. Відразу ж за капелою розташована могила внучки польського короля Яна III Марії-Клементина Собеський з надгробним каменем роботи П'єтро Браччі. У сусідній Капелі Стрітення зберігається тіло Пія X, а вздовж стін розташовані пам'ятники Іоанну XXIII і Бенедикту XV, виготовлені в XX столітті. Поруч розташована невелика Капела Розп'яття, в якій зберігається чудове дерев'яне розп'яття, що датується початком XIV століття, імовірно роботи П'єтро Кавалліні. Інтерес представляє створене скульптором Антоніо Поллайоло в 1490 році надгробок Інокентія VIII, яке знаходилося ще в старій базиліці. У Соборі святого Петра спочиває і один з останніх представників шотландської королівської династії Стюартів, чий надгробний пам'ятник виконав знаменитий скульптор Антоніо Канова.
З південного боку средокрестия знаходиться відтворена в мозаїці знаменита картина Рафаеля «Преображення». Далі по південному трансепту розташований незвичайний пам'ятник Олександру VII. створений Лоренцо Берніні. У цій скульптурній композиції Папа зображений не по церковним канонам, що сидить на троні, а на колінах, занурений в молитву. Перед понтифіком розкинута драпірування з червоного мармуру, на яку з двох боків спираються статуї, уособлюють «Благодійність» та «Істину» з одного боку і «Справедливість» і «Розсудливість» з іншого. У центрі з-під чудової драпірування показується фігура скелета, який тримає в руках пісочний годинник із золотим піском, як символом невпинної потоку земного життя. Ця композиція в бароковому стилі вважається однією з помітних робіт Берніні.
Сповідальня (гробниця) святого Петра
В результаті археологічних розкопок, ініційованих Пієм XII, були виявлені фундамент давньоримської базиліки і руїни романського некрополя. При подальших дослідженнях в одній з ніш некрополя в 1953 році були знайдені кістки, загорнуті в дорогоцінну тканину пурпурного кольору. Знахідка дала Папі Павлу VI підставу стверджувати, що, цілком ймовірно, ці мощі і є останками тіла святого Петра. Зараз вони знаходяться в гробниці, яка називається «Сповідальня святого Петра». Спуститися в сповідальності можна за подвійною мармуровими сходами, яка розташована перед головним вівтарем.
Цікаво! Витрати на будівництво Собору святого Петра виявилися настільки великі, що для їх покриття Папі Льву X довелося за величезну суму грошей продати право на реалізацію індульгенцій в німецьких землях Альбрехту Брандербургскіе. Останній виявився надзвичайно жадібним ділком. Його зловживання індульгенціями стали однією з причин протестних ідей Лютера, Реформації і подальшого розколу Європи.