З глибокої старовини до нас прийшла віра в прикмети, забобони і перекази, а з нею - обряди і ритуали. Найважливіше, від чого залежало благополуччя і виживання народу - це, безумовно, сільське господарство. Протягом життя в давнину безпосередньо залежало від родючості земель, кількості худоби і врожаю. Численні обряди і ритуали повинні були умилостивити древніх богів, і собака грала в них досить істотну роль. Перші скибки хлібних короваїв спечених з зерна нового врожаю віддавалися собаці, в подяку за те, що вона колись випросила хліб у Бога і про все розповіла людьми. Недотримання цього правила «собачої долі» могло обернутися посухою, неврожаєм і навіть голодом. Існує ще давніше передання, пов'язане з собакою і загальне для слов'янських і германських народів, в якому собака виступає в ролі Хлібного духу.
дух хліба
Наші предки вважали, що дух хліба, перебуває відразу в двох іпостасях - собаки і власне зерна. Спостерігаючи, як хвилі жита колишуться на вітрі, вони говорили, що в поле гуляє «великий пес» або «скажений пес». Або що «по хлібах ходить Хлібна собака» (або «Житня», або «Вівсяна», або «Пшенична»). Вважалося, що це - дух зерна, який живе доти, поки всі воно не буде повністю стисло і обмолочено в процесі сільськогосподарських робіт.
У міру того, як жнуть колосся, Хлібна собака все відступає і відступає, щоб сховатися, врешті-решт, в останньому стислому сніп. Звідси і бере початок чудовий звичай, загальний у багатьох народів, що полягає в тому, щоб після закінчення жнив з пошаною везти в село цей останній сніп, в якому, поки він не обмолочено, ховається від загибелі дух хліба. Такий сніп теж називали Хлібній собакою, зберігали його до майбутнього посіву і вірили, що саме в ньому залишається жити дух зерна. Хлібній собакою зазвичай лякали дітей, щоб вони зайвий раз не бігали в поле, інакше Хлібна собака їх потягне, або з'їсть, або вкусить, або вони захворіють, якщо на неї ненароком наткнуться, як це трапляється з деякими женцями.
жертва
Собаки у слов'ян були тісно пов'язані і з так званої будівельної жертвою. При закладці нового будинку вбивали собаку і замуровували її в стіну, під поріг, закопували в землю під фундамент, щоб нова будівля, будь то будинок або храм, не зруйнувалася, щоб ніхто з людей, які беруть участь в будівництві, що не покалічився або випадково не загинув . А також, щоб ніхто з людей, першим переступив поріг нового будинку, не помер. Часто собаку закопували живцем, що значно посилювало захист. Вважалося, що будь-яка споруда вимагала жертву, і новий будинок обов'язково повинен був бути побудований, що називається, «на чиюсь голову». Схожий обряд, до речі, зберігся в скороченому і спрощеному вигляді і до наших днів, тільки за участю кішки, а не собаки - новосели повинні запустити її в будинок першої.
З жертвою пов'язаний і ще один вельми звичайний для російського села обряд. Було прийнято живцем закопувати під фундамент кішку і собаку саме тієї масті, який хотіли б в майбутньому мати худобу. Собак пов'язували і з душами померлих людей. Наприклад, вважалося, що ні в якому разі не можна заводити в господарстві собаку, якщо в родині померла людина, і не пройшло ще 40 днів з моменту його смерті. Дуже боялися, що душа померлого може мимоволі вселитися в собаку і не зможе піти в інший світ. У кращому випадку душа буде мучитися, а в гіршому - мучити домашніх, почне лютувати через неможливість заспокоїтися зі світом. Господар ризикує отримати справжній бич - пса з мерзенним, злісним і мстивим характером. З цієї ж самої причини, якщо в будинку, де померли, вже є собака, ні в якому разі не можна допускати її в кімнату до небіжчика, не можна допускати, щоб собака навіть наблизилася до нього.
Норми поведінки
Відносно собак в побуті існували певні норми поведінки, які неухильно дотримувалися, незважаючи навіть на те, що деякі з них були смішні, дивні або нез'ясовні. Наприклад, при грі в карти собак намагалися кудись видалити на час, інакше гравці ризикували посваритися між собою. Собаку ніколи не брали за хвіст, щоб вона не гаділа, де попало. Перед собакою не можна було показувати свою слабкість, боягузтво або боязкість, інакше людина ризикував бути покусаним - вважалося, що пси нападають тільки на боягузливих. Якщо собака ощенилася, і треба було позбутися від цуценят, то їх, як правило, не топили, а, щоб водилися в будинку гроші, роздавали з вироком: «Вам гуляють, а нам грошенят». Цей обряд безпосередньо пов'язаний зі старовинним повір'ям, що собак і кішок дарувати не можна, а можна тільки купувати, тобто буквально, міняти на гроші. Це мало важливе символічне значення, тому що, тільки таким чином приносилася користь обом сторонам. У продавця добро «приростала», а у покупця воно зберігалося під пильним оком нової собаки, яка, будучи купленої, не зможе втекти від господаря. Вірили, що приблуда собака обов'язково принесе в дім щастя.
Ні собаці, ні кішці не можна їсти нічого, що було освячене в церкві. Інакше вони помруть, осліпнуть, або втечуть з дому і здичавіють. І тільки на Великдень їм можна дати трохи освяченого хліба, це безпечно. Ця заборона була вельми поширений в західних областях. Собаку ні в якому разі не можна бити, тому що колись вона була людиною, але за свою ненаситність і ненажерливість була перетворена Богом в собаку. Також намагалися собак зайвий раз не штовхати ногами, тому що існувало повір'я, що той, «хто пхне собаку, того судоми потягнуть».
В дорогу зазвичай брали з собою собаку, причому, не тільки для охорони, вважалося, що в присутності собаки кінь добреет. Це повір'я було у великій пошані в українських ямщиков. Вони дуже охоче брали в довгу дорогу пасажирів з собаками, але навідріз відмовлялися везти тих, хто був з котами, бо боялися, що коні понесуть, або сказяться, або захворіють. А ось рибалки навпаки, собак не шанували, в човни з собою на риболовлю не брали, і навіть слова «собака" не вимовляли, вважалося, що присутність собак «лякає рибу».
"Засіб від бліх"
Одна забавна повір'я існувало у слов'янських народів, а де-не-де, особливо в сільській місцевості, воно зберігається і понині. Згідно з ним, настійно рекомендувалося собак цілувати виключно в морду, а в шерсть робити цього було не можна (а кішок - навпаки, в шерсть цілувати можна, а в морду - немає). Дозволявся саме такий порядок, щоб у собаки, не дай Боже, не завелися блохи. Яка ж зв'язок між поцілунками і блохами для етнографів до сих пір залишається загадкою.
Звичай "кидати"
Старих і немічних собак було прийнято топити в водоймах або відводити в ліс. Це називалося «кидати». Дивно, але в язичницькі часи так поступали з людьми - це було цілком ординарним справою, і зажівшіхся старих, чий вік уже дуже вибивався із загальної маси, зазвичай «кидали». Пізніше цей звичай перенесли на собак, і в численних українських казках цей мотив прекрасно зберігся.
Жінки в цікавому положенні і собаки
Жінки в цікавому положенні намагалися уникати собак. Повір'я говорило, що якщо собака вкусить вагітну, то від дитини «убуде», тобто, життя його буде неповноцінна - занадто коротке, з незавидною долею і важкої часткою. Однак навіть в самому катастрофічному випадку можна було все виправити і схилити долю дитини в позитивну сторону. Для цього існував особливий змова на собачу «линьку». Збирали з землі облізлий під час линьки собачу шерсть, вибирали дерево вище і на саму верхню гілку її вішали, примовляючи: «Собака на дереві не спить, собача шерсть на суку висить. Собаці пусте, дитю - дороге. В ім'я Отця і Сина і Святого духа. Амінь ».
Собакам було не прийнято давати людських імен. Це пояснювалося дуже просто. Якими б достоїнствами ні мало це тварина, яким би незамінним помічником воно не було для людини, рівнею йому вона ніколи не стане. Древній, як сам світ принцип - «будь-яка тварина знай своє місце» - з часів язичництва благополучно дожив до наших днів. Але, незважаючи на це, собака все-таки завоювала собі гідне місце на сходах світобудови, побудованої на принципі ієрархічності - трохи віддалік від людини і трохи позаду, але завжди - поруч.