Багато років людина викидав в океан сміття, частина його опускалася на дно, частина розкладалася, частина залишилася на поверхні океану. Під вплив сонця і води сміття перемелюється до фрагментів розміром 2..3 см, які представляють реальну загрозу системі дихання і життя в цілому китів, дельфінів та інших морських тварин.
У північній частині Тихого океану океанські течії сформували компактні і довгоживучі скупчення плаваючого сміття, які отримали назву «сміттєві острови». Один з найбільших сміттєвих островів знаходиться між Гавайськими островами і Каліфорнією. Концентрація сміття настільки висока, що близько 9% риб має в залишки пластику в своєму шлунку. За розрахунками вчених риби «з'їдають» майже 20 тисяч тонн пластику щороку.
Сміття став руйнувати природну екосистему. Краби, черепашки і деякі види риб навчилися використовувати сміття в якості укриття. Морські павуки виду Halobates sericeus бурхливо розмножуються на частинках пластика, відкладаючи на них свої яйця. Фауна сміттєвого острова і прилеглих чистих частин океану серйозно відрізняється.
Але що більше лякає вчених так це темпи зростання сміттєвого острова. За 40 років острів виріс в 100 разів (!). Сьогодні вчені налічує в Світовому океані сотні мільйонів сміттєвих островів, які вже мають тверду поверхню. Скоро континенти почнуть називати островами в океані сміття.
Велика тихоокеанська сміттєва пляма (англ. Eastern Garbage Patch - Східний сміттєвий континент, або Pacific Trash Vortex - Тихоокеанський «сміттєворот») - гігантське скупчення антропогенного сміття в північній частині Тихого океану, де сконцентровані поклади пластика і інших відходів, принесених водами Північно-Тихоокеанської системи течій. Приблизні оцінки площі варіюються від 700 тис. До 15 млн кв. км і більше, (від 0,41% до 8,1% загальної площі Тихого Океану). Ймовірно, на цій ділянці знаходиться більше ста мільйонів тонн сміття.
Також висловлюються припущення, що сміттєвий континент складається з двох об'єднаних ділянок. За оцінкою вчених, близько 80% сміття відбувається з наземних джерел (східне узбережжя Азії і західне узбережжя Північної Америки), 20% викидається з палуб кораблів, що знаходяться у відкритому морі.
Концентрація дрібних частинок пластика в верхніх шарах сміттєвого континенту - одна з найвищих в Світовому океані. На відміну від відходів, схильних до биоразложению, пластик під дією світла лише розпадається на дрібні частинки, при цьому зберігаючи полімерну структуру.
Все більше і більше дрібні частки концентруються в поверхневому шарі океану, і в підсумку морські організми, що мешкають тут же, починають вживати їх в їжу, плутаючи з планктоном. Велика кількість довговічного пластику виявляється в шлунках морських птахів і тварин, зокрема, морських черепах і черноногих альбатросів.
Останки пташеня темноспінного (лайсанского) альбатроса, якому батьки згодовували пластик; пташеня не міг вивести його з організму, що призвело до смерті чи то від голоду, чи то від задухи.
Справа черепаха, в дитинстві догодила в пластикове кільце і виросла в ньому.
Крім прямого заподіяння шкоди тваринам, плаваючі відходи можуть вбирати з води органічні забруднювачі, включаючи ПХБ (поліхлоровані біфеніли), ДДТ (дихлордифенілтрихлорметилметан) і ПАУ (полиароматические вуглеводні). Деякі з цих речовин не тільки токсичні - їх структура подібна до гормоном естрадіолом, що призводить до гормонального збою у отруєного тварини. В кінцевому підсумку отруйні речовини можуть потрапити і в організм людини, з'їв отруєну рибу.
Крім Великого тихоокеанської сміттєвої плями, Сществует ще чотири гігантських скупчення сміття в Тихому, Атлантичному і Індійському океані, кожне з яких разом з Великим тіхіокеанскім, відповідає одній з п'яти основних систем океанічних течій.
Мальдіви! Рай на землі, чи не так? Хто б міг подумати, що на фото нижче теж Мальдіви.
Про знаменитому сміттєвому острові в Тихому океані я вам розповім нижче, але складно уявити, що схожий острів, тільки в прямому розумінні цього слова, знаходиться в самому центрі райського куточка під назвою Мальдіви. Туристична індустрія тут одна з найрозвиненіших у світі, тому не дивно, що утворюється багато сміття. І як Ви думаєте уряд Мальдів вирішив цю проблему? Сміття просто вивозять на окремий острів - Тілафуші.
І може бути ніхто б про це і не дізнався, якби не новина про те, що вивіз сміття на цей острів був припинений, так як там накопичилася величезна його кількість, і почалося забруднення океану. Відходи потрапляють у воду, і поповнюють знамениту звалище тихоокеанської сміттєвої острова.
Що ще більш цікаво, цей штучний острів під назвою Тілафуші знаходиться всього в 7 кілометрах від столиці Мальдів. Але це зовсім не курорт, тут немає білого піску і прозорої води - замість цього можна спостерігати лише гори сміття.
Основними постачальниками відходів, складованих тут, є розкішні готелі. У купах сміття копаються місцеві жителі, які намагаються знайти щось їстівне або придатне для продажу. А над островом часто стоїть хмара брудного смогу. Зараз уряд намагається вжити заходів з вивезення та утилізації зайвого сміття. Що це буде? Можливо знайдуть якийсь новий відповідний острівець.
Взагалі правила вимагають доставки сміття в відсортованому вигляді для подальшої переробки, але готелі вивантажують його просто в загальну купу, а недобросовісні човнярі, яким лінь чекати кілька годин у черзі на скидання сміття, просто викидають його в воду. Той сміття, що все ж потрапляє на острів, спалюють прямо на відкритому повітрі, але все спалити і переробити все одно не виходить.
За багато років обіцянки влади побудувати тут сміттєпереробний завод так і залишилися обіцянками, і зараз проблема забруднення навколишнього середовища стоїть як ніколи гостро.
А тепер вже про який став знаменитому, тихоокеанському сміттєвому острові ... «Велике тихоокеанська сміттєва пляма» (Great Pacific Garbage Patch), «Тихоокеанський сміттєворот» (Pacific Trash Vortex), «Північна тихоокеанська спіраль» (North Pacific Gyre), «Тихоокеанський сміттєвий острів» , як тільки не називають цей гігантський острів зі сміття, який розростається гігантськими темпами. Про сміттєвому острові говорять уже понад півстоліття, але практично ніяких дій не приймається. Тим часом наноситься непоправної шкоди навколишньому середовищу, вимирають цілі види тварин. Велика ймовірність того, що настане момент, коли вже нічого не можна буде виправити ...
Забруднення почалося з тих часів, коли винайшли пластик. З одного боку, незамінна річ, яка неймовірно полегшила життя людей. Полегшила до тих пір поки пластикове виріб не викинуть: пластик розкладається понад сто років, і завдяки океанських течій збивається у величезні острова. Один такий острів розміром більше американського штату Техас плаває між Каліфорнією, Гаваями і Аляскою - мільйони тонн сміття. Острів швидко росте, щодня в океан з усіх материків скидається
2.5 мільйона шматочків пластику та іншого сміття. Повільно розкладаючись, пластик завдає серйозної шкоди навколишньому середовищу. Птахи, риби (і інші мешканці океану) страждають найбільше. Пластикові відходи в Тихому океані є причиною загибелі більше мільйона морських птахів на рік, а також понад 100 тисяч особин морських ссавців. У шлунках полеглих морських птахів знаходять шприци, запальнички і зубні щітки - всі ці предмети птаха заковтують, приймаючи їх за їжу.
Ця величезна купа плавучого сміття - фактично найбільше звалище планети - тримається на одному місці під впливом підводних течій, що мають завихрення. Смуга "супу" тягнеться від точки приблизно в 500 морських милях від узбережжя Каліфорнії через північну частину Тихого океану повз Гаваї і ледь не досягає віддаленої Японії.
Американський океанолог Чарлз Мур - першовідкривач цієї "великої тихоокеанської сміттєвої плями», воно ж «круговорот-смітник», вважає, що в цьому регіоні кружляють близько 100 млн тонн плавучого непотребу. Маркус Еріксен, директор з науки Algalita Marine Research Foundation (США), заснованого Муром, сказав вчора: «Спочатку люди припускали, що це острів з пластикового сміття, по якому мало не можна ходити. Це уявлення неточне. За консистенцією пляма дуже схоже на суп з пластика. Воно просто безмежне - по площі, мабуть, удвічі перевищує континентальну частину США ». Історія відкриття сміттєвої плями Муром досить цікава: 14 років тому молодий плейбой і яхтсмен Чарльз Мур, син багатого хімічного магната, вирішив після сесії в Каліфорнійському університеті відпочити на Гавайських островах. Заодно Чарльз вирішив випробувати в океані і свою нову яхту. Заради економії часу поплив навпростець. А через кілька днів Чарльз зрозумів, що заплив на смітник.
«Протягом тижня щоразу, коли я виходив на палубу, повз плив якийсь пластиковий непотріб, - писав Мур у своїй книзі Plastics are Forever? - Я не міг повірити своїм очам: як ми могли загидити таку величезну акваторію? З цієї смітнику мені довелося плисти день за днем, і кінця їй не було видно ... »
За словами Еріксена, поволі циркулююча маса води, що буяє сміттям, створює небезпеку і для здоров'я людей. Сотні мільйонів крихітних пластикових гранул - сировина індустрії пластмас - щорічно втрачаються і з часом потрапляють в море. Вони забруднюють навколишнє середовище, діючи як своєрідні хімічні губки, притягують рукотворні хімікати типу вуглеводнів і пестициду ДДТ. Потім цей бруд потрапляє в шлунки разом з їжею. «Те, що потрапляє в океан, опиняється в шлунках у океанських мешканців, а потім - у вас на тарілці. Все дуже просто".
Тут розташований потужний Північно-Тихоокеанський субтропічний вир, утворений в точці зустрічі течії Куросіо, північних пасатних течій і Міжпасатним протитечій. Північно-Тихоокеанський вир - це свого роду пустеля в Світовому океані, куди з усіх кінців світу століттями зноситься найрізноманітніший непотріб - водорості, трупи тварин, деревина, уламки кораблів. Це справжнє мертве море. Через велику кількість гниючої маси вода в цьому районі насичена сірководнем, тому Північно-Тихоокеанський вир вкрай бідний життям - тут немає ні великих промислових риб, ні ссавців, ні птахів. Нікого, крім колоній зоопланктону. Тому сюди не заходять і промислові судна, навіть військові і торгові кораблі намагаються обходити стороною це місце, де майже завжди панує високий атмосферний тиск і смердючий штиль.
З початку 50-х років минулого століття до гниючих водоростей додалися пластикові пакети, пляшки і упаковка, які, на відміну від водоростей та іншої органіки, погано піддаються процесам біологічного розпаду і нікуди не діваються. Сьогодні Великий тихоокеанський сміттєвий ділянку на 90 відсотків складається із пластику, загальна маса якого в шість разів перевищує масу природного планктону. Сьогодні площа всіх сміттєвих плям перевершує навіть територію США! Кожні 10 років площа цієї колосальної звалища збільшується на порядок.
Схожий острів можна зустріти і в Саргасовому морі - це частина знаменитого Бермудського трикутника. Раніше ходили легенди про острів з уламків кораблів і щогл, який дрейфує в тих водах, тепер дерев'яні уламки замінилися на пластикові пляшки і пакети, і в даний час ми зустрічаємо справжнісінькі сміттєві острови. За даними Green Peace, щорічно в світі виробляється більше 100 млн тонн пластикових виробів і 10% з них в кінці кінців потрапляє в світовий океан. Сміттєві острова ростуть з кожним роком все швидше і швидше.
А можна ще згадати про сміттєвому космосі, Ось можете собі приблизно уявити, скільки відпрацьованої техніки літає в космосі.