Сонце - наймогутніша тіло сонячної системи, за розмірами перевершує Землю в мільйони разів. Сонце дарує живить нас світло і тепло, жі..нь на Землі без нього була б неможлива. Однак Сонце буває мінливим і жорстоким і з роками стає все небезпечніше.
Сонце стане спекотніше і яскравіше в тисячі разів, осушить наші океани, розплавить поверхню Землі, зробить будь-яке життя на ній неможливою. Схід Сонця - щоденне небесне чудо - приносить необхідний нам світло і тепло. Гріючись в сонячних променях, ми рідко згадуємо про існування святила, нам здається, що так було завжди, і також буде тривати, - нас турбують тільки опіки. Насправді все набагато складніше.
Сонце здатне звернути саму просунуту технологію в прах, продемонструвати міць ядерних вибухів і поставити нас на межі виживання. У майбутньому в міру старіння, милостива енергія Сонця стане кошмаром, прожене людей з поверхні планети, а можливо стане загрозою виживання виду.
Професор Дональд Браунлі з Вашингтонського університету знає, що трапиться з Сонцем - Сонце буде жити дуже довго, але не вічно, всі зірки живуть і вмирають також як люди. Життя на цій планеті нерозривно пов'язана з життєвим циклом Сонця. Наше Сонце - зірка, подібно мільярдам зірок мерехтливих в нічному небі, спостерігаючи за ними, ми дізнаємося багато цікавого про життя Сонця.
Сонце формується всередині молекулярного хмари з газу, пилу і осколків, утворених вибухами сотень зірок. Молекулярне хмара складається в основному з водню, найпоширенішого елемента всесвіту, сила тяжіння не дає атомам розлітатися і за проміжок в мільйон років - хмара стискається, поступово центр стає все щільніше. У центрі хмари молекули обертаються швидше, воно стає все щільніше, поки атомам в середині не стає настільки тісно, що вони починають нагріватися. Температура хмари підвищується до мільйона градусів, стає так жарко, що атоми водню стикаються і зливаються. Вибухи вивільняють величезну кількість енергії. Міць вибухів прагнути, назовні долаючи силу тяжіння. Протягом всього існування Сонця дві ці сили будуть вести. бій "зі змінним успіхом. Поки ж ситуація залишається незмінною - сили знаходяться в гармонії.
Сонце вбирає в себе 99 відсотків складу молекулярного хмари, залишки формують Землю та інші планети орбітальної системи. Зазвичай вчені поділяють цю теорію. Але все ж це тільки гіпотеза.
Сонячна енергія народжується за 150 млн. Км від нас в самому серці ядерного механізму Сонця. При температурі перевищує 27 млн. Градусів за Фаренгейтом, чотири водневих ядра зливаються разом і створюють ядро гелію, однак через те що гелій трохи легше 4 ядер водню, решту матеріалу перетворюється в чисту енергію згідно знаменитій формулі Ейнштейна E = mc. Енергія матеріалізується у вигляді крихітних часток світла - фотонів, ними наповнений кожен сонячний промінь. За секунду в гелій переходить майже 600 тонн водню - на виробництво таких обсягів енергії 6 млрд. Атомних станцій не вистачить і року.
Обчислення віку Сонця проводилися в обсерваторії Велика Ведмедиця в Каліфорнії, астрофізики визначили точний вік Сонця 4 млрд. 600 млн. Років.
Поступово температура Сонця почне підвищуватися, поки воно не перетворитися в загрозу нашому життю. Уже сьогодні в свій золотий вік Сонце приносить стільки бід, наслідки яких ми тільки починаємо усвідомлювати. За допомогою останніх досягнень оптики, вчені стежать за змінами на поверхні Сонця, вивчаючи темні плями, викликані ними спалаху, і бурі.
В середньому сонячний вітер несе близько мільйона тонн заряджених газоподібних частинок зі швидкістю 300-1200 км / с, коли ж трапляються вибухи, на Сонце виникають більш небезпечні штормові хмари. Магнітне поле землі і магнітосфера, яка захищає нас від сонячного вітру, відчуває перевантаження. Зазвичай магнітосфера відхиляє потоки частинок в сторону найбільш вразливих місць - полюсів. Тут вони вступають в реакцію з азотом і киснем і в атмосфері виникають різнокольорові потоки - відомі як північні і південні полярні сяйва. Однак якщо загадкові вогні з'явилися далеко від полюсів, все вказує на те, що сонячні бурі пробили в магнітосфері пролом. Під час сонячних бур, високочастотні передавачі можуть вийти з ладу, дезорієнтувати пілотів і піддати життя пасажирів небезпеки. Сонячні бурі викликають не тільки поломки в електромережах і відключення радіо, вони також збільшують ризик опромінення. Сонячна радіація потенційно небезпечна для пасажирів літаків і безпосередньо загрожує космонавтам.
Спалахи на Сонці випускають фонтани високоенергетичних часток - протонів, протони, проходячи тіло людини наскрізь, можуть викликати зміни на рівні хромосом і навіть стати причиною раку. Великі дози опромінення смертельні.
Існує одне сонячне явище, від якого немає захисту, пояснення якому не дасть жоден учений - це супер спалах. Супер спалаху в мільйони разів сильніше найпотужніших сонячних спалахів, вони можуть тривати цілий тиждень, змушуючи зірку сяяти в тисячу разів сильніше, ніж звичайно. Зазвичай супер спалаху на зірках відбуваються раз на століття, і немає ніяких доказів того, що супер спалаху траплялися на Сонце. Однак ніхто точно не знає природу цього явища.
Але нам все одно не уникнути катастроф пов'язаних зі старінням Сонця. Сонячне тепло стане нестерпним, температура Сонця зростає, з моменту народження зірки її яскравість зросла на 30 відсотків, дослідники прогнозують, що Сонце ще стане яскравішим, змусивши зникнути наші океани, розплавить поверхню Землі і припинить життя в сьогоднішньому її існування.
Старіючи Сонце, сяє все яскравіше і яскравіше на 10 відсотків яскравіше кожен млрд. Років. Запас водневого палива на Сонце поступово закінчується, однак ядерна реакція в центрі протікає все швидше. Коли паливо згорає, тиск в ядрі падає, менший тиск більше не в силах стримати силу тяжіння, вона здавлює ядро, нагріваючи водень і прискорюючи процес згоряння, тиск ядра наростає, обидві сили знову знаходяться в балансі, щоб підтримувати цей цикл потрібно все більше палива, і Сонце ставати все гарячіше. Зрештою, температура підніметься настільки, що поверхня Землі почне плавитися.
Зараз Земля - оазис сонячної системи, тут не дуже жарко і не дуже холодно, у міру того як Сонце нагрівається, небезпечна зона буде рухатися в нашому напрямку, випалюючи життя на планеті. Як у фільмі катастрофи непоправні події почнуть відбуватися одне за іншим. Ми втратимо джунглі, ліси і луки, поверхня Землі перетворитися на пустелю, вкриту величезними піщаними дюнами. Першими від спеки постраждають тварини, нездатні захиститися, як це робить людина. Чим далі, тим гірше, набагато гірше: підвищення температури прискорить процес розпаду вуглекислого газу в атмосфері, необхідного для життя рослин. Неминуче зникнуть всі рослини, а з ними і всі хто ними харчується. Смерть рослин спричинить зниження рівня кисню в атмосфері і людям стане важче дихати, також нам майже не залишиться, чим харчуватися. Але навіть в цих умовах деякі люди можливо виживуть.
Вчені сперечаються про терміни зникнення людей на Землі. Однак всі погоджуються, що через мільярд років, середня температура перевищить 70 градусів за Цельсієм, на той час денна температура буде здатна вбити нас, якщо люди виживуть, їм доведеться жити під землею і вибиратися назовні ночами. Людям доведеться вибирати або будувати все більш складну інфраструктуру на нашій планеті або відправитися жити в інше місце. Існує загальне повір'я, що нам неминуче доведеться жити, десь за межами сонячної системи. Якщо ми хочемо вижити, ми повинні знайти собі новий будинок. Чим спекотніше буде на Сонце, тим спекотніше буде і на Землі, вода почне випаровуватися все сильніше, поки не зникне зовсім, ця катастрофа зробить життя людини на планеті неможливим. Уже зараз нам треба бігти на іншу планету, і спостерігати якими будуть наступні кроки Сонця.
Тепер Сонце змінює колір з жовтого на червоний, воно стає червоним гігантом, як кажуть астрономи - старої зіркою, яка вступає в останню фазу свого існування. Воно повністю закриє небо, атмосфера зникне, космос наблизитися впритул.
Зірка використовує час, що залишився в ядрі водневе пальне, вона перетворилася в палаючий при ще більших температурах гелій, енергія, яку випромінює розпеченим ядром виштовхує зовнішні шари, змушуючи зірку рости. Уве..ічіваясь в розмірах, поверхня поступово охолоджується, набуваючи червоний відтінок. Хоча поверхня охолоджується, Сонце все одно прагнути у напрямку до нас. У міру наближення джерела тепла на Землі ставати все спекотніше. До цього часу поверхню Землі вже давно перебувати в розплавленому стані, але події загрожують обернутися ще гірше через нестабільність Сонця. Різкі стрибки температури означають, що Сонце працює на повну, діаметр світила збільшується в тисячу разів. Під час таких стрибків, діаметр світила практично наближається до розмірів земної орбіти, при цьому воно поглинає найближчі планети, все тіла на його шляху випаровуються - спочатку подібно до гігантського метеориту згорить Меркурій, потім Венера. Одночасно з тим як хвилі спеки викидають в космос мільярди тонн матерії, сила сонячного тяжіння слабшає. Можливо, це дозволить Землі віддалитися від Сонця, уникнувши кремації. Вчені не можуть сказати, що трапитися, навіть якщо Землі вдасться уникнути спалення, тепер це невпізнанна розплавлена планета.
Зірка не досягла тих розмірів, щоб вибухнути і стати наднової. Вибухати здатні тільки надзірок, маса яких у вісім разів більша за масу нашого Сонця. Зрештою, Сонце стиснеться, ставши білим карликом і продовжити жити сотні мільярдів років, випромінюючи тьмяне світіння. Звезда по имени Солнце, мільярди років забезпечувала Землю теплом і енергією, закінчить своє життя у вигляді маленької зірки, трохи більша за Землю. Сонце подарувало нам життя, з його смертю будь-яке життя на Землі зникне. Якщо людство виживе, то зовсім в інших зоряних системах.