У східних слов'ян дух лісу. Лісовика представляли старим із зеленою бородою в звіриному вигляді, іноді наділяли копитами і рогами. Лісовик відрізняється від інших духів особливими властивостями, притаманними йому одному: якщо він йде лісом, то зростанням дорівнює з найвищими деревами; в той же час, виходячи для прогулянок, забав і жартів на узлісся й галявини, він стає нижче трави, вільно ховаючись під будь-яким листочком. На луки і в поля лісовик виходить рідко, строго дотримуючись права сусіда, званого польовиком. Чи не заходить лісовик і в села, щоб не сваритися з будинковими та банниками. Зате в лісі лісовик є повноправним господарем: всі звірі й птахи знаходяться в його веденні і коряться йому беззаперечно.
Носиться дідько по лісах з надзвичайною швидкістю, іноді з таким шумом, немов ураган пронесеться, а то раптом прошмигне тихо-тихо, що і лист не зашуршіт. За повір'ями, лісовики вміють реготати, аукаться, свистіти і плакати, як люди, наслідують голосам птахів і звірів, але при зустрічі з живими людьми вони негайно замовкають і робляться безсловесними.
Лісовики не так шкодять людям, скільки прокази і жартують. Правда, жарти дідька бувають злі і лякають людей, та й проказа вони грубо, як це і личить незграбним лісовим жителям. Лісовик може завести людину, що збирає гриби або ягоди, в глухі нетрі, з яких той довго не може вибратися. А то напустити в очі такого туману, що зовсім зіб'є з толку, і заблукала довго буде кружляти по лісі, постійно повертаючись до одного й того ж місця. Сільські чутки наполегливо приписують лісовиком пристрасть до жінок і звинувачують їх у частих викраденнях дівчат.
Однак дідько не доводить людину до загибелі. Притому від витівок дідька можна легко отчураться за допомогою прийомів, відомих за заповідями дідів і прадідів. Так, заблукав людина повинна роздягнутися, вивернути навиворіт свій одяг і в такому вигляді знову надіти, не забувши при цьому змінити взуття з однієї ноги на іншу. Якщо заблукали кілька людей, то всі вони повинні помінятися одягом.
Міф про лісовиків недарма проіснував на землі тисячоліття. За народними поглядами, дідько служить як би несвідомим знаряддям покарання за вільні і невільні гріхи людини. Збереглися до наших днів уявлення про лешем як покровителя мисливців і пастухів, які намагалися домогтися його розташування.
В нижчої міфології (демонології) східних слов'ян втілення нещастя, горя, «злий долі», біди. У казках Лихо зображується у вигляді кістлявою, хирлявої, одноокої жінки, зустріч з якою приносить одні нещастя і часом навіть веде до загибелі людини.
Називають його ще Лихо одноокий, бо воно сослепу кидається на кого попало, не розбираючи ні багатого, ні бідного, ні правого, ні винного. Лихо - втілення нерозбірливості, несправедливості долі, злої долі. Інший раз Лихо обійде великого грішника, а навалиться на хорошого, працьовитого людини, і все у нього піде шкереберть: і пожежа може трапитися, і урожай поб'є градом, і самого хвороби здолають. І що ти тут не роби, лиху все дарма: сидить воно на шиї як ні в чому не бувало, поки не заморити людини.
Персонаж слов'янського казкового фольклору, навіяний суворої російської взимку. Представляли його по-різному. Іноді Мороз - богатир-коваль, що сковує річки і озера «залізними» морозами. Іноді це дідок із сивою бородою, що бігає по полях і лісах і ударами свого посоха викликає «тріскучі» (т. Е. Дуже сильні, коли від холоду потріскують в лісі дерева) морози.
У Морозко крижаний подих, яке здатне заморозити все живе навколо. У казках Морозко живе в лісі в крижаній хатинці і іноді виступає в ролі казкового помічника, щедро обдаровуючи вподобаних йому героїв. Вважалося, що при зустрічі з суворим дідом Морозом людина не повинна скаржитися на холоднечу. Навпаки, слід триматися бадьоро і весело, і тоді Морозко не образить подорожнього і навіть може щедро винагородити його за терпіння і добру вдачу.
Сучасний різдвяний Дід Мороз корінням своїми сходить до цього міфологічного персонажа. У американців і народів Західної Європи є свої різдвяні Діди Морози - Санта-Клаус, Пер-Ноель.
У слов'янських міфах перевертнем називається людина, що володіє надприродною здатністю перетворюватися на вовка. Вважалося також, що чаклуни могли перетворити на вовків звичайних людей. Найдивовижніший і таємничий герой російського епосу, один з старших богатирів російських билинних сказань Волх Всеславьевич вмів перетворюватись на вовка і нишпорити по дрімучих лісах, долаючи в одну мить неймовірні відстані, так що могло здатися, ніби він знаходиться в декількох місцях одночасно. Міць перевертнів буває така, що під час своїх перетворень вони викликають місячні затемнення!
Перевертням допомагає чудодійна тирлич-трава. Вважалося, щоб перетворитися на вовка, треба зліва направо перекинутися через дванадцять ножів, уткнутих в осиковий пень. А щоб знову стати людиною - перекинутися через них справа наліво. Але біда, якщо хто-небудь прибере хоч один ніж: назавжди вже перевертень залишиться в вовчому образі!
Людська фантазія приписувала перевертням і така властивість: нібито перевертні після смерті стають вампірами (див.). Тому небіжчикам, підозрюваним в оборотнічества, рот після смерті затискали монетою. А. С. Пушкін першим вжив в літературі назву для них - «вовкулаки» (до цього їх називали «волкодлаками»).
Міфологічні істоти, що живуть у водоймах (озерах, ставках, річкових заводях). Згадки про русалок зустрічаються в фольклорі багатьох народів землі. У ряді місць русалка - водяний дух. За повір'ями древніх слов'ян, русалками ставали дівчата, утопія від нещасливого кохання, або померлі до весілля засватана нареченої. Русалку зазвичай зображують у вигляді жінки з довгим розпущеним зеленими волоссям. У тих місцях, де русалок вважали водяними духами, їх представляли у вигляді жінок, у яких замість ніг - риб'ячий хвіст.
Місячної вночі випливуть русалки з води, сядуть на гілку верби, низько схилену до хвиль, і візьмуться розчісувати гребенем свої чудові зелені волосся, за якими завжди струмує вода. Блідолиці і прекрасні, вони співають чудові пісні і неземними голосами заманюють до себе необережних рибалок і припізнілих подорожніх. Біда, якщо хто піддасться їх чарам! Міцно обійме русалка зачарованого хлопця і потягне на дно глибокого виру. А вже в воді від русалки нікому не врятуватися, та й який смертний захоче вирватися з ніжних обіймів!
Влітку, коли починає цвісти жито, русалки залишають річкові та озерні вири і виходять на землю. Вони гойдаються на гілках берези, і місяць для них світить яскравіше звичайного. У цю пору, на «Русаль тижня», жодна дівчина не зважиться одна, без подруг, піти в ліс, побоюючись потрапити русалкам: захоплять, заморочат голову так, що додому не вернешся, а то візьмуть і залоскочуть до смерті. А хлопцям і зовсім біда: дуже вже хочеться русалкам земної любові!
У древніх слов'ян русалки були пов'язані з культом родючості. Ще в XIX столітті виконувалися пісні хороводів, в яких русалки призивалися допомагати зростанню хлібів. В ході проникнення християнства в народне життя русалки стали розглядатися як нечиста сила. Уявлення про русалок стали схожі з уявленнями про вампірів. «Русаль тиждень» стала починатися з клечальної дня, четвер на Троїцької тижня перетворився в «день русалок». У дні цього свята не можна було працювати. На порушників заборони русалки могли покарати, ґрасуючи їх посіви і насилаючи порчу на худобу. В Троїцький четвер (семик) дівчата плели вінки і залишали їх в лісі, щоб русалок задобрити
Божество, що входило в систему державної релігії Київської Русі. Його ідол був встановлений на капище князем Володимиром у 980 році, поряд з ідолами Перуна, Стрибога, Велеса і ін.
Існують різні погляди на походження цього божества. Найбільш переконливі ті, згідно з якими це божество було запозичене з вірувань іраномовних племен, що були сусідами з східними слов'янами. Деякі вчені припускають, що народи Київської Русі запозичили його у скіфів. Семаргл надихав воїнів в бою. Ряд дослідників вважає, що Семаргл був божеством - покровителем рослинності і родючості, охоронцем насіння, паростків і коренів рослин. Вважалося, що він виступає і як посередник між людьми і богами. Семаргл мав вигляд «крилатого пса», зображення якого археологи часто знаходять на давньоруських прикрасах (браслетах, підвісках).
Чорт - персонаж російського фольклору, злий дух, що приносить людям тільки неприємності. По-іншому ще називають його анчутка, лукавий, нечистий, рогатий і т.д. Уявлення про чорта живі з язичницьких часів, але з встановленням християнства на Русі його стали ототожнювати з дияволом. Щоб не викликати риса, намагаються не вимовляти його імені, особливо коли стемніє. За повір'ям, чорт може літати і, як всяка нечисть, миттєво відгукується на згадку свого імені. Так що краще про нього мовчати, не те сей «Беспятов, рогатий, противний» буде тут як тут!
У народних повір'ях риса представляють у вигляді людиноподібної істоти, деякі частини тіла якого взяті від різних тварин: у нього роги, копита, хвіст, свинячий п'ятачок замість носа, тіло його вкрите шерстю. Поширене переконання в тому, що чорти кульгаві. Вони зламали собі ноги, коли Бог скинув з неба повсталих проти нього ангелів, які і перетворилися в чортів. Живуть чорти в пеклі і різними способами мучать там грішників. Народні повір'я розрізняють молодших і старших чортів.
Найголовніший нечистий дух - сатана. Він командує усіма чортами, посилає їх на землю творити людям зло. Чорт може з'явитися в будь-якому вигляді (людини, тварини, рослини або будь-якого предмета), вселяє людині нечисті помисли, штовхає на непристойні вчинки. Згідно з народними повір'ями, саме чорти вигадали горілку, тютюн та карткові ігри, щоб погубити якомога більше людей. Вважалося, що до людей богобоязливим і праведним чорти підступити не можуть, вони їх бояться. В якості оберега від нечистої сили над дверима будинку вішали рослини - цибуля, часник, чортополох.
Чорти часто є персонажами казок, в яких позитивні герої (мужик, солдат, молодший син), як правило хитрістю, перемагають «нечисту силу».