Вухами, правда, вони теж чують. але погано. Каліфорнійські вчені після тривали два роки експериментів підтвердили: комунікація слонів відбувається через підошви ніг. Про результати експериментів повідомив журнал 'Екологія поведінки і соціобіологія'.
Коли африканські слони тупають і сурмлять від страху при наближенні хижака, інші слони. що знаходяться на відстані від першої групи, дізнаються новини і отримують повідомлення, сприймаючи струс грунту. Справа в тому, що вокальний супровід і тупіт резонують в наднизької частоти 20 герц, яку люди майже не сприймають, а слони легко вловлюють по коливаннях під ногами.
Кетлін О`коннелл-Родуелл, біолог Стенфордського університету в Пало-Альто, разом з колегами провела серію дослідів в найбільшому національному парку Намібії Етоша. Дослідники намагалися відтворювати звуки стада слонів для тварин. збираються на водопої. І результат пішов: 'Почувши наші звуки, - розповідає Кетлін, - слони ставали напруженими, стурбовано збиралися в одну групу на схід від джерела звуків і незабаром тікали швидше, ніж зазвичай, коли ніяких записів не програє ". На думку біологів, така поведінка означає, що слони розпізнали сигнал і інтерпретували його як попередження.
Біолог передбачає, що сейсмічні коливання, вироблені віддаленими слонячих стадами, слони сприймають за допомогою чутливих до тиску нервових закінчень в ногах. Але трошки слони все-таки використовують за прямим призначенням і вуха: О`коннелл-Родуелл каже, що гіпертрофовані вушні кістки слонів, можливо, також утворюють механізм, що дозволяє вловлювати струсу грунту.
Її колега Нарінс займається в африканській савані вивченням золотистих кротів (golden moles) і каже, що в їхніх вухах теж є непропорційно великі кістки, які служать розпізнаванню низькочастотних сигналів, вироблених заростями трав савани, коли дме вітер. Саме в траві ховаються комахи - видобуток кротів, про яку вони і дізнаються таким чином. В даний час стенфордци готують нове дослідження, покликане з'ясувати, чи можуть слони відрізнити різні типи сигналів, а також який звуковий поріг їх сприйняття.
За попередніми даними, слони більш пильнуйте
О`коннелл-Родуелл сподівається, що її відкриття допоможе усвідомити громадськості, як важливо зберегти середовище проживання слонів в недоторканності і не заважати їх спілкуванню. Нові знання дозволять захищати слонів більш ефективно.