Слідчий зобов'язаний вжити всіх передбачених законом заходів для всебічного, повного і об'єктивного дослідження обставин справи, виявити як викривальні, і що виправдовують обвинуваченого, а також пом'якшують і обтяжують його відповідальність обставини.
Повноваження слідчих як посадових осіб відповідних відомств, призначених в установленому законом порядку, визначені КПК України.
Слідчі прокуратури розслідують справи про найбільш тяжких злочинах. вбивствах. зґвалтуваннях. бандитизмі. організації злочинних співтовариств, про масові заворушення, злочинах проти конституційних прав і свобод громадян. хабарництві і про інші небезпечні злочини, а також всі справи про злочини, вчинені суддями. прокурорами, слідчими, посадовими особами ОВС, митних органів. і про злочинні посягання на згаданих осіб у зв'язку з їх службовою діяльністю.
Слідчі військової прокуратури розслідують всі справи про злочини військовослужбовців Збройних Сил РФ, інших військових формувань, а також рядового, сержантського і офіцерського складів ФСБ та Служби зовнішньої розвідки.
Слідчі ОВС розслідують всі справи про злочини неповнолітніх, а також найбільше число справ про загальнокримінальних злочинах. До їх компетенції належить розслідування справ проти життя і здоров'я, власності у всіх її формах, громадського порядку, належної експлуатації транспортних засобів, про незаконний обіг наркотиків і т. Д.
Слідчі ФСБ розслідують справи про тероризм, захоплення заручників, незаконних збройних формуваннях, про викрадення літаків, про державну зраду, шпигунство і диверсії, а також про деякі посадові злочини, якщо вони пов'язані з розглядом справ, віднесених до їх компетенції.
У зв'язку зі створенням Федеральної служби з економічних і податкових злочинів в Слідчому комітеті при МВС Росії утворюється управління з розслідування економічних і податкових злочинів.
Повноваження слідчого єдині незалежно від відомства, до якого він належить. При провадженні досудового слідства всі рішення про спрямування слідства і провадження слідчих дій слідчий приймає самостійно, за винятком випадків, коли законом передбачено отримання санкції прокурора. і несе повну відповідальність за їх законне і своєчасне проведення.
Закон надає право слідчому не погодитися з вказівками прокурора: про обрання запобіжного заходу, про відмову в дачі згоди на порушення перед судом клопотання про обрання запобіжного заходу або про виробництві інших слідчих дій, про відвід слідчого або про його відсторонення від ведення справи і т. Д .
Повноваження слідчого включають також його право давати органам дізнання доручення і вказівки про провадження розшукових та слідчих дій, які є обов'язковими для виконання.
Постанови слідчого, винесені відповідно до закону, є обов'язковими для виконання всіма підприємствами. установами, організаціями, посадовими особами та громадянами.