штучний матеріал, звичайно прозорий, крихкий, в розплавленому стані легко піддається формуванню; художнє скло включає вітражі, смальтовие мозаїки, художні судини, архітектурні деталі, декоративні композиції, скульптуру (зазвичай малих форм), світильники, штучні коштовності (біжутерія). У стародавньому світі виробництво скла було особливо розвинене в Єгипті (епоха Птолемеїв, IV-I ст. До н. Е.), Сирії, Фінікії, Китаї. Як правило, вироби зі скла (невеликі вазочки, чаші, блюдця, намиста, сережки, амулети, друку) виготовлялися за допомогою пресування у відкритих глиняних формах або шляхом навивання скломаси на паличку; таке скло зазвичай було непрозорим, а за кольором - зеленим, блакитним, бірюзовим. Винахід способу вільного видування скла за допомогою трубки, а також підвищення температури його варіння дали грецьким і давньоримським майстрам можливість отримувати тонкостінні (іноді двошарові), більш прозорі і однорідні за масою вироби щодо великих розмірів.
З VI ст. центри художнього виробництва скла зосередилися в Візантії, де процвітала вироблення кольорового непрозорого скла для посуду і смальти. У середньовічній Західній Європі епохи готики найважливішою областю мистецтва, стимулювала розвиток смаку до скла, було виготовлення вітражів. Серед середньовічних країн мусульманського Сходу в XII-XIV ст. виробництвом скляних виробів з емалевими розписами славилася Сирія.
У XV-XVI ст. провідне значення в скляному виробництві Європи набуло венеціанське скло. З винаходом в XVII в. більш твердого кальцієвого скла і розвитком техніки гравіювання центр художнього виробництва скла перемістився в Чехію (див. Чеське скло). З 1770-х рр. (Спочатку в Англії) стало широко застосовуватися скло, отримане на основі окису свинцю (кришталь або флінт-глас), головним способом обробки якого стало так зване діамантове гранування, що виявляє здатність кришталю заломлювати або відбивати світло. Починаючи з XVIII ст. інтенсивно розвивається і виробництво штучних дорогоцінних каменів. На рубежі XIX-XX ст. до художнього скла звертаються фахівці з декоративно-прикладного мистецтва (Е. Галле, О. Даум, Е. Руссо у Франції, І. Хофман в Австрії, Л. К. Тіффані в США); в їхніх виробах, часто напівпрозорих, багатошарових, що відрізняються тонкими і складними цветосочетания, ускладненою технікою декорування, використанням стилізованих природних (переважно рослинних) форм, переважали риси стилю "модерн". Для сучасного художнього скла характерна надзвичайна різноманітність технік і стильових тенденцій; захоплення вишуканими, підкреслено фантастичними конфігураціями і ускладнено-орнаментальної, обробкою поверхонь співіснує з тяжінням до аскетично-строгим рішенням, заснованим на простоті, конструктивних форм і прозорості неукрашенним скла, нерідко з обігруванням його оптичних властивостей.
В СРСР інтенсивне виробництво скла починається з кінця 30-х рр. Провідну роль у розвитку радянського художнього стеклоделия зіграла скульптор В. І. Мухіна. У 50-60-х рр. художні лабораторії з'явилися майже на всіх великих радянських заводах сортового посуду. Серед видатних майстрів декоративно-прикладного мистецтва, які працювали на заводах СРСР в 60-70-х рр. - Г. А. Антонова, А. А. Аствацатурьян, А. Г. Балабін, С. М. Бескінская, коду.-т В. Грабар, В. П. Жохов, Ю. В. Жульєва, А. Д. Зельдіч, X. Кирге, Л. М. Мітяєва, В. С. Муратов, В. С. Мурахвер, А. М. Остроумов, М. А. Павловський, С. Раудвее, Е. І. Рогов, Б. А. Смирнов, В. А. Філатов, В. Я. Шевченко, Л. О. Юрген, Е. В. Яновська. У радянському склі виділяється кілька напрямків: ленінградська школа (безбарвний і кольоровий кришталь строгих форм з гравіюванням), володимирське скло (використання традицій російського гутного скла), українське скло (традиції українського гутного скла, яскрава поліхромія), прибалтійська школа (слабо забарвлене пресоване скло і видувне з тонкої гравіюванням), білоруське скло (скульптурно-пластична обробка форм). З 60-х - початку 80-х рр. плідно розвивається вітраж, широкого поширення набули створення кришталевих фонтанів і різних декоративних установок зі скла і металу, виготовлення виробів (в т. ч. гобеленів з склотканини, декоративних ваз з сульфидного скла) для прикраси інтер'єрів.
Ваза. Непрзрачное скло. 16 - 14 ст. до н.е. Стародавній Єгипет. Британський музей. Лондон.
Флакон. Філігрань. Середина 16 ст. Венеція. Ермітаж. Ленінград.
А. М. Остроумов. Вази "Кульбаба" і "Жолудь". Кришталь, алмазна грань. 1975.
В. І. Мухіна. Сидяча дівчина. Модельована скульптура. 1950-і рр. Ленінградський завод художнього скла.
Література: М. А. Безбородов, Нариси з історії російського виробництва скла, М. 1952; Н. Качалов, Скло, М. 1959; Б. Шелковников, Російське художнє скло, Л. 1969; В. Ф. Рожанковський, Скло і художник, М. 1971; Н. В. Воронов, Е. Г. Рачук, Радянське скло. (Альбом, Л.), 1973; Е. Г. Рачук, Радянське кольорове скло, М. 1982; (Н. В. Воронов), Радянське художнє скло, М. 1984; Kдmpfer F. Viertausend Jahre Glass, Dresden, 1966; Grover R. and L. Contemporary art glass, N. Y. 1975; Voronov N. Soviet glass. Album, Leningrad, 1981.
(Джерело: «Популярна художня енциклопедія.» Під ред. Польового В.М .; М. Видавництво "Радянська енциклопедія", 1986.)