Вона ділиться на пасивну і активну частини. Пасивна частина представлена кістками і хрящами, вони об'єднуються в скелет (рис. 1), який захищає внутрішні органи, забезпечує пересування тварини, фіксує тіло в певному положенні, наприклад при стоянні. М'язи - це активна частина, крім того, вони є виробником теплової енергії.
Скелет. Розрізняють осьовий скелет (голови, шиї, тулуба і хвоста) і периферичний (кінцівок). Скелет голови включає кістки черепа, які формують порожнину, де лежить головний мозок, і лицьові кістки, складові носову, щелепних і ротову порожнини. Верхня і нижня щелепи рухливо з'єднані суглобами, зв'язками і м'язами. Разом з губами, мовою, м'язами і зубами вони утворюють жувальний апарат.
Мал. Скелет вівці:
1 - нижня щелепа; 2 - лицьової череп; 3 - очна западина; 4 - мозковий череп; 5 - скронева ямка; 6 - шийні хребці; 7 - грудні хребці; 8 - поперекові хребці; 9 - таз; 10 - Крижова кістка; 11 - хвостові хребці; 12 - лопатка; 13 - плечова кістка; 14 - променева кістка; 15 - лок-тевая кістка; 16 - кістки зап'ястя; 17 - кістки п'ястка; 18 - кістки пальців пе-редней кінцівки; 19 - грудна клітка; 20 - стегно; 21 - колінна чашеч-ка; 22 - велика гомілкова кістка; 23 - п'яткова кістка; 24 - кістки перед-плесна (скакальний суглоб); 25 - кістки плесна; 26 - кістки пальців зад-ній кінцівки
Зуби в залежності від розташування на щелепах поділяють на різці і корінні. У вівці на верхній щелепі замість різців є рогова, так звана піднебінна пластинка. На нижній щелепі знаходяться чотири пари різців: пара зацепов, пара внутрішніх середніх, пара зовнішніх середніх і пара окрайків (див. Рис.). Різці служать для захоплення їжі. Корінні зуби (24, по 12 на кожній щелепі) сильно розвинені і призначені для перетирання їжі. Всього у вівці 32 зуба. Спочатку виростають молочні зуби, потім їх поступово змінюють постійні.
Мал. Форми різців:
а-молочні зуби; б-зміна зацепов; в - зміна внутрішніх середніх рез-цов; г-зміна зовнішніх середніх різців; д - постійна форма різців (після зміни окрайків)
Вік вівці можна встановити по різцям. Випадіння молочних зубів і заміна їх постійними (широкими) відбуваються в певному віці в наступному порядку: у віці від 1 до 1,5 років змінюється перша пара різців (зачепи), потім від 1,5 до 2 років - друга пара (внутрішні середні) , до 3 років - зовнішні середні і у віці 3,5-4 років - четверта пара різців (окрайки). Таким чином, до 4-річного віку вівці мають постійні широкі, щільно прилягають один до одного різці. Однак тривалість процесу заміни зубів залежить від породи, наприклад у скоростиглих м'ясних овець зміна різців закінчується раніше, ніж у пізньостиглих мериносових. Крім того, зміна зубів обумовлена індивідуальними особливостями і вгодованістю овець. У добре вгодованих тварин різці змінюються раніше.
З віком в зубній системі овець наступають зміни. До 5 років різці висуваються з ясен і у них починають стиратися верхні краю. У віці 6 років між першою парою різців з'являється щілина, зуби набувають долотоподібні форму, жовтіють і починають хитатися. До 7 років коронки передніх трьох пар різців значно стерті. У 7-8 років вівці починають втрачати зуби і їх вибраковують по старості (зубної шлюб).
Скелет шиї, тулуба і хвоста утворює хребетний стовп, який складається з 7 шийних, 13 грудних і 6 поперекових хребців. Кількість хвостових хребців у овець коливається від 5-8 у курдючних до 22-24 у дліннотощехвостих. Грудні хребці (за винятком 3 останніх) забезпечені спрямованими назад і вгору остистими відростками. До цих хребців прикріплюються 8 справжніх і 5 хибних ребер. Справжні ребра прямо з'єднані з грудиною, а помилкові ребра з'єднуються з грудиною допомогою хрящових ребрових дуг. Грудні хребці, ребра і грудина утворюють грудну клітку, в якій розташовані такі важливі органи, як серце, легені та ін. Довжина і кривизна ребер обумовлюють форму грудної клітки.
Скелет кінцівок. Скелет передніх кінцівок про: zразделяют на лопатку, плечову кістку, передпліччя (променева і недорозвинена ліктьова кістки), зап'ясті (6 коротких кісточок), пясть і пальці (Путова, вінцеві і копитні кістки). Вівці спираються тільки на останні фаланги пальців, тобто на копитні кістки. Рудиментарні додаткові копитця не дістають до землі.
Тазова порожнина овець сформована двома тазовими кістками. Кожна з них складається з трьох частин: клубової, лобкової і сідничної кістки. До кісток таза прикріплюються сильно розвинені м'язи спини і стегна. Найближча до тазу кістка - бедренная1. Верхній кінець цієї кістки (головка стегна) разом з суглобової западиною утворює тазостегновий суглоб. Нижній кінець стегна пов'язаний колінним 'суглобом з гомілкою і колінної чашечкою. Гомілка (велика і мала гомілкові кістки) формує разом з кістками передплесна скакальний суглоб. Нижче розташовуються кістки плесна і дві Путова і копитні кістки.
Фортеця кістяка в значній мірі обумовлена умовами годівлі та утримання тварин. При нестачі в раціоні овець поживних речовин, необхідних для нормальної життєдіяльності організму, кістки стають крихкими, можуть стоншуватися і навіть руйнуватися. Тому при вирощуванні молодняку особливу увагу приділяють забезпеченості раціонів макро- і мікроелементами. Брак мінеральних речовин в кормах призводить до викривлення кісток і захворювання молодняку на рахіт.