У повісті «Один день Івана Денисовича» А. Солженіцин розповідає всього про один день в таборі, який став символом страшної доби, в якій жила наша країна. Засудивши нелюдську систему, письменник разом з тим створив образ справді національного героя, який зумів зберегти кращі якості російського народу.
Іван Денисович любить працювати. Його принцип: заробив - отримуй, «а на чуже добро черева НЕ распялівай». У тому, з якою любов'ю він зайнятий справою, відчувається радість майстра, що вільно володіє своєю справою.
У таборі Шухов розраховує кожен свій крок. Він намагається строго виконувати режим, завжди може підробити, запаслися. Але пристосовність Шухова не слід плутати з пріспобленчеством, плазування, втратою людської гідності. Шухов добре запам'ятав слова бригадира Куземина: «У таборі ось хто здихає: хто миски лиже, хто на санчастину сподівається і хто до кума ходить стукати».
Так рятуються люди слабкі, що намагаються вижити за рахунок інших, «на чужій крові». Такі люди виживають фізично, але гинуть морально. Шухов не такий. Він завжди радий запастися зайвою пайкою, роздобути тютюну, але не як Фетюков, який «в рот задивляється, і очі горять», і «слинити»: «Так-Дайте разок потягнути!». Шухов роздобуде тютюн так, щоб не впустити себе: розгледів Шухов, що «однобрігаднік його Цезар курив, і палив, не трубку, а сигарету - значить, подстрельнуть можна». Займаючи чергу за посилкою для Цезаря, Шухов не питає: «Ну, отримали? - тому що це був би натяк, що він чергу займав і тепер має право на частку. Він і так знав, що має. Але він не був шакал навіть після восьми років загальних робіт - і чим далі, тим міцніше утверджувався ».
Особливо цікавий образ бригадира Тюріна, який потрапив в табір як син розкуркуленого. Він для всіх - «батько». Від того, як він наряд закрив, залежить життя всієї бригади: «Добре закрив - значить, тепер п'ять днів пайки хороші будуть». Тюрін і сам жити вміє, і за інших думає.
І Шухова, з його здоровим глуздом, і Буйновского, з його непрактичностью, протиставлені ті, хто уникає ударів. Такий кінорежисер Цезар Маркович. Він живе краще за інших: у всіх шапки старі, а у нього хутряна ( «Кому-то Цезар підмастив, і дозволили йому носити чистий нову міську шапку»). Все на морозі працюють, а Цезар в теплі в конторі сидить. Шухов не засуджує Цезаря: кожен хоче вижити.
Цезар приймає послуги Івана Денисовича як само собою зрозуміле. Шухов приносить йому в контору обід: «Цезар повернувся, руку простягнув за кашею, на Шухова і не подивився, ніби каша сама приїхала по повітрю». Така поведінка, як мені здається, анітрохи не прикрашає Цезаря.
«Освічені розмови» - ось одна з відмінних рис життя цього героя. Він освічена людина, інтелектуал. Кіно, яким займається Цезар, - гра, тобто несправжня життя. Цезар намагається відсторонитися від табірного життя, грає. Навіть в тому, як він курить, «щоб порушити в собі сильну думку і дати їй знайти щось», прозирає артистизм.
Цезар любить поговорити про кіно. Він закоханий у свою справу, захоплений своєю професією. Але не можна позбутися думки, що бажання поговорити про Ейзенштейн багато в чому пов'язано з тим, що сидів Цезар цілий день в теплі. Він далекий від табірної реальності. Його, як і Шухова, не займають «незручні» питання. Цезар свідомо йде від них. Те, що виправдано для Шухова, біда для кінорежисера. Шухов іноді навіть шкодує Цезаря: «Мабуть багато він про себе думає, Цезар, а не розуміє в житті нітрохи».