(Англ. Montessori "s system) - система навчання і виховання дітей, розроблена видатним італійським педагогом і лікарем Марією Монтессорі (1870-1952). Досягнувши успіху в розробці методу розвитку органів почуттів у розумово відсталих дітей, Монтессорі поступово розширювала сфери його застосування: спочатку до нормальних дітям дошкільного, а потім преддошкольного і молодшого шкільного віку. С. М. заснована на ідеях вільного виховання. Спираючись на теорію спонтанного розвитку дитини, Монтессорі прийшла до заперечення активної ролі педагога в вихований і дітей: дорослі нав'язують дітям власні установки і цим гальмують їх природний розвиток. Опосередкована керівництво вихователя, згідно Монтессорі, здійснюється на основі автодідактізма (самонавчання): діти самі вільно вибирають заняття, але виконують його так, як задумав педагог і як вимагає того дидактичний матеріал .
Навчання за С. М. відбувається в процесі дій зі стандартним дидактичним матеріалом, розробленим Монтессорі. Цей матеріал складається з набору строго визначених за своїм кольором, розміром і формою предметів: кубики, циліндри, вкладиші, рамки з гніздами різноманітної форми і вкладиші для заповнення цих гнізд, рамки для шнурівки і застібання гудзиків та ін. Пристрій дидактичного матеріалу дозволяє дитині самостійно виявляти свої помилки. Виправлення помилок вимагає зосередженості, уваги, спостережливості, терпіння, вправляє волю, сприяє дисциплінованості, відповідальності дитини. Головним в заняттях з С. М. вважається вправу моторних навичок і активності дитини; задача придбання знань спеціально не виділяється і є попутної. Тому заняття не передбачають мовних впливів дорослого: мова і дитини і дорослого повинна бути зведена до мінімуму. Основою навчання в дошкільному віці в С. М. вважається сенсорне виховання, яке здійснюється за допомогою самостійних занять дитини з дидактичним матеріалом. Для тренування органів чуття рекомендувалося виключати відволікаючі впливу, при вправі одного органу «вимикати» інші (напр. Для розвитку дотику, при обстеженні форми предметів дітям зав'язували очі).
Головна форма навчання по С. М. - самостійні індивідуальні заняття дітей або індивідуальний урок, основа якого - простота, об'єктивність, відсутність зайвих слів, що передбачає максимальну зосередженість дитини на предметі. Індивідуальний підхід до кожної дитини, надання йому свободи вибору занять; введення в практику дошкільного виховання систематичних планомірних занять - важливі переваги С. М.
До слабких сторін С. М. можна віднести заперечення активної позиції вихователя, недооцінку гри як основного виду діяльності дитини, переважне використання штучного матеріалу, з яким передано все навчальне вплив, акцент на сенсорне і моторне розвиток дитини на шкоду мовному і розумовому.
Монтессорі організувала цілу мережу «будинків дитини», які працювали по її системі (1-й - в Римі, в 1907 р). С. М. завоювала величезну популярність у всьому світі; дидактичні матеріали і методи навчання Монтессорі широко використовуються в дитячих садах Європи та Америки. У Росії перші «Будинку дитини» з'явилися в 1913 р і незабаром захоплення С. М. прийняло «епідемічний» характер. Звучала і критична нота (напр. С. А. Левітін кваліфікував С. М. як «дресирування дитячої душі»). Зараз спостерігається певний ренесанс С. М. В рус. перекладах видані роботи Монтессорі: «Керівництво до мого методу»; «Метод наукової педагогіки, вживаний до дитячого виховання в" будинках дитини "; «Самовиховання і самонавчання в початковій школі». (Е. О. Смирнова.)