Для розвитку ботаніки велике значення мало розширення флористичних досліджень. Значну роль в цьому процесі зіграли Великі географічні відкриття.
У XVIII столітті ідеї природної класифікації розвивалися Бернаром Жюссье, Антуаном Жюссье, І.Гертнером, М.Адансоном і ін.
Перші природні системи не спиралися на уявлення про історичний розвиток організмів, а припускали лише деяке їх «спорідненість». Постановка та обґрунтування завдання створення природної системи означали, що починається етап формування передумов, так званої, першої фундаментальної теорії в біології, яка «розкриє» механізм походження органічних видів.
М.Адансон (Мішель Адансон) (1727 - 1806) - французький ботанік і мандрівник. Основні наукові роботи присвячені систематиці рослин. Описав рослинний і тваринний світ Тропічної Африки. Склав 65 штучних систем рослин, кожна з яких грунтувалася на якомусь одному ознаці. Порівнюючи ці системи, по числу збігів визначав ступінь близькості споріднених груп рослин, або таксонів, передбачивши тим самим застосування математичних методів в біології. Розробив природну систему рослин (1763). Визнавав можливість змінності видів.
Б. Жюссье (Бернар Жюссье) (1699 - 1777) - французький ботанік. Заклав (1758) у Версалі Тріанонський ботанічний сад, згрупувавши в ньому рослини по наміченої їм природній системі. Зібрав 800 пологів рослин, об'єднавши їх в 65 «природних порядків», більш-менш відповідали тим природним порядків, які були намічені К.Лінней. Його класифікація була розвинена і завершена А.Л.Жюссье.
І.Гертнер (Йозеф Гертнер) (1732 - тисяча сімсот дев'яносто один) німецький ботанік і зоолог. Подорожував по Італії, Франції, Англії. У 1768 - 1770 рр. жив в Росії, був директором ботанічного саду і природничо-історичного кабінету Петербурзької АН. У своїй класичній праці про будову плодів і насіння описав 1259 пологів рослин, показав їх різноманітність, дав ряд правильних трактувань, розробив класифікацію рослин по плоду і насіння. Цією працею заклав основи морфології плода і насіння. Склав словник рослин на шести мовах.
А. Гумбольдт (Олександр Гумбольдт) (1769 - 1859) німецький натураліст-енциклопедист, географ і мандрівник, член Берлінської АН з 1800 р Результатом його подорожі до Америки з'явився 30-томну працю «Подорож в рівноважні області Нового Світу в 1799-1804» . 16 томів цієї праці присвячені опису рослин і тварин, у яких наведено також відомості з порівняльної анатомії. Проводив численні ботанічні дослідження. Узагальнив дані про дратівливості, харчуванні і диханні рослин. Виявив зв'язок між кліматом і характером рослинності. Розвивав екологічний напрям в географії рослин. Зробив спробу встановлення ботаніко- географічних областей.
О. Декандоль (Огюстен Декандоль) (1778 - 1841) - швейцарський ботанік. Розробив (1813) природну систему, засновану не тільки на морфологічних ознаках, а й на даних порівняльної анатомії. Почав видання огляду всіх відомих видів покритонасінних рослин «Введення в природну систему царства рослин» (7 томів, 1824 - 1839), яке було завершено його сином Альфонсом Декандолем. Основною ідеєю морфології рослин вважав єдність плану будови рослинного світу. Першим почав встановлювати схожість органів рослин по їх функції (аналогія) і за планом будови (гомологія), розповсюдив на рослини закон кореляції. Основоположник порівняльної морфології рослин.
Ж.б. Ламарк (Жан Батіст Ламарк) (1744 - 1829) - французький натураліст, член паризької АН (з 1783). Основні наукові роботи присвячені створенню теорії історичного розвитку живої природи. У своїй праці «Флора Франції» (1778) він критично переглянув системи рослинного світу Ліннея, Б.Жюссье і Турнефора, чітко провів бінарну номенклатуру, виявив багато синоніми, вперше запропонував визначальні таблиці. У «Класах рослин» Ламарк досить наблизився до природної класифікації. Тут він висловив думку про градації різних рівнів організації. У «Природній історії рослин» (1803) Ламарк, що став в цей час на позиції еволюціонізму, розташував всі форми в порядку сходження від простого до складного. У підставі рослинного світу він помістив гриби водорості і мохи, на його вершині багатопелюсткові квіткові рослини. Таким чином, в спробі створення природної системи він пішов значно далі своїх попередників, витлумачивши зв'язок між різними групами рослин в еволюційному сенсі.