Для синхронізації мереж E1 / DS1 більшість адміністраторів телекомунікаційних мереж використовує метод ієрархічного джерела - приймача (ведучий - ведений). Джерелом основного еталонного сигналу синхронізація мережі є один або більше первинних еталонних генераторів (ПЕГ). Еталонний сигнал цього генератора розподіляється по мережі, що складається з генераторів - приймачів або ведених задаючих генераторів (ВЗГ) (рис.6).
Вузол з найбільш стабільним генератором призначається вузлом - джерелом. Вузол - джерело передає еталонну синхронізацію на один або більше беруть вузлів. Робочі характеристики приймаючих вузлів зазвичай такі ж або гірше, ніж у вузла джерела. Вузол приймача захоплює еталонну частоту синхронізації джерела і потім передає її іншим вузлам приймача. Тому синхронізація розподіляється вниз по ієрархії вузлів.
Приймаючі вузли зазвичай розробляються для прийому одного або більшого числа еталонних сигналів. Один еталонний сигнал є активним. Всі інші альтернативні еталонні сигнали є резервними. У разі, якщо активний еталонний сигнал втрачено, вузол приймача може перемикати еталонні сигнали, і підключається до альтернативного еталонному сигналу. Таким чином, кожне приймаюче вузол має доступ до синхронізації від одного або декількох джерел. Більшість мереж спроектовані таким чином, що всім генераторам приймачів подається два або більше різних еталонних сигналів. У приватних мережах це може бути неможливим через обмежену можливість з'єднань між вузлами.
Генератори розміщуються відповідно до ієрархією, заснованої на рівнях робочих характеристик. ANSI призначає рівні робочих характеристик як рівні шарів (Stratum): шари 1, 2, 3, 4Е і 4, в порядку від кращих до гірших. ITU (9) призначає 4 рівні робочих характеристик: первинний еталонний генератор, транзитний вузол, локальний вузол, термінал або вузол СРЕ. Шар 1 або ПЕГ є керуючими вузлами для мережі. Шар 2 або генератори транзитного вузла зазвичай знаходяться в комутаційних пристроях і в деяких видах цифрового кроссового обладнанні. Е третього шару, або генераторів місцевих вузлів належить більшість місцевого комутаційного обладнання, цифрові кросові системи, деякі установчі АТС (РВХ) та мультиплексори T1. Шар 4, або генератори СРЕ, включають більшу частину мультиплексорів T1, РВХ, банків каналів і ехоподавітелей.
Генератори джерела: Первинний еталонний генератор.
Первинний еталонний генератор (ПЕГ) є керуючим генератором для мережі, що забезпечує точність установки частоти краще, ніж 1х10 -11 (7). Одним з класів ПЕГ є генератор слів 1. Генератор слів 1, за визначенням, є вільним генератором (7). Він не використовує еталонний сигнал синхронізації для отримання або запуску його синхронізації. Генератори слів 1 зазвичай складаються з декількох цезієвих стандартів частоти.
Проте, ПЕГ може бути виконаний не тільки на основі первинних атомних стандартів частоти (7). Іншими прикладами ПЕГ є генератори систем всесвітнього координованого часу (GPS) і LORAN-С. Ці системи використовують місцеві рубідієві або кварцові генератори, які запускаються інформацією про синхронізацію, одержуваної від GPS або LORAN-С. Вони не вважаються належними до шару 1, тому що вони запускаються примусово, але за своїми параметрами класифікуються як первинні еталонні генератори. Ці генератори здатні підтримувати похибка від декількох одиниць 10 -13 до декількох одиниць 10 -12.
Вплив швидкості прослизань на ПЕГ зазвичай не береться до уваги. Мережа, синхронізуються від двох ПЕГ, буде схильна до в найгіршому випадку п'яти Прослизання в рік, обумовленим нестабільністю частот генераторів. У порівнянні з характеристиками генераторів приймачів ця цифра дуже мала, як показано в розділі IV. Тому, серед операторів телекомунікаційних мереж спостерігається тенденції більшою мірою покладатися на ПЕГ, а для синхронізації їх мереж використовувати безліч таких генераторів.