Що тут скажеш? Патріарх обурився не тільки дорогоцінним оздобленням жезлів, а й тим, що вони перетворюються в «патріарші жезли».
Однак мало хто звертає увагу на той факт, що не так багате або бідне прикраса має значення, скільки символіка, закладена в жезлі. А символіка, що вживається нині в сучасних посохах, дуже різна і часом викликає серйозні питання.
Знімки з лубочної картини видання беспоповцев «Колись і тепер». Опубл. Ізборник народної газети. 1906. Кольорові мініатюри з ілюстрованого збірника «Сказання від різних божественних писань». Містить окремі вислови з книг Старого і Нового завіту з тлумаченнями на них Іоанна Златоустого і Іполита, Папи Римського. 19 в. Збірник із зібрання Єгорова, Ніор РДБ
«Богослужбові предмети і архієрейські облачення: старообрядницькі і ніконіанской». Ніор РДБ Ф. 98 (збори Е.Е. Єгорова) № 1670. Листи 25 і 40
Зліва - посох єпископа Микити Новгородського. Дерево, різьблення, кістка. 16 в. Праворуч - посох святителя Стефана, єпископа Пермського
«Архієрейські облачення: старообрядницькі і ніконіанской». Ніор РДБ Ф. 98 (збори Е.Е. Єгорова) № 1670. Листи 75 і 77
Перебираючи типи хрестів (афонські, ефіопські, вірменські), К. А. Щедріна тільки в кінці статті згадує змієподібний жезл бога Гермеса - кадуцей. Ось від кадуцея і будемо відштовхуватися в наших міркуваннях, як від початкового символу, який породив символіку архієрейського палиці XVII-го і наступних післяреформених століть.
Але для початку невеликий історичний екскурс в область символіки. У месопотамської традиції сплетені змії вважалися втіленням бога-цілителя (можливо, звідси походить біблійний образ мідного змія, зціляє зміїні укуси).
У малоазійською традиції дві змії були символом родючості. Прообразом кадуцея могло стати також зображення двох змій у світового древа. В Індії кадуцей символізує пробудження кундаліні. Кундаліні, або Зміїний Вогонь, «спить» в базисної чакри у вигляді згорнулася змії, а коли в результаті еволюції прокидається, сходить по хребту за трьома шляхами: центральному, Сушумне і двох бічних, які утворюють дві пересічні спіралі, - пінгали (це права, чоловіча і активна спіраль) і Іде (ліва, жіноча і пасивна). Скандинави поклонялися Гермесу під ім'ям Одіна, тевтони - під ім'ям Вотана. Добрий і злий принципи древньої Персії - Ахурамазда і Аріман зображувалися іноді у вигляді двох змій, звернених головами один до одного, що борються за Яйце Землі, намагаються вирвати його з чужих зубів.
У світі образів алхімії обидві змії символізують знаходяться в рівновазі хімічні елементи сірку (Sulphur) і ртуть (Mercurius), тобто сприймаються як дуальна система принципів плинності і горючості, причому ртуть уособлювалася самим богом Меркурієм. [3] Єгиптяни уподібнювала людство стаду овець. Верховний і Незбагненний Отець був Пастухом, а Гермес - його вівчаркою, сторожовим псом. Релігійно-символічне походження пастушої палиці можемо знайти в єгипетських ритуалах: три скіпетра Єгипту включають вівчарську палицю, що символізує силу, за допомогою якої ініційований фараон вершить долі свого народу. Отже, кадуцей - це символ бога Меркурія або грецького Гермеса, герольда богів. Він складається з чарівного або геральдичного стрижня, навколо якого симетрично обвиваються дві змії з зверненими один до одного головами.
У світлі пізнішого розуміння Гермеса як персоніфікації мислення, змії стають символом мудрості, жезл - спосіб влада над силами природи. Ім'я Гермеса виводиться з слова «герм», форми Хірама, персоніфікованого Універсального Принципу Життя, або Життєвого Принципу, яку представляють вогнем. Розглядаючи глибинний символізм жезла Меркурія-Гермеса, ми натрапляємо на два поняття - дуалізм і діалектика. Платон в діалогах «Софіст» і «Парменід» обґрунтовує діалектичні висновки про те, що вищі пологи сущого можуть мислитися тільки таким чином, що кожен з них є і не є, дорівнює собі самому і не дорівнює, тотожний собі і переходить в своє «інше ». Середньовічний мислитель Г. Беклера (1 688) помітив, що деякі прирівнюють посох Гермеса до Діалектика, яка нібито зі скуйовдженим головами вирішувала, що праведно, а що ні. Дуалізм вчить, що матеріальна і духовна субстанції є рівноправними началами. Якщо гранично спростити, то посох Гермеса стверджує рівність між Добром і Злом.
Історія знає багато гностичних сект, спекулювали на християнстві, всевавшіх в нього свої отруйні бур'яни. У зв'язку з цим становить інтерес гностична секта «офітів», що означає «зміїні». Відомості про ту ж християнської секти дійшли до нас під назвою «наассени» (євр. «Нахаш» - змія). Інше їх назва - «сетіане». До них приєднувались «каїніти» і «ператікі». Кілька офітскіх текстів, як вважають, знайдено в бібліотеці Наг Хаммаді. Христа офіти шанували як зміїної інкарнації, поклонялися йому як «Благому Змію», яка уособлює мудрість і дарував людям істинне знання, і вірили в множинність його втілень. Поряд з цим офіти вчили про інших змій, ворожих людського роду. До речі, офітскій гносис був особливо поширений в Єгипті.