Командор і лицар, архітектор і журналіст ... Симон Візенталь, навіть через десятиліття після своєї смерті, інтригує і викликає суперечки.
Чи був він насправді борцем з нацизмом, шукав він дійсно співробітників СС і гестапо, які переховувалися по всьому світу після перемоги над Рейхом? Або все це - вміла гра на оголених нервах гуманного людства, шокованого звірствами гітлерівських поплічників?
Втеча з гетто, партизанщина і інші віхи біографії
Симон Візенталь давав про себе суперечливі відомості. Так, за даними історика Марка Вебера, ярого супротивника діяльності Симона, в 1948 році Візенталь на допиті повідомляв, що в 1941 році він працював в Львові інженером. В автобіографічних спогадах він говорив, що останні два роки перед ув'язненням до концтабору майбутній «мисливець за нацистами» трудився механіком на меблевій фабриці. Але це - дрібниці, хіба мало ким людина працювала до в'язниці?
Романтична історія про партизанський етапі боротьби кудись «зникла» з автобіографії, написаній в 1967 році. У ній Симон стверджував, що ховався у родичів і приятелів від втечі і до затримання.
Що ж видатного зробив Симон Візенталь?
Величезна заслуга цієї людини в тому, що він створив Центр єврейської документації в Лінці та Відні. Завдяки йому були вислідили і затримані деякі нацисти, відповідальні за геноцид євреїв. Одним з таких керівників був свого часу Адольф Ейхман.
Однак є одне «але»: ізраїльська політична розвідка Моссад не підтверджує серйозну або хоч трохи важливу роль Візенталя в цій операції. Більш того, Іссер Харель, який керував затриманням нациста, повідомив, що Симон Візенталь ні жодним чином пов'язаний з цією справою.
Одним з гучних справ, які ставлять за провину Симону, було переслідування Франка Валюс. У 1974 році Візенталь висунув обвинувачення цьому жителю Чикаго в тому, що той в Польщі видавав євреїв гестапівців. Судове розслідування завершилося на користь Франка, але йому довелося заплатити з власної кишені за адвокатів 60 000 доларів.
У той же час Центр Симона Візенталя (SWC) щорічно публікує списки нацистів, вина яких доведена в суді, і які понесли справедливе покарання, або продовжують ховатися по всьому світу від рук правосуддя. Так за допомогою співробітників Центру був заарештований Джон Дем'янюк, відомий під кличкою Іван Грозний. Його звинуватили в смерті майже 5000 ув'язнених концтабору Флоссенбюрг.
Так хто ж він насправді?
Неоднозначна особистість Симона Візенталя, командора Ордена Білого лева, викликає масу суперечок. У нього є як затяті противники, які стверджують, що головною метою «мисливця за нацистами» була комерціалізація голокосту, так і віддані його справі соратники. На користь перших каже, наприклад, велика кількість невірних відомостей, які Симон озвучував в пресі. Зокрема, з приводу Менгеле (Ангел Смерті). Візенталь в 1977 році стверджував, що Йозеф Менгеле веде розкішне життя в Парагваї, тоді як колишній нацист буквально жебракував в Бразилії і в 1979 році помер.
Ті ж, хто вважає Візенталя справжнім борцем з нацизмом, наводять як доказів список тих, хто дійсно був відданий під суд за злочини, вчинені в період Другої світової війни. Не виключено, що мають рацію обидві сторони, і Симон Візенталь дійсно зробив свого часу вендету джерелом доходів.