Отже, можна охарактеризувати сім'ю мурах як систему, що складається з
декількох ідентичних за складом і порівнянних за чисельністю особин підсистем -
колон, які мають постійний склад, займають певні частини гнізда. ці
частини (секції, сектори) подібні один одному. Кормової ділянку, що використовується
кожною колоною, також постійний.
Колони можна порівняти за чисельністю, і їхні стосунки будуються не на ієрархічному
принципі, а на багатосторонньому рівнодіюча всіх вхідних в систему підсистем.
Можливість прояви ієрархічних відносин виключається, так як слідом за
непомірним посиленням однієї з колон невідворотно слід або поділ цієї
колони на дві, або виділення частини її населення в відводок. мурашник
діє як цілісна система, хоча будь-які спеціальні освіти,
координуючі ріст і життєдіяльність колони або керують ними як
підсистемами цілого, відсутні.
Перераховані властивості притаманні особливому координаційному типу систем,
який представляє собою досить низький рівень інтеграції. На цьому рівні в
найменшою мірою проявляється залежність підсистем один від одного і від системи
в цілому, що ми і бачимо на прикладі мурашок. Загальсімейні реакції формуються
шляхом прямого зіставлення колон між собою і кожної з них з усіма
іншими.
Однак є й деякі серйозні відмінності системних властивостей мурашника від
традиційних координаційних систем, наприклад популяції. З них варто виділити
три.
По-перше, це обмежене число підсистем, що входять в мурашник. зазвичай
2-5, максимально 12, в той час як в будь-який благополучній популяції тисячі і
мільйони індивідів. Нечисленність підсистем підвищує питому вагу кожної з
них, робить значимим для стану сім'ї будь-яка зміна їх кількості.
Одночасно функціональні зв'язки між усіма колонами стають обов'язковими
і регулярними. Припинення таких зв'язків означає випадання колони з сім'ї,
чого в нормальних умовах не буває. Все це призводить до значно більшої
організованості мурашника як одного з варіантів координаційних систем.
По-друге, колони об'єднуються не тільки функціональними зв'язками, але і загальним
місцем проживання - гніздом, яке є основним виразом інтеграції їх
діяльності. Загалом гнізді регулярні зв'язку всіх колон знаходять важливе
додаткове властивість: вони здійснюються по строго певних шляхах. І якщо
в мурашнику немає координуючого функціонального освіти, який-небудь
колони-координатора, то там є певна зона (внутрішній конус або
група поверхневих ходів і камер), де зосереджені основні шляхи
координації. Це доповнює випливають з першого положення системні можливості
сім'ї мурах, ще більш зміцнюючи її організаційну цілісність, роблячи її
функціонально більш ефективною.
По-третє, система контролює зміна числа колон вже на початковому
етапі, регулюючи їх чисельність і розміри. Завдяки цьому з'явилася можливість
сполученого стійкого зростання підсистем і сім'ї як об'єднуючого їх цілого.
Майже стихійний зростання колон перетворюється в результаті їх взаємодії в
зарегульований зростання сім'ї. На певному рівні чисельності з'являється
стабільність. Її забезпечує високий ступінь організації мурашиної громади. без
чіткої організації існування мурашок в таких кількостях було б просто
неможливо.
Для більш повної характеристики мурашника як системи потрібне залучення
даних про системні властивості самих колон, т. е. про їх поведінкової структурі.
Цей надзвичайно ємний і дуже цікаве питання не входить в нашу задачу. Однак
варто згадати, що поведінкова структура колон досить складна і, як
правило, більш видоспецифічність. Всі моменти, пов'язані з різноманітністю каст і
розмірних груп мурах, зі зміною професій і взаємодією професійних
груп між собою, видобутком їжі і ритмікою загальної активності, з особливостями
поведінки мурах в гнізді і на ділянці, регулюються в рамках окремої
колони.
Про організаційну структуру мурашників відомо ще дуже мало. багато
питання вимагають ретельної розробки, інші - тільки-но порушені
дослідниками. Обмежений і коло видів, які використовуються в якості модельних для
цих цілей. Але все-таки вже зараз можна, хоча б у першому наближенні,
уявити собі, наскільки складна і досконала організація сім'ї мурах,
наскільки своєрідний їхній світ, що подолав не одне, здавалося б, непереборне
перешкода - світ, де зібрані по крупинках досягнення індивідів синтезовані
в строгі і дієві форми організації.